守柔才能放下
守柔才能放下
柔弱者生之徒
《老子》第76章：“人之生也柔弱，其死也坚强；万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则不胜，木强则兵。强大处下，柔弱处上。”老子主张守柔处下，一方面是从人体的生理结构来看，另一方面是从自然界的生长现象来看。人在活着的时候，身体是柔软的，死后就变为僵硬；花草树木生长的时候，形质是柔脆的，死后就变为枯槁。
“柔弱者生之徒”、“坚强者死之徒”，凡是柔弱的，都是属于生存的一类；凡是坚强的，都是属于死亡的一类。老子另外列举兵势与树木为例。兵势强大，恃强而骄，反而不能取胜；树木强大，为工匠所需，容易遭受砍伐。所以老子得到一个结论：凡是强大的，反而处于下位；凡是柔弱的，反而处在上位。
刚强易摧，为老子所戒。天下任何事物有时看起来是得益，其实是受损，有时看起来是受损，其实却是得益。中国古代王公贵人知道这个道理，宁愿自损，自称孤、寡、不谷。以贱示天下，不敢为天下先。
老子守柔的哲学
《老子》第28章：“知其雄，守其雌，为天下溪，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不离，复归于无极。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。”雄尊而雌卑，雄刚而雌柔，雄动而雌静。知雄守雌，即知尊守卑，知刚守柔，知动守静。“知白，守黑”，知道光明的好处，而宁愿处于黑暗。
守柔是为了不争。是非总因强出头，老子告诫世人不要好争，好争的人往往什么都争不到，即使勉强争到手，也会给自己带来不安与痛苦。不争的人，内心一片祥和与安乐，同时，因为他不与人相争，所以没有人会与他争。
人生的灾祸，多半来自一个争字。商场失和、家庭反目，以及许许多多人事的纠纷，常常是因为不能谦下退让。《老子》第79章：“和大怨，必有余怨，安可以为善？是以坚人执左契，而不责于人。”如果有重大的仇怨，纵使已经调和了，还会有余怨，这怎能算是好办法呢？中国古代圣人待人，主张谦下柔弱而不苛责于人，就像拿着左契的人，等着拿右契的人来索取。古代以契为信，双方各执一半，右契为上，左契为下，相当于现在的存根。
老子守柔的哲学，常常举水为例。《老子》第78章：“天下莫柔于水，而攻坚强者莫之能胜。”世上没有比水更柔弱的东西，但是水能怀山襄陵，磨铁消铜，任何可以攻坚克强的东西，都不能胜过它。水的特质，不只是柔弱，而且是善于自处卑下。《老子》第66章：“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。”江海能广纳百川，使天下的河流奔往汇归，成为百川之王，是因为它善于自处低下的地位。另外，水还能忍辱负重，不辞污秽，去众物不愿意去的地方，做众物不愿意的事，以博大的心胸，滋养苍生。《老子》第8章：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”水能滋养万物，但是不和万物相争，蓄积在大家所厌恶的卑下之处。
老子是个很有智慧的人，他从大自然中观察到许多人生的哲理，譬如《老子》第23章：“飘风不终朝，骤雨不终日。”体悟人生的无常；从江海善下而为百谷王，体悟人要谦下退让；从水的柔弱而能驰骋天下至坚，体悟柔弱胜刚强，柔能克刚。
柔弱不是软弱
柔弱不是软弱，软弱是怯弱、懦弱、脆弱、虚弱。个性软弱的人，往往是内向、害羞、闭塞、忧郁、畏怯。凡事没有主张、定见，做事犹豫不决，没有担当，不敢负责任，临事退缩，很难成就大事业，在生活上、工作上、情感上，常常是失败者，因为拿不起又放不下，很难得到幸福、快乐。
柔弱与软弱，相似而不同。英国大文豪莎士比亚曾经说：“女人，你的名字是弱者。”但是女人当了母亲之后，却能表现无比的毅力和负责的态度，女人当了母亲之后的韧性和坚强，令人尊敬。当然，女性的韧性与坚强，未必是要当了母亲之后才会有的表现，女性温柔体贴的个性之外，同时也可以呈现坚韧刚强的一面。
柔弱不是弱者的示现，柔弱所体现的是柔软、柔和等良善的一面，有它的积极性、强大性、发展性、主动性。“以柔克刚”的“柔”不是“弱”，而是“软”、“和”、“韧”，是软中带硬，刚柔相济。守柔才不会刚强执著，我们常常因为心太刚强，所以跌得鼻青脸肿，心柔软了，人就可爱了。每次台风遇境，被连根拔起的都是硬挺的大树，而不是柔弱的小草。
天地之道，刚柔相济
气是宇宙生命的本源，《易传·系辞》：“是故易有太极，是生两仪。两仪生四象，四象生八卦。”太极是绝对的太一，无形无象，是天地未分之前的混沌元气，太极因着自身的变化，出生两仪，宋代周敦颐《太极图说》：“无极而太极，太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静互为其根，分阴分阳，两仪立焉。”周敦颐以太极的动静，分阴分阳，解释《易传》“太极生两仪”的说法。“两仪”，即是阴阳。阴、阳二气，阴为柔，阳为刚；阴为暗，阳为明；阴为弱，阳为强。人在天地之间。禀气所生，男为阳，女为阴，男生表现阳刚之美，女生表现阴柔之美。“一阴一阳之谓道。”阴阳调和，就是正道。
气有刚柔。每个人禀气不同，有人阳气多一点，有人阴气多一点，因此，每个人先天的禀赋，在个性上就有刚强与柔弱的不同。刚中有柔，柔中带刚。气是人的精神表现，气在人体之中，是生命的活动力，生理之气与心理之气互为影响，身体强壮的人，一般而言，比较有信心、有活力、有进取精神，而体弱多病的人，往往是消极悲观、没有活动力、没有企图心。
气在天地之间，阴阳相生，刚柔相济；气在人情事理上也需如此。一味的柔弱则将优柔寡断，流为软弱、怯弱；一味的刚强则将刚愎自用，流为自大、自负、骄傲。
体天而行，守柔卑下
人在天地之间，只是万物之一，天地浩瀚，人不能主导一切，面对无垠的世界，人要学会守柔卑下。《老子》第29章：“天下神器，不可为也，不可执也，为者败之，执者失之。故物或行或随，或歔或吹；或强或赢；或挫或隳。是以圣人去甚，去奢，去泰。”我们面对宇宙万事万物，我们真的没有能力可以太多作为，勉强想要有所作为，是吃力不讨好，是自讨苦吃，我们只能顺应天道，该怎么样就怎么样，不是想怎么样就怎么样。《中庸》第1章“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教”。有些人把“率性”误会为“任性”，以为想吃就吃，想睡就睡，不想吃就不吃，不想睡就不睡，这就是“率性”，其实，“率性”的真谛是“顺性”，是该吃就吃，不该吃就不吃；该睡就睡，不该睡就不睡。
《老子》第59章：“治人事天，莫若啬。”啬是俭约，治人事天要顺应自然，不要自作主张。我们总是急于表现、急于出头。老子早就告诉我们“不争无尤”的道理，很多人却争得头破血流。
人站在高山、大海之前，才能看到自己的渺小、卑微。有些人有了一点小小的成就，就洋洋得意，不可一世，自以为非常了不起，而且恃才傲物，以为天地之间他最伟大。其实，有如坎井之蛙，以井窥天，见识非常有限。一个骄傲的人，往往也会表现顽强倔强的个性，不服输、不合群、独断独行、自信狂傲，这样的人终必是要失败的。就像楚汉相争的项羽，兵败垓下，放弃东山再起的机会，自刎于乌江，死前还怪罪天亡我也，而没有检讨自己的个性，所谓逞匹夫之勇，滥杀无辜，又有勇无谋，不善收揽人才。刚愎自用，才是他最大的致命伤。权倾一时的拿破仑、希特勒，也都因刚愎自用四字而败亡。
守柔卑下的人，有着成熟的人格特质。柔弱的人表面看起来很温和，内心却十分韧强。真正的强，不是刚强而是韧强；卑下示弱的人，是以退为进，以守为攻，不与人争的人，没有人会与他争。
人是很脆弱的，天命难测，很多的意外，都是人算计不到的。每个人的内心也都有软弱的一面，当压力大到不能承担、负荷时，人的心理就会崩溃瓦解。再坚强的人也会有不堪沉重压力的时候，人倒不必刻意去掩饰，每个人的生命都会有一些不同的缺口，有的大、有的小、有的多、有的少，怎么样给生命的缺口找出口，是人生非常重要的课题。
老子的人生理想，是自然的生活，即所谓“小国寡民”、“邻国相望，鸡犬之声相闻，老死不相往来。”我们生在21世纪，当然不能再回到原始的初民社会。人来自自然，终必要回到自然，自然的生活是最真实的生活。尽管我们不能脱离世俗的喧嚣，但是，我们仍然可以保有自由的心灵。生活本来可以很简单，只是我们把它复杂化，体天而行，守柔卑下，是叩开幸福之门最重要的钥匙。
守柔才能放下
很多人都知道放下才能快乐、放下才能幸福，可是偏偏就是放不下。想放下而不能放下，是一件很痛苦的事，为什么会放不下呢？主要是因为心太刚强、心太执著。道是宇宙生命的本源，道是自然的秩序。天地万物所以能够生生不息，流行亿万年，主要是基于两个原理，一个是《老子》第40章所说：“反者，道之动；弱者，道之用。”道的本体虽然虚无，道的作用却是无穷无尽循环反复，道在循环反复的运作中，化生天地万物，而且是以柔弱的方式在进行，虽然很小、很慢，小到我们看不见，慢到我们感觉不出来，但持续的变化是道体永远不变的作用。另外，道的运作是相辅相成，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”祸与福相倚相伏，祸中有福的因，福中有祸的因，所谓的祸福得失，原无一定。至于美丑、善恶也是相对的概念，大家都要美善，不要丑恶，但是为了爱美厌丑、趋善避恶，以致纷争迭起，未见其利，先蒙其害。
从道体运行的两大原则来看，首先，我们了解宇宙是变动不羁，成也、毁也，得也、失也，都是短暂的，都是无常的，快乐、不快乐的事全都会过去。既然如此，我们有什么好执著、好放不下的呢？再者，宇宙万事万物，都是相辅相成，所谓得与失、成与败、美与丑、善于恶，都是相对的，都不是绝对的。有钱的人比穷人有钱，有钱人相比更有钱的人，仍是穷者而已；高个子比矮个子高，但比更高的人，仍然嫌矮。其他所谓美丑、智愚、强弱的概念，也都是如此。既然这样，我们还有什么好计较、比较的呢？还有什么好执著、放不下的呢？
柔软的心使我们的心更宽，视野更远、更大，更有弹性、更有空间，不拘泥于一时的成败、得失、祸福而沾沾自喜或悔恨交加。能够以一颗开放的心、豁达的心、平常的心，去处理起起落落的无常人生，放下一切束缚、挂碍、烦恼与痛苦，才能拥有一颗自由愉悦的心情。