作者： 刘明钧 【本书体例】
王朝佐，清源人，负贩为生。万历己亥，中常侍马堂榷(què却)清源，横甚，诸亡命无赖，从者数百人。白昼手锒铛通衢，睨良家子富有力者，籍其业之半。佣夫里妇，负斗粟尺布往贸易者，直扼而夺之。少谁何，则以违禁论，髡(kūn昆)为城旦，没入田僮。有能告者，以十之三畀(bì毕)之。于是中家以上大率破，远近萧然罢市矣。
朝佐，佣者也，不胜愤。凌晨，仗马棰挝中使门，请见。州民欢呼，荷担随以万数。堂惧不敢出，则令戟士乘墉发强弩。伤数人。众益沸。朝佐攘臂大呼，破户而入，纵火焚其署。堂有心腹王炀者，时为守备，负而趋以免。毙其党三十七人，检视之，皆郡国诸偷，臂上黥墨犹新也。
御史某，惧失中使欢，隐其情，以格斗闻。上怒王炀，以救不蚤逮系。下朝佐御史治。时欲尽录诸胁从者。朝佐曰：“死，吾分耳。吾实为首，奈何株及他姓?”时郡守李士登争之力，欲曲赦。而郡人副使傅光宅疏于朝，力攻御史，皆不能得。狱具弃市。临刑崛强，挺颈待刃。时七月二十有六日也。天地尽晦，观者数千人，无不叹息泣下。
朝佐无子，有母及妻。郡大夫厚恤之。清源诸大贾，心德朝佐，岁时馈遗不绝。而中使焰顿戢(jí疾)。故州民益思朝佐不置。立祠祀之。
同时，苏有葛贤者，逐杀收税人。税使孙隆，故以织造至，颇老成，敬礼士大夫，兼摄不无扰动。贤既为倡，从者数万。隆亟走杭州，得免。有童某者，故役申文定府中，为州判。起资数万，居于湖。慕而从之，收刘河税。变起，泅河奔避，中寒毙。
贤原名成，为当道所改。后得赦出，有馈皆不受。至今尚存。
(选自《涌幢小品》)
王朝佐是清源人，以做买卖为生。明万历已亥年，中常侍马堂主管清源赋税，非常暴横。几百名亡命之徒、地痞无赖投靠于他。这些人大白天在大街手提铁链游逛，见到富有人家子弟，强行征收财产的一半。男女百姓，背着粮食和布匹到集市做买卖，他们更是直接抢夺。如果稍有议论，便以违禁论处。或剃光头发，罚作筑城的苦工，或作官家奴仆。如有人能给他们通讯报信，便把抢夺财物的十分之三给报信人。于是清源县中等以上家庭大部分破产了。方圆一带十分萧条，集市也没有了。
王朝佐是给人帮工的普通百姓，对这件事很气愤。早晨，他手拿马鞭敲打中使的大门，让马堂出来相见。清源的百姓欢欣鼓舞，挑着担子跟随在王朝佐后面的人成千上万。马堂畏惧不敢出门。命令武士登上围墙向人群射箭，射伤数人。众人更是气愤。王朝佐振臂大呼，破门而入，放火烧了他的官署。马堂有个心腹叫王炀，当时是清源县的守备，他背起马堂逃跑了，马堂才得以幸免。杀死了他的同伙三十七人，仔细一看，都是本地的小偷，臂上受的黥刑还是新的呢。
某御史怕中常侍马堂不高兴。便隐瞒了这件事情的真相，他上奏皇帝时说成是双方格斗。皇帝很生王炀的气，认为他身为守备，救得不及时，于是把王炀抓起来了。把王朝佐交给御史治罪。御史下令要抓捕所有“闹事”的百姓。王朝佐说：“我是注定要死啦，这件事我是发起人，为什么要牵连他人?”当时的郡守李士登竭力替王朝佐说话，想赦免朝佐。当地的副使傅光宅也上疏朝廷，批评御史的错判，然而都没有成功。结果判王朝佐“弃市”之刑。临刑时，他表现得很崛强，昂首挺胸毫不畏惧。这一天是七月二十六日。当时，天昏地暗，有数千人前往观看，无不纷纷叹息落泪。
王朝佐没有儿女，家有老母及妻子。朝佐死后，清源的士大夫对他的家庭照顾很好。清源县的商人们，内心感激王朝佐，每年都给他家送东西。中常侍马堂的气焰被打下去了，当地人更加思念朝佐，并建祠堂祭祀他。
同时苏州有葛贤追杀收税人。税使孙隆，以前是主管织造业的官员，老成持重，礼遇尊敬当地的士大夫，他兼管苏州赋税，对地方也有骚扰。葛贤一带头，成千上万的人群起响应。孙隆匆忙逃往杭州，得以幸免。有一个童某，以前曾在申文定府中当差，后来当了州判，家中敛资财数万，住在湖州。他跟随孙隆到刘河收税。苏州人民群起抗税的时候，他吓得跳河逃避，因受寒得病而死。葛贤原名叫葛成，被当权者所改。后来，他获赦出狱，人们纷纷给他送东西，他一概不收。葛贤至今仍然健在。
本篇写的是历史上的真实事件，和那些善恶相报，男女恋情，以及花魅狐仙的内容迥然相异。作者把目光转向了社会政治中的大事，把笔触伸向了统治阶级最敏感的部位。这不能不说是笔记小说内容上的革新。
据历史记载，明万历己亥年(1599)赋税繁重，人民不堪忍受。一些官僚贵族兼而经商，垄断市场，欺行霸市，引起商民的不满，翦伯赞《中国史纲要》载：“万历二十七年(1599)陈奉在荆州征商。商民恨奉入骨，一呼而聚者数千人，向他抛掷砖石……当时，仅在湖广各城镇，前后因征商引起的激变，就有十余次之多。”葛成抗税的事发生在万历二十九年(1601)，即小说中王朝佐被杀的第二年。
本文记述的这两件事，一发生在清源，一发生在苏州，南北呼应。在当时，是震动朝野的大事。马堂与其说是征税，倒不如说是一种哄抢、诈骗，他用一些地痞流氓充打手，抢东西、抓人，“于是中家以上大率破，远近萧然罢市矣。”可见事态已严重到何种地步，孙隆到苏州，由于高额税收，迫使机户关门，机工失业，断绝了贫民、工匠的生活之路。
有剥削就有反抗，有压迫就有斗争。王朝佐出身低下，给富家作佣，葛成亦是下层织工，他们无所畏惧，“仗马棰挝中使门”，真是让广大商人、市民出了一口气。作者笔下的抗税场面是十分壮观的；“州民欢呼，荷担随以万数”，“贤既为倡，从者数万。”人民的愤怒情绪，在王朝佐、葛成的倡导下，终于象火山一样爆发出来。王朝佐死得大义凛然，他“临刑崛强，挺头待刃”，他们的事迹，他们的精神令人钦佩。
和王朝佐、葛成形成鲜明对照的是马堂“畏惧不敢出”，孙隆逃往杭州，童某“泅河奔避，中寒毙”。相形之下，这些为非作歹的家伙，面对人民的反抗，他们是多么卑琐无能。这正是明代官僚阶层的真实写照。
在写法上，作者很注意场面的刻画，景色的描绘和气氛的烘托。王朝佐“攘臂大呼，破门而入，纵火焚其署”，真是大快人心。朝佐被杀的场面却是：“天地尽晦，观者数千人，无不叹息泣下”。读至此，对明代统治者滥杀无辜非常痛恨，对王朝佐也更加同情，这中间倾注着作者强烈的主观感情。