作者： 曹道衡
敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
斛律金
敕勒族是古代北方的少数民族，亦名“高车”，南北朝时居住于今山西北部和内蒙自治区的阴山一带。据有的学者说，敕勒族即今维吾尔族人的祖先。这首《敕勒歌》，据《乐府诗集》说本是鲜卑语，被译成汉文。其实敕勒族居住的地区，本是北魏的边防军“六镇”的驻地，六镇士兵中包括了敕勒族、鲜卑族、汉族等。此歌原文究为敕勒语抑鲜卑语已无可考，今所见者只有这首汉语的译文。
敕勒族以游牧为生。这首歌以天然质朴的语言，反映了当地风光和牧民们对祖国山川的热爱。“天似穹庐，笼盖四野”一语，生动传神地表现了草原的辽阔。尤其用“穹庐”来形容草原的天空，既见贴切，也更显出游牧民族的特有的想像。“天苍苍，野茫茫”二句，连用叠字，却不见斧凿痕。这两句更进一步给人以置身于一望无际的草原之感。最后“风吹草低见牛羊”句，实际上是写水草的丰美和畜群的蕃育。在这里牧草长得极好，牛羊进入草原，平时已难见到，只有“风吹草低”之时，人们才感到许多牛羊在那里藏身。显然，在草原上放牧，牛羊的数量是很多的，“风吹草低见牛羊”，正说明了草原上到处遍布有畜群。对牧民来说，这也表现了时和年丰的喜悦。
这首淳朴的歌谣，体现了敕勒族人民热爱家乡的心情，也显出刚健清新的民歌特色。金代诗人元好问评本诗说，“慷慨歌谣绝不传，穹庐一曲本天然。中州万古英雄气，也到阴山敕勒川。”对本诗的浑朴自然的特色作了很高的评价。可见本诗的长期传诵，决非偶然。