1775－1783年间，英属北美十三州人民进行革命战争，推翻了英国殖民统治，扫除了北美资本主义发展障碍，建立了美利坚合众国，史称美国独立战争。在1607－1733年间，英国殖民者先后在北美大西洋沿岸，通过屠杀、驱赶印第安人，建立了英属十三州殖民地。在这个过程中，有大批欧洲移民涌入，除大多数为英国人外，还有德国人、法国人、荷兰人、瑞典人等。这些欧洲移民在共同开发北美经济的过程中，逐渐融合为一个新的美利坚民族，有着共同的经济利益和共同的政治要求。可是，英国殖民者对北美十三州人民实行残酷的政治统治，大肆掠夺那里的财富，使刚刚形成的民族和初步获得的民族经济受到极大的压抑和摧残。英国政府规定，北美殖民地的农产品，必须由英国船只运往英国，然后再转销其它国家；北美殖民地人民所需工业品必须由英国输入；殖民地不得从英国进口新式机器设备，不得从英国聘请技术专家，不得向西移居、开垦新地。特别是在七年战争后，英国政府企图把巨大的战争耗费转嫁给殖民地人民，颁发了各种税令，使苛捐杂税多如牛毛。1774年，又颁布五项高压令，封锁波士顿港口，禁止人民集会，增派驻军，占用民房。从而激起了殖民地人民的强烈反对。除少数同英国殖民者有密切联系的大种植园主和大商人站在英国一边，形成“效忠派”以外，十三州各阶层人民广泛联合起来，驱除税吏，抵制英货，掀起了反英浪潮。各地先后出现了“自由之子社”等反英组织，有的地方还成立了“一分钟人”民兵组织，他们筹集枪支弹药，准备同殖民当局展开武装斗争。1775年4月19日凌晨，为了阻击英军偷袭波士顿附近的民兵弹药库，民兵们在列克星顿打响了独立战争的第一枪。

美国独立战争是在敌强我弱的情况下开始的。但是，民族独立的正义事业激励着十三州人民同仇敌忾，英勇奋战。特别是在1776年7月4日第二届大陆会议中的革命派战胜效忠派，通过了《独立宣言》之后，十三州人民为了捍卫自己的美利坚合众国，纷纷参加大陆军。在总司令华盛顿领导下，克服重重困难，付出巨大的流血牺牲，经过六年的艰苦奋战，终于在国际进步势力的支援和赞助下，由弱变强，战胜了当时世界上的头号强国英国。1777年10月17日的萨拉托加战役，重创英军，扭转了战局。1781年10月19日，英军在约克镇投降，武装斗争结束。1783年9月3日，英国同美国签订巴黎和约，承认美国独立。长期的经济联系和共同的反英斗争使北美十三州殖民地更加紧密地结成一体。在独立战争中起领导作用的北方资产阶级和南方种植园主，为了巩固既得利益，于1781年批准了“联邦条例”，设立联邦议会取代大陆会议，行使中央政府的权力。1787年制定了“联邦宪法”，1789年成立了联邦政府，华盛顿就任美国第一任总统。美国从此走上了迅速发展资本主义的道路。