《明·张岱·彭天锡串戏①》鉴赏
彭天锡串戏妙天下。然出出皆有传头②，未尝一字杜撰。曾以一出戏，延其人至家费数十金者，家业十万缘手而尽。三春多在西湖，曾五至绍兴，到余家串戏五六十场而穷其技不尽。
天锡多扮丑净，千古之奸雄佞倖，经天锡之心肝而愈狠，借天锡之面目而愈刁，出天锡之口角而愈险，设身处地，恐纣之恶不如是之甚也。绉眉视眼，实实腹中有剑，笑里有刀，鬼气杀机，阴森可畏。盖天锡一肚皮书史，一肚皮山川，一肚皮机械，一肚皮磥砢不平之气③无地发泄，特于是发泄之耳。
余尝见一出好戏，恨不得法锦包裹，传之不朽，尝比之天上一夜好月与得火候一杯好茶，只可供一刻受用，其实珍惜之不尽也。桓子野见山水佳处，辄呼“奈何! 奈何! ”真有无可奈何者，口说不出。
(《陶庵梦忆》)
明代后期，士大夫雅爱昆曲成为一时风尚。士宦之家有“家乐” (私家小戏班) 者不乏其例，能在客厅的红氍毹上客串献艺者亦不乏其人。张岱就是这样的行家。当时的一些组班或搭班演出的民间职业演员，女伶如朱楚生，男伶如彭天锡，都以他为剧艺上的知音。这篇小品，不啻是一代名净彭天锡的传神写照。
张岱品评彭天锡串戏，以“妙天下”一语总其艺事。他指明了彭的妙艺得自两端。一是“出出皆有传头”，都有师承。为了延师学戏，“家业十万缘手而尽”，但也因此能戏甚多，串戏五六十场无一剧目重复，还没有穷尽。当时每场要演10出左右，可见其当行的净角戏加上兼擅的丑角戏，在500出以上。二是得自生活体察、书史知识。不是死守家法，而是融会贯通，在师承的基础上，把读书、观察所获，用于角色创造。师承，是“有法依规”; 创造，是无法求圆(圆满)”。所谓“经天锡之心肝而愈狠，借天锡之面目而愈刁，出天锡之口角而愈险，就是指演员把“千古之奸雄佞倖”，放大了心理动作和形体动作的尺寸，由此加强了视觉形象，使观众在角色的一绉眉、一纵眼之际看出“实实腹中有剑，笑里有刀，鬼气杀机，阴森可畏”。这是符合表演艺术的典型化要求的。张岱认为，彭之所以能够如此，是因为他书史读得宽，生活阅历广，巧诈现象见得多，众多不平之气积得深，在这里借演剧发泄出来，得角色之心以应演员之身手。
张岱珍惜好戏之情，有他的奇想妙喻。一出好戏，如同“一夜好月”、“一杯好茶”，“只可供一刻受用”，这个比喻是从他的以往生活经验中来的，属于“张岱式” 的妙喻; “恨不得法锦包裹，传之不朽”，也是从他的富于藏书中引导出来的，属于“张岱式”的奇想。当时，自然无法想象到录相，他只好慨叹奈何了。但是，人以文传，有了这样的小品，也可以使“串戏妙天下”的彭天锡传不朽之名于戏剧史了。