竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。
语出宋·苏轼《惠崇春江晚景》二首之一。诗曰：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”惠崇和尚是宋代著名画家。《春江晚景》（亦作《春江晓景》）是他画的两幅作品，苏轼此诗题的是其中的“鸭戏图”。这两句诗的意思是：春天来了，竹篱外边已有三两枝桃花吐蕊开放，鸭子在水中游戏，江水的由冷变暖，它是最先知道的。“春江水暖鸭先知”一句，很富有理趣。后人常引用这后一句诗来形容察觉事物的灵敏感；或用来说明深入实际，才能体察到事物的发展变化，才能理解到事物的本质等。
例如
①说探春的，有苏东坡的“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知”，以鸭探春，确已入“无我之境”了。（摘自殷卫海《说春》）
②春江水暖鸭先知。对于社会变革感觉最敏锐的莫过于知识分子。（摘自唐晓云等《纵百家之智 开争鸣之风——浅谈春秋战国时期的百家争鸣》）
③“春江水暖鸭先知”，对于这一类作品在读者心里，从兴奋点逐渐降到疲劳线，最先敏感到的，应该是日读数万字来稿的编辑。（摘自曹阳《关于文学写作的三种积累》）
④四月，犹如苏东坡笔下的春景：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。”也如杜甫笔下的春色：“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。”四月，在我们心中留下了美好的记忆，四月的农发行也给客户留下了深深的印记。（摘自黄庆坤《一封感谢信背后的故事》）
⑤竹外桃花三两枝，燕返巢，花开了。柔媚温暖的阳光里，全家人围坐在一起吃春卷，慢慢地品味。那一缕缕微甜的清香，飘得整个院子香香的，幸福快乐的感觉在心头流淌。（摘自钟芳《春来食春卷》）