徐秀娟为丹顶鹤献身
1990年第四届青年歌手大奖赛上，初出茅庐的朱哲琴以一首《一个真实的故事》获得亚军，并且一夜成名。当年她所演唱的那首很细腻柔美的歌曲引起了非常大的反响和震撼，也传唱了很长的时间，那的确是一首很独特的歌。
从开场的独白，到歌词的娓娓道来，整个歌曲讲述了一个大学生救丹顶鹤而死的很凄美的故事，它的主人公是江苏盐城国家珍禽自然保护区的徐秀娟。
徐秀娟的父亲是扎龙自然保护区的一位鹤类保护工程师。1981年，因当地中学高中停办，17岁的徐秀娟到扎龙自然保护区和爸爸一起饲养鹤类，成为我国第一位养鹤姑娘。她很快就掌握了丹顶鹤、白枕鹤、衰羽鹤等珍禽饲养、放牧、繁殖、孵化、育雏的全套技术，她饲养的幼鹤成活率达到100%。
1985年3月，徐秀娟自费到东北林业大学野生动物系进修。尽管学校考虑到她的实际困难，为她减免了一半学费，她仍然吃不起一天6角钱的伙食，一直靠馒头就咸菜维持每天的紧张学习。
第二学期，因交不出学费，生活又难以为继，她曾背着老师和同学，数次献血换来一些钱来维持学业。
后来，她又决定把两年的学业压缩在一年半内完成。经过艰苦的努力，最后考试11门功课中10门功课成绩为“优”或在85分以上。这期间，她还自学了英语。她靠献血换钱的事，是她去世后，人们在她用英语写下的几页日记里发现的。
1986年5月，徐秀娟从东北林业大学进修刚结业，就接到盐城自然保护区的邀请，希望她能到射阳滩涂工作。盐城自然保护区和扎龙遥相呼应，一南一北，这里是丹顶鹤的主要越冬地，如果能在这个地方建立一个不迁徙的丹顶鹤野外种群，那将是一个重大突破，或许这就是一个世界级的科技课题。
徐秀娟为了事业，说服祖母、父母和弟妹们，离开了她所熟悉的齐齐哈尔扎龙保护区，不远万里，只身南下，来到射阳。
这里是丹顶鹤的主要越冬地，有大片的滩涂沼泽地，长满了芦苇、盐蒿，一条自北向南的复堆河天然地把沼泽地和村庄隔开，人迹罕至，是十分理想的丹顶鹤栖息地。
在盐城保护区，徐秀娟的才干得到充分发挥。并运用学到的理论知识钻研养鹤技术。在1986年召开的中国第三届鹤类联合保护委员会会议上，徐秀娟撰写的论文，受到专家的好评。
徐秀娟远赴丹顶鹤的迁徙越冬地、正在筹建中的江苏省盐城自然保护区，啥也没带，就带着三枚鹤蛋上路了。这是秀娟带给盐城保护区的一份礼物，3只鹤蛋对她来说是3只未来的小鹤。
迢迢2500千米路程，徐秀娟用一个人造革包、一个暖水袋、半斤脱脂棉、一个体温计来照料着那3只鹤蛋。蛋装在人造革包里，温度、湿度只要稍有变化，小鹤就孵出不来了。
如果火车上断了开水，她就得把鹤蛋贴肉揣在怀里，因为人的体温正好是37度左右。就这样一路火车一路汽车，小雏鹤最后破壳而出。那3只小鹤分别被秀娟叫做龙龙、丹丹和莎莎。
没有人知道，对那3枚鹤卵秀娟付出了怎样的关爱，但是人们知道，在美国进口的最先进的孵化器里，也死过小鹤。
经过83个日日夜夜的细心照料，3只小鹤终于展翅飞向了蓝天。徐秀娟深深地爱着这些生灵，鹤已经成了她生命中不可分割的一部分。
当时的鹤场，最好的建筑物就是一个废弃的哨所，上下两层，每层不足6平方米。毫无疑问，这里既然是鸟类的天堂，就不可能是人类向往的繁华之乡。
人迹罕至自不必说，海风呼啸、海潮狂吼、鸟鸣兽啼更是必备的交响乐，条件比徐秀娟预想的还要恶劣。但秀娟姑娘没有丝毫畏惧和退缩，立即着手工作。
没有先进的孵化设备，就砌土炕坊，那炕上摆着徐秀娟从扎龙背来的鹤蛋。她和两个助手没日没夜地守护着，生怕温度失去控制。
终于有一天，从一只蛋壳里面传出“笃”的一声，这一声那么低微，低微得比一根火柴掉下地的声音还轻；这一声又是那么高亢，高亢得可以穿云裂帛，直达九霄云外。
这一声，是一个新生命诞生前的进行曲。这一声，预示着一个奇迹将要出现：丹顶鹤在低纬度越冬区孵化成功——这可是个世界级的难题啊！
养鹤是保护区最累的活。徐秀娟担水、配食、喂鹤、放鹤、清扫鹤舍、诊治护理病鹤，样样干得都十分出色，她单独饲养的幼鹤成活率达到100%。
经过驯化的小鹤能听人指挥跳舞、飞翔。国家领导人来保护区视察，曾观看徐秀娟的驯鹤表演，扎龙自然保护区的驯鹤技术也随之闻名中外。
1987年6月，徐秀娟从家里赶往盐城，与她同行的还有从内蒙古带来的两只天鹅。她叫它们黎明和牧仁。
这一年对徐秀娟来说是多灾多难的，人们看不见她心里的创痛。春夏之交，继白枕鹤盼盼、丹顶鹤丹丹先后触网死去后，从呼伦贝尔草原运回的蓑羽鹤和幼雁先后感染病菌而不治，或者被别的动物偷吃掉，徐秀娟感到痛苦、失望，但随之而来的也是更加不顾一切的追求完美。
白天鹅黎明又病了，便血、拉痢。时值酷暑，盐城滩涂的蚊虫又多，徐秀娟把黎明抱回自己的宿舍，安置在床上并放下蚊帐，给黎明喂药、扇扇子。拉痢的黎明把徐秀娟的床铺、宿舍弄得到处都是腥臭味，一个最爱干净的姑娘，和一个最不怕脏的姑娘，在徐秀娟身上体现得如此完美。
陪伴一个卧床的病人与侍候一只奄奄一息的白天鹅之间，有多少差别大约只有徐秀娟说得出。徐秀娟吃不好，睡不好，日夜守护、观察黎明的病情。
黎明不会说话，只有痛苦的眼神，或者偶尔呻吟几声，回答徐秀娟心急如焚的嘘问：黎明，你好点了吗？黎明，我知道你难受，姐姐给你喂药……忽然，徐秀娟想起东北治拉痢的一个偏方，白糖煮鸡蛋。黎明爱吃，便血止住了，黎明便回到鹤场了。
徐秀娟陪侍黎明刚好八天八夜。白天鹅黎明的病刚刚好转，丹顶鹤龙龙误食了一种寄生虫后危在旦夕，病中的徐秀娟支撑着看护龙龙，为它打针吃药。
1987年8月13日，龙龙口吐鲜血死去。徐秀娟抱着龙龙痛哭失声，20日，她在龙龙的照片背面写道：
已故的龙龙再也得不到我的爱了，它的死亡使我的人生有了转折，我选择了一条更崎岖的路，也许青春的热血将洒在这条路上，一生为此奋斗。
不幸总是接踵而来。当然所谓不幸是只有你认为不幸时才是不幸的，从来都是倾心的才不幸，重情的得苦难，刚正的被摧折。我们看见了太多的这样的例子：一个死后才被承认的人，而生前则总是经磨历劫、难有作为。
接下来便是1987年9月15日，白天鹅牧仁和黎明的走失。这一天中午两只天鹅在笼子里鸣叫不已，徐秀娟以为它们想出来游玩和戏水，就把它们抱进水塘里。不料牧仁和黎明玩得兴起，先后挣脱羁留它们的绳子飞走了。
徐秀娟和同事连忙去追寻。熟悉的海滩、芦荡、沼泽，顿时变得如此陌生起来，如此浩瀚，如此揪心，直到晚上，牧仁找回来了，黎明还不见踪影。
晚上八九点钟，徐秀娟和同事陈兰再到鹤场周围看看，防止它飞回来，徐秀娟说，她好像听到天鹅的叫声了。陈兰说，没有啊，可能是你的幻觉吧，你的脑子里整天都想着天鹅。
徐秀娟说，自己真的听到了天鹅的叫声。她说完骑上自行车，一个人奔进了夜色中的茫茫芦苇荡，陈兰决不会想到这竟是自己和徐秀娟的诀别。
时间过去了4个小时，黎明被找回来了，然而此时大家却无论如何也找不到徐秀娟了，17日下午同事们在一条小河边发现了她放倒的自行车和上衣。
当晚6点，在保护区的一条小河边，徐秀娟的尸体被前来寻找她的同事们打捞了上来。生命的脆弱总是让人很是无奈，一瞬间的别离，也许就是一世。
当这两只贪玩的丹顶鹤都回来时，它们再也没见不到曾挽救过它们生命的徐秀娟了，它们只能在她的身边徘徊，不停地低下带着红冠的头，用长长的喙整理着她湿淋淋的衣服……
也许因为失去了这么好的一位朋友而感到难受且自责，从此以后，这两只丹顶鹤再也不夜不归宿了。当徐秀娟的遗体下葬在保护区的滩涂上后，它们至今仍是喜欢站在徐秀娟的坟头上“嗝啊……嗝啊”地叫着，似乎向她倾诉着心中的思念。