女主“临朝称制”
【点睛之笔】
封建时代，在嗣君年纪尚幼时，往往是由皇后或皇太后临朝听政，处理朝中大事，这被称作女主临朝称制。
【经典解读】
历史上最早临朝称制的女主可能要算是战国时期大名鼎鼎的秦宣太后芈（mǐ）八子。太后称谓，始见于此，太后专权，也自此始。她是中国后世历朝历代后妃掌权执政的鼻祖。
芈八子来自楚国，是秦惠文王的姬妾。芈是楚国的国姓，她是当时楚王的姐妹之一，而八子是她的封号，她的地位并不高。惠文王去世后，由惠文王后所生的秦武王继承王位。武王在位三年就死了，死后无后，由芈八子所生的儿子即位，即秦昭襄王，芈八子因此成为王太后，从此开始了长达四十一年的临朝称制，史书上称为“宣太后自治”，这段历史为日后有野心把持朝政的后妃们开创了一个成功的先例。
我国封建社会第一个实际上的女皇是西汉高祖刘邦的皇后吕雉。她执掌朝政十五年，在儿子惠帝去世后正式临朝称制八年。吕太后和后来的慈禧太后有所不同，慈禧虽然以皇太后的名义掌权，但颁发诏书依然要借皇帝的名义，而吕太后则有自己专用的玉玺，纪年也改为“高后”。从这个意义上讲，吕后算得上是中国第一个女“帝”。所以，《史记》和《汉书》等正史分别将这段历史列为《吕后本纪》和《高后纪》。