作者： 王长春 【本书体例】

无锡北门塘陈阿尖，农家子也。六七岁时，有贩鱼蛋者过其门。陈赤体窃一尾，背贴墙上掩之。复窃两蛋夹两胁垂于下。客不知也。比去，陈持以归，母大喜，陈亦自得计，因萌学窃意。由是专志拳棒，习轻身术，数岁艺成。所耕田在塘之南，须迂道从桥上过，方可耕作。陈能以铁锄点水超越而过。有巨盗泊舟塘岸，见而大惊，因徙去。

陈虽伪为力田，实则行窃。数年后，家大裕，亦不作农矣。尝于雪夜往苏州，一夕窃二千金归。藏圮桥下。去时雪上无迹，回则倒著草履至南门。天犹未曙，故窃卖浆家铜具，为主人所见，缚送邑宰禁之。明日苏人失窃，鸣县捕之。有老捕见草履印。疑陈所为，至锡探之，则是日行窃卖浆家犯案，非能至苏州者。其草履迹印，故示奇也。

释后，行窃他省，道经海盐。时陈姓以富名天下，而家中上下，俱有绝技。有幼女年及笄，尤骁勇矫捷，与婢住旁楼，司守银室。陈思窃之而畏不敌。姑窜身入高墙，望楼中，一灯荧荧，人声俱寂。疾下，出具烛之，见铁栅封锁甚固，知为藏镪所。扳去铁条，方欲入，忽窗环作声，一青衣女自楼飞下，陈大惊欲遁，不及。出利刃与斗，青衣起一足踢去之。陈遂为所执。提置楼上，见一女坐床头，红裳绣襭，美丽绝伦。笑谓陈曰：“子亦太不谅，欲钱，则不妨明言，何作此不良行?试问汝有何术?”陈唯唯称不敢，固问之，曰轻身耳。女顾青衣，取大藤笆至。置楼上，令陈足履其口。不得已走之，五十余周，汗出如渖，遂下。盖陈虽轻身，百余步必一履地养力，乃可重走。女曰：“如此伎俩，亦思作贼。吾家小婢，尚可胜汝。”命青衣试之，数百周方下，并无喘色。陈愈惊，知不能免。遥瞷(jiàn见)楼后有一窗未键，乘不备，耸身疾遁，女以莲钩蹴之，曰：“便宜汝!”不追也。

陈觉臂奇痛，星夜回里，烛之，青紫已满。医数月而愈。然窃心未改，后竟被获。邑令以陈案甚多，详置重典。临刑呼母至，谓欲一含乳，死乃目瞑。母怜其子，袒胸使含之。陈尽力咬去一乳，恨曰：“若早勖我以正，何至今日?”

(选自《三借庐笔谈》卷五)

无锡北门池塘边的陈阿尖，是农家子弟。六七岁时，有一个卖鱼和蛋的经过他家门口，陈阿尖光着身子偷了一条鱼，将脊背靠在墙上，掩盖着鱼。又偷了两个鸡蛋夹在两腋之下，垂手而立，商人不知道。等到商人离去之后，陈阿尖拿着鱼和蛋回家。其母亲很高兴，陈阿尖也自认为占了便宜，于是就萌发了学习偷窃的念头。从此专心于拳棒，练习轻身术。几年后武艺学成。他家的耕地在池塘的南边，必须绕道从桥上过去，才可到地里干活。陈阿尖能以铁锄点水面飞身而过。有一大盗的船停靠在池塘边，见后大惊，于是离开了这里。

陈阿尖虽然假装干农活，实际上是偷窃。数年后，家里变得很富裕，也不再务农了。曾经有一次在雪夜里到苏州去，一夜偷得二千金回来，藏在一座倒塌的桥下边。去的时候，雪地上没有丝毫痕迹，回来时则倒穿草鞋到无锡南门口，当时天还未亮，又偷窃卖浆家的铜具，故意让主人发现，捆绑送交县令关了起来。第二天，苏州人发现被盗，告知县里捉拿窃贼。有一个老捕头看见草鞋印迹，怀疑是陈阿尖所为。到无锡打听他的下落，发现这天陈阿尖偷盗卖浆家犯了案被抓住，不是能到苏州的人。其草鞋的印迹，故意弄得很奇怪。

释放以后，到外省行窃，路过海盐县。当时有一家姓陈的富有名扬天下，并且家中上上下下，都身怀绝技。其小女儿才十几岁，尤其骁勇敏捷，和丫环住在侧面楼上，把守银库房。陈阿尖想偷但又害怕不是对手。暂且飞身窜上高墙，向楼中观看，只见一灯火光，人声俱无。迅速下墙，拿出烛具一照，只见铁栅栏锁得很牢固，知道是藏钱的地方。扳开铁条，正要进去，忽然窗环发出声响，一个穿青衣的女子从楼上飞身而下，陈阿尖大吃一惊，想逃，已经来不及了。掏出尖刀和她搏斗，青衣女飞起一脚将刀踢飞。陈阿尖于是被捉住。提到楼上，只见一女子坐在床头，红色的衣裳，衣襟上绣着花边，像貌美丽绝伦。笑着对陈阿尖说：“你也太不自量了，想要钱就不妨明说，何必干这种不良勾当。试问你有什么本事?”陈阿尖唯唯答应，口称不敢。再三问他，他才说会轻功。小姐回头嘱咐丫环，取来一个大藤笆篓，放在楼上，让陈阿尖脚踏藤笆篓口走几圈。迫不得已，陈阿尖只好上去走。只五十来圈，陈阿尖大汗淋漓，就下来了。因为陈阿尖虽然会轻功，但百余步必定要踏一下地，以恢复气力，才可以重新走。小姐说：“如此鬼把戏，也想当盗贼。我家丫环，还可以胜过你。”让丫环试走几下，数百圈才下来，并且面不改色，气不喘。陈阿尖越发吃惊，知道不能逃脱。突然，远远看到楼后有一个窗户没有插上，就乘人不备，耸身急逃。小姐用脚尖踢了他一下，说：“便宜了你!”不去追赶。

陈阿尖觉得手臂奇痛，连夜逃回家里，用灯一照，已经满臂青肿。医治了数月才治好。但是他窃心未改，后来终于被抓获。县令因为陈阿尖的案子很多，向上级报告请求给予重判。临刑时陈阿尖呼唤他母亲来，说想吃一口奶，死了才瞑目。母亲怜惜她儿子，露胸让他吃奶。陈阿尖却尽力咬掉他母亲一只乳头，恼恨地说：“假若早点用正理来勉励我，怎么会落到现在这种地步?”

本篇为我们描写了一个由小窃到惯偷而最终不免被绳之以法的人物。作者选取最能表现人物个性的几个典型故事，覆盖了主人公——陈阿尖的一生。同时也突出了其恶习积累过程及周围环境之影响。

他“六七岁时”，偶尔窃得“贩鱼蛋者”的鱼蛋，“持以归，母大喜”。这其中，年幼的陈阿尖一方面赢得了母亲的欢喜，另一方面也从中得到了物质实惠。所以“陈亦自得计，因萌学窃意”。可以说，陈阿尖恶习的开始与其母亲的放纵态度是分不开的，当陈窃得鱼蛋而归时，她非但没有生气，指责其过错，反而因此高兴，使年幼的陈阿尖也以此走上了偷窃之路。然而一切事情都是由小到大，有其发展过程的。对于“农家子”陈阿尖来说，当然不劳而获要比“耕作”省力得多。“数年后，家大裕”，于是干脆“不作农矣”，而专靠偷窃生活，也从此走向深渊。

白居易《策林·策项》云：“人无常心，习以成性”。在这一点上，陈母的做法与孟母教子相比真可以说有天壤之别。孟子年幼时，为使孟子不染恶习，孟母曾三迁其居所，从“靠近墓地”到“街市附近”，最后“迁至学宫旁”才定居下来。足见孟母用心之良苦。更可见幼年家庭教育之重要。“养其善心，则恶自消”。而正是由于其母的放纵，陈阿尖非但恶嗜未改，而且越陷越深。

然而，“天网灰灰，疏而不漏”。尽管陈阿尖脑子聪颖，“赤体”窃得鱼蛋；尽管陈阿尖诡计多端，窃苏州“去时雪上无迹，回则倒著草履”以“示奇”，并故意“窃卖浆家铜具，为主人所见”，得以逃避行窃苏州之罪，但最终他不是在海盐“为人所执”了吗?虽然又逃跑了，却被踢伤，“医数月而愈”。此时的陈阿尖积习已深，“窃心未改”。终于东窗事发，被置“重典”。纵观其所为，这样的结局想必也是当然的。

小说结尾之处更令人深思，是啊，“要知今日，何必当初”。其母的放纵自私，既害了儿子，也害了自己，还落得儿子的一身怨气。可悲呀!可悲!