上欧阳舍人书
舍人先生：当世之急有三：一曰急听贤之为事，二曰急裕民之为事，三曰急力行之为事。
一曰急听贤之为事。夫主之于贤，知之未可以已也，进之未可以已也。听其言，行其道于天下，然后可以已也。能听其言，行其道于天下，在其心之通且果也。不得其通且果，未可以有为也。苟有为，犹膏肓之不治。譬癃痹之老也，以古今治乱成败之理入告之，不解则极论之。其心既通也，以事之利害是非，请试择之；能择之，请试行之；其心既果也，然后可以有为也。其为计虽迟，其成大效于天下必速。欲其如此，莫若朝夕出入在左右，而不使邪人、庸人近之也。朝夕出入在左右，侍臣之任也，议复之，其可也，一不听，则再进而议之；再犹未也，则日进而议之；待其听而后已可也。置此虽有他事，未可以议也。昔汉杀萧望之，是亦有罪焉。宣帝使之傅太子，其不以圣人之道导之也，则何贤乎望之也？其导之未信而止也，则望之不得无罪焉。为太子责备于师傅，不任其责也，则责备于侍臣而已矣。虽艰而勤，其可以已也欤？今世贤士，上已知而进之矣，然未免于庸人、邪人杂然而处也。于事之益损张弛有戾焉，不辨之则道不明；肆力而与之辨，未必全也；不全，则人之望已矣，是未易可忽也。就其所能而为之，则如勿为而已矣。如是者，非主心通且果，则言未可望听，道未可望行于天下也。寻其本，不如愚人之云尔，不可以有成也。
二曰急裕民之为事，夫古以来可质也，未有民富且安而乱者也。其乱者，率常民贫而且不安也。天下为一，殆八九十年矣，靡靡然食民之食者，兵、佛、老也。或曰削之则怨且戾，是以执事望风殚言所以救之之策。今募民之集而为兵者，择旷土而使之耕，暇而肆武，递入而为卫，因弛旧兵。佛老也，止今之为者，旧徒之尽也不日矣。是不召怨与戾而易行者也。则又量上之用而去其浮，是大费可从而减也。推而行之，则末利可弛，本务可兴，富且安可几而待也。不然，恐今之民一二岁而为盗者，莫之能御也，可不为大忧乎？他议纷纷，非救民之务也。求救民之务莫大于此也。不谋此，能致富且安乎？否也。
三曰急力行之为事。夫臣民、父子、兄弟、夫妇、朋友，皆不为其所宜乱之道。今之士悖理甚矣，故官之不治不易而使能，则国家虽有善制不行也。欲易而使能，则一之士。以士之如此。而况民之没没，与一有骇而动之者，欲其效死而不为非，不得也。今者更贡举法数十百年弊，可谓盛矣。书下之日，戾夫惧，怠夫自励，近世未有也。然此尚不过强之于耳目而已，未能心化也。不心化，赏罚一不振焉，必解矣。欲洽之于其心，则顾上与大臣之所力行如何尔。不求之本，斯已矣；求之本，斯不可不急也。或曰适时而已耳，是不然。今时谓之耻且格焉，不急其本可也。不如是，未见适于时也。
凡此三务，是其最急。又有号令之不一，任责之不明，当亦速变者也。至于学者策之经义当矣。然九经言数十万余，注义累倍之，旁又贯联他书，学而记之乎，虽明者不能尽也。今欲通策之，责人之所必不能也。苟然，则学者必不精，而得人必滥。欲反之，则莫若使之人占一经也。夫经于天地人事无不备者也，患不能通，岂患通之而少邪？况诗赋论兼出于他经，世务待子史而后明，是学者亦无所不习也。此数者，近皆为蔡学士道之。蔡君深信，望先生共成之。孟子称：乡邻斗，被发缨冠而往救之则惑。然观孟子周行天下，欲以其道及人，至其不从而去，犹曰：王庶几改之，则必召予。此其心汲汲何如也！何独孟子然？孔子亦然也。而云云者，盖以谓颜子既不得位，不可以不任天下之事责之耳。故曰：禹、稷、颜子易地则皆然是也，不得位则止乎？不止也。其止者，盖止于极也。非谓士者固若狙猿然，无意于物也。况巩于先生，师仰已久，不宜有间，是以忘其贱而言也。愿赐之采择，以其意而少施焉。
巩闲居江南，所为文无愧于四年时，所欲施于事者，亦有待矣。然亲在忧患中，祖母日愈老，细弟妹多，无以资衣食，恐不能就其学，况欲行其他耶？今者欲奉亲数千里而归先生，会须就州学，欲入太学，则日已迫，遂弃而不顾，则望以充父母养者，无所勉从，此岂得已哉？韩吏部云：诚使屈原、孟轲、扬雄、司马迁、相如进于是选，仆知其怀惭乃不自进而已尔。此言可念也。失贤师长之镌切，而与众人处，其不陷于小人也，其几矣。早而兴，夜而息，欲须臾惬然于心不能也。先生方用于主上，日入谋议，天下日夜待为相，其无意于巩乎？故附所作通论杂文一编、先祖述文一卷以献。先祖困以殁，其行事非先生传之不显，愿假辞刻之神道碑，敢自抚州佣仆夫往伺于门下。伏惟不罪其愚而许之，以永赉其子孙，则幸甚，幸甚。
巩之友王安石，文甚古，行甚称，文虽已得科名，居今知安石者尚少也。彼诚自重，不愿知于人，尝与巩言：“非先生无足知我也。”如此人古今不常有。如今时所急，虽无常人千万，不害也，顾如安石不可失也。先生倘言焉，进之于朝廷，其有补于天下。亦书其所为文一编进左右，幸观之，庶知巩之非妄也。鄙心惓惓，其大约布于此，其详可得而具邪。不宣。巩再拜。
张孝先曰： 所言三事，其“听贤”一段，欲使贤人朝夕出入在左右，即程子所谓“人主一日亲贤士大夫之时多”意也。“裕民”一段，要裁抑兵与佛老之食，兵使之耕，佛老止今之为而不许复入，又量上之用而去其浮，皆中当世切务。独“力行”一段，说得不大明快，至论学者策经义，必使之人占一经，亦是良法。子固留心经世如此，己不得行而惓惓以望之当事者，固圣贤之用心也。但以王安石之为人，而力荐之以为有补于天下，则意其知言知人之功，尚有未至者欤。