功成而不居
——申包胥和鲁仲连
“宁为太平犬，不为离乱人。”自古以来，遭逢乱世一直被认为是人生最大的不幸。然而“乱世英雄起四方”，动荡不已的乱世，却又是英雄辈出的时代。春秋战国时期既是中国古代时间最长的乱世，又是英雄说客各色人等竞相出场令人眼花缭乱目不暇接的时代。且不说当时出现了多少名将、名公子，多少说客，单是春秋年间“忠”字当先的申包胥、战国时“义”字当先的鲁仲连，他们在功成之后逃名辞赏，就令世人永远敬仰。
申包胥和伍子胥是好朋友，他的成名又和伍子胥出逃楚国、借兵灭楚紧密关联。《左传·定公四年》载：
初，伍员与申包胥友。其亡也，谓申包胥曰：“我必覆楚国！”申包胥曰：“勉之！子能覆之，我必能兴之！”及昭王在随，申包胥如秦乞师，曰：“吴为封豕长蛇，以荐食上国，虐始于楚。寡君失守社稷，越在草莽，使下臣告急，曰：‘夷德无厌，若邻于君，疆场之患也。逮吴之未定，君其取分焉！若楚之遂亡，君之土也。若以君灵抚之，世以事君！’”秦伯使辞焉，曰：“寡人闻命矣，子姑就馆，将图而告。”对曰：“寡君越在草莽，未获所伏，下臣何敢即安？”立依于庭墙而哭，日夜不绝声、勺饮不入口七日。秦哀公为之赋《无衣》，九顿首而坐，秦师乃出。
《史记·伍子胥列传》所载多了若干细节：
始伍员与申包胥为交，员之亡也，谓包胥曰：“我必覆楚。”包胥曰：“我必存之。”及吴兵入郢，伍子胥求昭王。既不得，乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然后已。申包胥亡于山中，使人谓子胥曰：“子之报仇，其以甚乎！吾闻之，人众者胜天，天定亦能破人。今子故平王之臣，亲北面而事之，今至于僇死人，此岂其无天道之极乎！”伍子胥曰：“为我谢申包胥曰：吾日暮途远，吾故倒行而逆施之。”于是申包胥走秦告急，求救于秦。秦不许。包胥立于秦廷，昼夜哭，七日七夜不绝其声。秦哀公怜之，曰：“楚虽无道，有臣若是，可无存乎！”乃遣车五百乘救楚击吴。六月，败吴兵于稷。会吴王久留楚求昭王，而阖闾弟夫概乃亡归，自立为王。阖闾闻之，乃释楚而归，击其弟夫概。夫概败走，遂奔楚。楚昭王见吴有内乱，乃复入郢。封夫概于堂溪，为堂溪氏。楚复与吴战，败吴，吴王乃归。
因为伍子胥父兄惨遭屠戮而被迫逃亡，遇见好友申包胥时发誓说日后一定要倾覆楚国以报此深仇大恨，申包胥的回答是努力去实现你的意愿吧！并告诉伍子胥“子能覆之，我必能兴之”！伍子胥和申包胥的话，在司马迁笔下则表达为“我必覆楚”和“我必存之”。当伍子胥借吴国军队攻打楚国，楚昭王仓皇出逃，伍子胥掘墓鞭尸，痛打楚平王已然腐烂的尸体以发泄心中的仇恨时，躲在山中的申包胥先是托人劝说伍子胥不要做得太过分，而伍子胥则以“吾日暮途远，吾故倒行而逆施之”作答。面对楚国山河破碎、民不聊生，申包胥走出山中，前往秦国，七日七夜哭秦廷，感动秦哀公发兵帮助申包胥复兴楚国。在申包胥身上，与伍子胥的朋友之情清晰可见，但他对楚国的耿耿忠心显然要大于朋友之间的感情。故而，申包胥哭秦廷的故事才被世人反复歌咏。
比起申包胥哭秦廷救楚国来，鲁仲连义不帝秦、解救赵国邯郸之围更为感人。对于鲁仲连“义不帝秦”，《史记·鲁仲连邹阳列传》进行了绘声绘色的描述：
赵孝成王时，而秦王使白起破赵长平之军前后四十余万，秦兵遂东围邯郸。赵王恐，诸侯之救兵莫敢击秦军。魏安釐王使将军晋鄙救赵，畏秦，止于荡阴不进。魏王使客将军辛垣衍间入邯郸，因平原君谓赵王曰：“秦所以急围赵者，前与齐湣王争强为帝，已而复归帝；今齐已益弱，方今唯秦雄天下，此非必贪邯郸，其意欲复求为帝。赵诚发使尊秦昭王为帝，秦必喜，罢兵去。”平原君犹预未有所决。
鲁仲连恰恰于此时来到了赵国。闻听魏国派人前来要赵国尊崇秦国为帝后，鲁仲连感到了极大耻辱，遂主动求见平原君赵胜，又经赵胜介绍去见魏国使者辛垣衍，对之进行了游说。当辛垣衍表示魏国不打算援救赵国时，鲁仲连则对之晓以利害，力陈促成秦国为帝之害。他以齐威王和周天子的关系变化为例，说明帝和臣子之间是不平等的，帝对臣子的要求是非常严苛的。“昔者齐威王尝为仁义矣，率天下诸侯而朝周。周贫且微，诸侯莫朝，而齐独朝之。居岁余，周烈王崩，齐后往，周怒，赴于齐曰：‘天崩地坼，天子下席。东藩之臣因齐后至，则斮。’齐威王勃然怒曰：‘叱嗟，而母婢也！’卒为天下笑。故生则朝周，死则叱之，诚不忍其求也。彼天子固然，其无足怪。”
当辛垣衍竟然恬不知耻地以主仆关系来比喻秦国和魏国的关系时，鲁仲连当即指出，如果秦国和魏国之间是主仆关系，那么，“吾将使秦王烹醢梁王”。他列举商朝时纣王虐待三公、齐王轻视邹鲁的成例，从历史和现实的视角说明一旦魏国甘愿做秦国的臣仆，则秦为刀俎，魏为鱼肉，难免任秦所宰割。“今秦万乘之国也，梁亦万乘之国也。俱据万乘之国，交有称王之名，睹其一战而胜，欲从而帝之，是使三晋之大臣不如邹、鲁之仆妾也。且秦无已而帝，则且变易诸侯之大臣。彼将夺其所不肖而与其所贤，夺其所憎而与其所爱。彼又将使其子女谗妾为诸侯妃姬。处梁之宫。梁王安得晏然而已乎？而将军又何以得故宠乎？”
鲁仲连言之凿凿，辛垣衍为之打动。“于是辛垣衍起，再拜谢曰：‘始以先生为庸人，吾乃今日知先生为天下之士也。吾请出，不敢复言帝秦。’秦将闻之，为却军五十里。适会魏公子无忌夺晋鄙军以救赵，击秦军，秦军遂引而去。”
与申包胥身为楚国人拯救国家危难乃系义不容辞不同，鲁仲连是齐国人，是秦国大军包围赵国都城邯郸时的一名过客，他之所以奋不顾身地劝说魏国使臣帮助赵国抗击暴秦，主要是出于道义。“韩亡子房奋，秦帝仲连耻。本自江海人，忠义动君子。”
然而，鲁仲连急公好义的大侠客情怀，却为许多人所不解。魏国使臣辛垣衍便不理解鲁仲连为何在赵国危在旦夕之际不肯离去，不理解鲁仲连身上的道义精神：辛垣衍曰：“吾视居此围城之中者，皆有求于平原君者也；今吾观先生之玉貌，非有求于平原君者也，曷为久居此围城之中而不去？”鲁仲连曰：“世以鲍焦为无从颂而死者，皆非也。众人不知，则为一身。彼秦者，弃礼义而上首功之国也，权使其士，虏使其民。彼即肆然而为帝，过而为正于天下，则连有蹈东海而死耳，吾不忍为之民也。所为见将军者，欲以助赵也。”
申包胥、鲁仲连不仅怀有令人钦慕的忠肝义胆，不仅分别是楚国、赵国的大功臣，更为难能可贵的，是他们相继功成而辞赏。
楚子入于郢……王赏斗辛、王孙由于、王孙圉、钟建、斗巢、申包胥、王孙贾、宋木、斗怀。子西曰：“请舍怀也。”王曰：“大德灭小怨，道也。”申包胥曰：“吾为君也，非为身也。君既定矣，又何求？且吾尤子旗，其又为诸？”遂逃赏。
在这里，申包胥用简洁的语言表达了他哭秦廷、救楚国的初衷，并以坚定的逃赏态度表明了自己的心迹。按照《东周列国志》的说法，申包胥为了谢却楚昭王的右尹封赏，重新逃到了深山中，终身不出。
昭王先宴劳秦将，厚犒其师，遣之归国。然后论功行赏，拜子西为今尹，子期为左尹。以申包胥乞师功大，欲拜为右尹。申包胥曰：“臣之乞师于秦，为君也，非为身也。君既返国，臣志遂矣，敢因以为利乎？”固辞不受。昭王强之，包胥乃挈其妻子而逃。妻曰：“子劳形疲神，以乞秦师，而定楚国，赏其分也。又何逃乎？”包胥曰：“吾始为朋友之义，不泄子胥之谋，使子胥破楚，吾之罪也。以罪而冒功，吾实耻之！”遂逃入深山，终身不出。昭王使人求之不得，乃旌表其闾曰“忠臣之门”。
无独有偶。邯郸之围解除以后，平原君赵胜想封赏鲁仲连，而鲁仲连同样坚辞不受，而且做得更为决绝：
于是平原君欲封鲁连，鲁连辞让者三，终不肯受。平原君乃置酒，酒酣，起前，以千金为鲁连寿。鲁连笑曰：“所贵于天下之士者，为人排患释难解纷乱而无取也。即有取者，是商贾之事也，而连不忍为也。”遂辞平原君而去，终身不复见。
将接受封赏视为不屑一顾的商贾之事，典型地折射出了鲁仲连的侠客风骨。品读鲁仲连的这句名言，不由得使人联想起了稍后于他的那个著名的河南商人政客吕不韦。吕不韦从河南来到邯郸经商时见到了秦国人质公子异人，立刻视之为“奇货可居”，将他作为可以带来巨大利润的商品来经营。在公子异人做了秦王（随后他的儿子嬴政继位）后，对随之而来的大富大贵，吕不韦不仅没有一点难为情，而且将其运用到了极致，最后则作茧自缚，死于非命。吕不韦的悲剧，更加反衬出了鲁仲连的高尚。
鲁仲连并非仅有这一次谢绝封赏。此后12年，鲁仲连以“一箭书退十万兵”，帮助齐国大将田单拿下了久攻不下的燕国聊城，田单回国后向齐王做了汇报。齐王“欲爵之。鲁连逃隐于海上，曰：‘吾与富贵而诎于人，宁贫贱而轻世肆志焉。’”（《史记·鲁仲连邹阳列传》）
尽管先哲老子一再教导人们“生而不有，为而不恃，功成而不居”，但是多如过江之鲫的名利客们却将其视为耳旁风而不屑一顾，在功成名就之际，罔顾廉耻、争功固宠、贪权恋位者屡见不鲜。“物以稀少为贵”，申包胥、鲁仲连高风亮节的难能可贵之处正在于此。“夫唯不居，是以不去。”那些只知道追逐权位的名利客们纷纷成了后人的笑柄，而功成逃赏的申包胥、鲁仲连却永远活在世人的心里。