名句
穷则独善其身，达则兼善天下。
出处
曰：“何如斯可以嚣嚣矣？”
曰：“尊德乐义，则可以嚣嚣矣。故士穷不失义，达不离道。穷不失义，故士得己焉；达不离道，故民不失望焉。古之人，得志，泽加于民；不得志，修身见于世。穷则独善其身，达则兼善天下。”
——《孟子·尽心上》
译文
宋勾践问道：“怎样才能做到悠然自得无所求呢？”
孟子说：“崇尚德，爱好义，就能悠然自得无所求。所以士人穷困时不失掉义，得志时不背离道。穷困时不失掉义，所以士人能保持自己的操守；得志时不背离道，所以不会使百姓失望。古代的人，得志时，施给人民恩泽；不得志时，修养品德立身于世。穷困时则独自保持自己的善性，得志时还要使天下的人保持善性。”
名句解读
“穷”，在古文中有多种理解，如“尽”“贫”“失意落魄”等，大抵相似。“达”比较好解释，为通达得志之意。这句话阐述了一个人在两种迥异的情况下的选择，其实是一种处世的态度。这句话意在告诉人们，在穷困潦倒不得志之时，要洁身自好，注意加强自身修养；在事业有成，志得意满，人生显达之时，则要心怀天下，造福社会。
经典故事
白居易自幼家贫，但痴于读书，对民间疾苦深有感触。在他成为中唐诗坛领袖后，依然站在平民百姓的立场，以诗歌表达民意。公元800年，白居易踏入仕途，两年后当上秘书省校书郎，此后仕途通达。白居易目睹了唐王朝的由盛转衰，对吏治腐败、宦官当道、朋党之争等问题深恶痛绝，他怀着忧国忧民的意识和“济世”思想，连续写出多篇政论对策，探究解决的办法，希望改善时局。他敢言直谏，据理力争，反对宦官与朋党。815年六月，当朝宰相被刺，白居易上书，请求侦察追捕刺客，结果因越职言事被赶出京城，贬谪江州。
白居易仕途起伏，最终闲居洛阳，享受独善其身的闲适，终老于江湖。回顾白居易一生，以44岁为界，其前半生为“达则兼济天下”，后半生则是“独善其身”。即使白居易后来偶尔徜徉在闲适中，也丝毫没有放弃对政治的关心。在杭州期间，他致力于为百姓谋福利，为当地人民修建了西湖白堤，成为佳话。就像他在《江州司马厅记》中发的那通牢骚：兼济天下而为官，无一日快乐；独善其身而自为，终身不会苦闷。
白居易向人展示了“用行舍藏”的精神：在受人垂青之时，当仁不让，造福天下；在失去权势后，韬光养晦，寄情山水，真正做到宠辱不惊。