在全国各地出土的汉代简牍称为汉简。本世纪来，有大批汉简出土。主要有敦煌汉简、酒泉汉简、居延汉简(也称张掖汉简)、武威汉简、罗布淖尔汉简、刘家渠汉简、海州汉简(也称连云港汉简)、盐城汉简、云梦汉简、江陵汉简、光化汉简、新居延汉简。在出土汉简中，以居延汉简和新居延汉简数量最多，具有重要史料价值。居延汉简，1930年于甘肃居延的汉代烽燧台遗址中出土，数量约有一万枚。为汉武帝时期到东汉初年的木简。其中有官用文书、簿册、私人书信以及零碎杂记。还有“历书”、“干支表”、天文、星系、医方、兽医方等等。有些是完整簿册。详细记录了当时的烽燧、驿传、屯田、屯戍制度和士兵生活等各方面情况。为研究汉代政治制度、土地制度、边塞设施、士兵身份、军事组织、边境和内地生产情况以及科学技术成就提供了重要资料。从1972年开始，又先后在居延一带，新出土汉简约有一万九千多支，称为新居延汉简。这一批汉简的整理工作还未完成。中国科学院考古研究所《居延汉简甲编》和《居延汉简甲乙编》中，有居延汉简的照像图版和考释释文，可作简牍研究和汉史研究参考之用。