《木槿·朱槿花二首(之一)》咏木槿诗鉴赏
李商隐
莲后红何患，梅先白莫夸。
才飞建章火，又落赤城霞。
不卷锦步障，未登油壁车。
日西相对罢， 休浣向天涯。
这首诗作于大中二年。这年二月，因为吴湘案件的株连，桂州剌史、桂管观察使郑亚被贬为循州(今广西龙川县)剌史。一直为郑亚重用的昭州剌史李商隐失去依凭，只得北归。这次意外的政治事件给他十分沉重的打击。他为自己流落南荒而悲伤，也为今后的前途担忧。就在这年春天，他看到南国飘落凋谢的花卉，联想变幻无常的政治生涯，曾写下《即日》一诗，表现自己心中的隐忧：“一岁林花即日休，江间亭下帐淹留;重吟细把真无奈，已落犹开未放愁。山色正来衔小苑，春阴只欲傍高楼。金鞍忽散银壶滴，更醉谁家白玉钩?”就在这种境况之下，诗人又写下《朱槿花二首》，其实是借朱槿花的凋零象征自己仕途的坎坷。下面试赏析其中第一首：
“莲后红何患，梅先白莫夸。”第一首这开头两句起笔入题，直接描绘朱槿花色。此种花卉主要是红白两种，所以诗人一下笔便从此二色入手。这里的“莲后”、“梅先”点明了朱槿花开放之时。朱槿花开在荷花之后，似乎晚了点，但无所谓，没有什么可忧虑的，照样可以一展风采。它开在梅花之前，相对梅花来说又比较早，这也没什么，不值得自夸，花之美艳与否，不在时间之先后。
接下二句“才飞建章火，又落赤城霞”，主要是形容红色朱槿花的色彩。前一句用火来比花色，生动形象。“建章火”句本是一典。庾信《枯树赋》中就有句云：“建章三月火。”但考《史记》汉武帝太初元年冬十月柏梁台起为火，春二月始建建章台。所以起火的不是建章。三月火是阿房宫之火，不是汉代，此句是承庾信之误(见顾炎武《日知录》)。后一句用霞比火。“赤城”本是山名，因为山色赤红，状似云霞而得名(见《会嵇记》)。孙兴公《游天台山赋》即有“赤城霞起而建标”的句子(《文选》)。朱槿花开了，它那一朵朵、一簇簇的红花鲜艳明丽，象红彤彤的火焰，放出灿烂的光彩，又如同天边的朵朵云霞，绚丽多姿。“才”、“又”两字，妙笔传神，把朱槿花次第开放。竞香比美的情况具体而真实地表现出来了。
五、六两句：“不卷锦步障，未登油壁车。”此联连用二典。《世说新语·汰侈》写王恺与石崇斗富：“(王恺)作紫丝步障。碧绫裹四十里，石崇作锦步障五十里以敌之。”古辞《苏小小歌》中有句说：“妾乘油壁车，郎骑青鬃马，何处结同心，西陵松柏下。”此处前一句用“锦步障”来形容朱槿花的富丽，被护得严严实实。后一句以人比花，写出朱槿花独处深院，虽亭亭盛开却没有得到应有的恩顾。
七、八两句“日西相对罢，休浣向天涯”，主要写诗人的感叹。“休浣”即休沐，也即休息洗沐之意，点明诗人是在休假(唐制十日一休)之日赏花的。朱槿花开放时间很短，朝开暮落，所以诗人赏花到“日西”之时，见到它香消色衰，纷纷凋落，不由得满腹惆怅，默默无言地与它相对在天涯客舍。想到自己的政治命运不也和这朝开暮落的朱槿花一样吗?在桂州郑亚幕府，命运刚刚有了转机，产生了一线希望，可谁想不久又被牵连，受到如此沉重的打击呢?
这首诗在艺术上的特点是：因物寓志，借物言情。即所谓“登山则情满于山，观海则意溢于海”(《文心雕龙》)，借朱槿花朝开暮落，短暂可悲的命运写尽了自己仕途坎坷，郁郁不得志的伤悲。同时又恰如其分地使事用典，自然而然，不露雕琢之痕。