让别人信服自己
在1861年底，太平军的忠王李秀成和英王陈玉成约定前去会攻武汉，由于李秀成一路上招兵买马，耽误了一段时间，再加上他率领的大军比陈玉成出发得晚，他担心误了会约日期，便急着赶路。
一行大军浩浩荡荡逼近祁门，李秀成不想在祁门拖延太长时间，便无心恋战。曾国藩正坐镇安徽，组织湘军围攻安庆。他在祁门安营扎寨，并把指挥部设在祁门，祁门成为湘军的屯兵重地。
由于曾国藩根据战局变化统筹规划，把自己主要的将领和兵士都派到前线作战，留守在身边的人却所剩无几。说白了，祁门实际上只是一座空营。
当太平军进攻祁门的消息传来的时候，留守的那些幕僚属员和将士都惊慌万分，觉得这一次肯定是难逃一死，万劫不复。有的人考虑到自己家中的妻儿老小，忧虑不已，决定逃走。于是很多人暗地收拾好行李，偷偷地放到船上，准备一有机会就离开这个危险之地。
当曾国藩接到李秀成逼近祁门的消息后，心中也是忐忑不安。眼看大敌当前，本来身边的人员就少，现在又军心大乱，如果这样下去，后果不堪设想。
于是，稳定军心迫在眉睫。曾国藩想，如果按照常规，惩处那些动摇者，以威服众，也许能强迫人们留下来，但终归是口服心不服。想到这里，他决定采取“将欲取之，必姑予之”的手段，用自己的信任换取将士的感动和忠诚，以此来笼络人心。
首先，他以身作则，当众立下一纸遗书，表明自己决一死战的决心。他对其他人员说：“我知道有人已经打算逃走，这也是人之常情，可以理解。”
接着，传出令书：“现在大敌当前，敌强我弱，想暂时离开大营者，可以领取三个月的薪水，以供侍奉家中父母妻儿；若以后还愿意追随与我，回营供事，我一如既往地接纳。”
属下们见曾国藩如此不顾个人得失，不计自身安危，再看令书中表现出的仁义厚爱和通情达理，个个为之动容。于是，全体属下决心奋战到底，甘愿以战死报答大帅对自己的宽厚。一时间，军心稳定，每个人都心无杂念，一心想着如何抗敌。
李秀成率大军来到祁门后，和留守的湘军展开了激烈的战斗。湘军个个顽强抵抗，太平军的攻击受阻。他对这些奋勇抵抗的将士心有余悸，估计这里有重兵防守，不敢轻举妄动。
李秀成见攻打无效，就决定放弃进攻祁门，再加上着急和陈玉成会合，便急忙收兵撤军西去。曾国藩看到对手鸣金收兵而去，长长地舒了一口气。庆幸自己绝处逢生，躲过了一场兵败身亡的劫难。
别人对你的信服需要你自己来培养，如果希望别人为自己效力，自己就不能对他人的利益和痛苦坐视不管。