知之为知之，不知为不知

中国人历来强调做人要求实，做学问要求真。古人曾记述、撰写了大量故事，用来讽刺那些不懂装懂、不虚心接受别人建议的人。下面的这个故事就是其中的一个。

宋国有一个愚蠢的人，他在山东临淄附近捡到一块颜色像玉一样的石头，其实这只不过是一块普通的燕石而已，但由于这个人没有见识，他惊喜得不得了，以为自己捡到了值钱的宝贝。他双手捧着这块燕石，一会儿把它贴在脸上，一会儿用手小心地抚摸。等他回到家里以后，还一个劲地盯着那块燕石看了又看，舍不得放手。

到了晚上，这个人要睡觉了，他只好把石头放进柜中。可他刚躺下不一会儿，忽然觉得心里很不踏实，于是就起身从柜中取出“宝贝”，把它放在枕头下，这才安心地睡去。他睡着后不久，迷迷糊糊在梦中发觉有人偷走了他枕头下的“宝贝”，于是他又从梦中惊醒了。他翻开枕头一看，那“宝贝”在枕头下面安然无恙。可是这个人依然不放心，于是又将石头紧紧地握在自己的手中钻进被子里，然后将它捂在自己的胸前，这才睡着。就这样，他折腾了一夜，好不容易才熬到第二天天亮。

天亮后，这个人想，总是将宝贝握在自己手里也不是个办法，于是他请来工匠，用上好的牛皮做了一只装燕石的箱子。做这只皮箱共用了十层牛皮。愚蠢的燕人先用十层上好的丝绸将石头仔细包裹好，然后小心翼翼地把它放进皮箱里收藏起来。这样，他才放心了。

过了些日子，外地有一个客商听说这个宋国人得到了至宝，特地来到他家里请求观赏一下那块宝石。于是，这个宋国人在虔诚地斋戒七日之后，穿上端庄的礼服，又举行了隆重的祭祀，这才当着那位客人的面，十分郑重地打开用一层又一层皮革制成的箱子，再解开用一层又一层丝绸巾系成的包裹，把“宝石”郑重地取了出来。那个外地客商这才看到了这个宋国蠢人所谓的“宝石”，他禁不住“嗤”得一声笑起来，最后竟笑得前仰后合。这个宋国人大惑不解，他呆呆地望着客人问：“你为什么如此发笑？”

那位客商止住了笑，认真地对他说：“这只不过是一块燕石，它和普通的砖头瓦片没多大区别。”

宋国人听了大怒，指着客人气愤地说：“胡说！你这是商人口中说出的话，你安的是骗子的心！”

那个外地客商受辱后扫兴地走了，而这个宋国的蠢人则把这块燕石更加严密地藏了起来，加倍小心地守护着它。

可见，一个人缺少知识并不可怕，可怕的是像那个把燕石当成宝玉的宋国人一样，既孤陋寡闻，又不懂装懂，听不进别人的忠告，做了蠢事还洋洋自得。

相比之下，倡导“知之为知之，不知为不知”的人则显得谦虚、诚实得多。

《列子》中记载了这样一个故事：

有一次，孔子到齐国去，在路上他看见两个小孩正在辩论问题。孔子看了，觉得挺有趣，就对跟在自己身后的学生子路说：“咱们过去听听孩子们在辩论什么，好不好？”

子路撇了撇嘴说：“两个黄毛小子能说出什么大道理来？”

孔子说：“掌握知识可不分年龄大小。有时候，小孩子讲出的道理，比那些愚蠢自负的成年人要强得多呢！”孔子说完，子路一下子涨红了脸，他不敢再说什么了。

孔子走上前去对那两个小孩和蔼地说：“我叫孔丘，刚才看见你们争辩得很热烈，我也想参加你们的辩论，你们看可不可以呀？”

“噢，原来你就是那个孔夫子呀，听说你很有学问。好吧，就请你来给我们评一评，看谁说得对！”两个孩子说。

孔子笑着说：“别急，一个一个地讲。”

其中，一个孩子说：“我们在争论太阳什么时候离我们最近。我说早上近，他说中午近。你说我们俩谁说得对呢？”孔子认真地想了一会儿，说：“这个问题我过去没有考虑过，不敢随便乱讲，还是先请你们把各自的理由讲一讲吧。”

刚才说话的那个孩子抢着说：“你看，早上的太阳又大又圆，可到了中午，太阳就变小了。谁都知道：近的东西大，远的东西小。所以，我说早上的太阳近。”

另一个孩子接着说：“他说得不对，早上的太阳凉飕飕的，一点也不热，可中午的太阳却像开水一样烫人，这不就说明中午的太阳近吗？”

说完，两个孩子一起看着孔子，说：“你来评评谁有道理。”

这下可把孔子难住了，他反复想了很久，还是觉得两个孩子各自都有道理，实在分不清谁对谁错。于是，他老老实实地承认：“这个问题我回答不了，以后我向更有学问的人请教一下，再来回答你们吧。”

两个孩子听后哈哈大笑：“人人都说孔夫子是个圣人，原来你也有回答不了的问题呀！”说完两人就转身离开了。

子路很不服气地对孔子说：“您真应该随便讲点什么，让他们服气。”

孔子说：“不，如果不是老老实实地承认自己不懂，怎么能听到这番有趣的道理。在学习上，我们知道的就说知道，不知道的就说不知道。只有抱着这种诚实的态度，才能学到真正的知识。”

孔子之所以被尊为“圣人”，除了因为他拥有渊博的学识之外，和他严格要求自己、奉行诚实的原则也是分不开的。“知之为知之，不知为不知”，诚实地面对自己，以诚实的态度去面对别人、面对问题，正是儒家思想精髓的一个方面，也是中华民族历代仁人志士所奉行的为人处世的基本准则。

在此方面，诺贝尔奖得主丁肇中教授的做法也颇值得一提。

丁肇中教授在接受记者采访或在大学演讲回答别人提问时，常有“不知道”之辞出口。例如，有学生问他“物质是否存在正反物质之外的第三种状态”时，他坦诚地回答“不知道”，并强调“我不知道的就绝对不能说知道”。

丁肇中教授作为著名物理学家，在高能实验物理、粒子物理等研究领域贡献突出，学术造诣很深，但面对大千世界、浩瀚学海，他也有不知道的学问。他对自己“不知道的学问”不是不懂装懂，而是坦言“不知”，这同样是一种科学态度，实在令人肃然起敬。同时，这也从另一个方面凸显出他严谨治学的可贵品格。

现实中，具有丁肇中教授这样品格的人有很多，而缺乏这样品格的人也绝非个别。有些人对自己熟知的事情表示“知道”很容易，但对自己不知道的事情坦言“不知”却缺乏勇气。这特别是在一些有“专家学者”头衔和有某个“官衔”的人身上，表现得更为明显。比如，有的教授在学生面前或大庭广众之下，对自己不知道的学问不但没勇气坦言“不知”，往往还以“这个问题太复杂、太深奥”之类的说法来搪塞；再如，有的官员在下属和群众面前，往往以“百事通”的面目出现，对自己不懂的事也要装作很懂地“指导”一番。

之所以存在这类现象，主要原因是那些人缺乏科学求实的精神，他们的虚荣心太强，害怕自己当众说了“不知道”就“伤面子”、“掉底子”、“降身价”。殊不知，人们真正敬重的，是那种具有“以知为知、以不知为不知”科学求实品格的人，而对那些无知妄说者则往往嗤之以鼻。

《荀子》说：“知而好问然后能才。”人敢于承认有些学问自己“不知道”，正是求得“知道”的新起点；人不知道而强说自己“知道”，则既失信于他人也无益于自己的长进。因此，无论是什么身份的人，传道授业也好，做学问抑或做事情也好，都应当有科学的态度、诚实的品格；否则，不但显示不出大家风范，反而还会贻笑大方。