汉·刘向《说苑·杂言》记载：甘戊出使到齐国，路上过一条大河。撑船的人说，这条河不过是一水之隔罢了，你不能自己撑过去，还能为君王作说(shuì)客吗?甘戊说，你不懂。东西各有所长，各有所短。敦厚恭谨的人，可以事奉君王，但不能领兵打仗；骐、骥、騄、駬这些名马日行千里，如果放在屋里让它捕鼠，它不如小猫，“干将为利，名闻天下。匠以治木，不如斤斧。”撑船过河，我不如你；游说君王，你也不如我。
本段大意：物各有所长，各有所短。应扬其长，避其短。干将：gān jiāng，古人名，善铸剑，曾铸一宝剑，名为干将。这里指利剑。匠：指木匠。治木：伐树。斤斧：斧子。本条大意：干将是天下有名的利剑，如果木匠用它伐树，不如一把普通的斧子。这是说用非其长。