《韩非子·五蠹》记载：楚国有个正直的人，他的父亲偷了别人的羊，他去告了他的父亲。结果，令尹(官名，相当于宰相)反把他判了死刑。理由是虽然对君王忠心，但对父亲不孝。鲁国有个人跟从君王打仗，每战必败逃。仲尼(孔子)问他为什么。他说他有个老父亲，如果自己战死了，父亲就无人养活了。孔子认为他很孝，反而提升了他。“故令尹诛而楚奸不上闻，仲尼赏而鲁民易降北，上下之利，若是其异也。”
本段大意：执法的标准不一，其害甚大。令尹诛：指令尹以不孝之罪名杀了那个告父亲偷羊的人。仲尼赏：指孔子提升了那个为了赡养父亲而每战必逃的人。本条两句大意：楚国令尹杀了上告父亲偷羊的人以后，楚国再也没人敢揭发坏事了。孔子提升了那个为了照顾父亲而每战必败的人以后，鲁国士兵打仗往往败逃。这是说赏罚不当带来的不良后果。