俄国罗曼诺夫王朝第四代沙皇彼得·阿列克塞也维奇·罗曼诺夫(1672－1725)在位期间进行的一系列改革，进一步巩固了沙皇专制制度，推动了社会经济发展，改变了俄国落后面貌，使俄国一跃而为欧洲强国。彼得生于1672年5月30日，十岁被拥立为沙皇。1689年粉碎了帮助摄政的异母姐姐索菲娅发动的政变后上台亲政。彼得执政时，由于商品经济的发展，国内市场迅速扩大，城乡商品流通空前活跃，大地主和大商人迫切要求向外扩张市场，把多余的粮食和手工业品推销出去。正是适应这一要求，1697年彼得化名米哈伊洛夫随俄国大使团去荷兰、英国和奥地利访问。他这次出访的目的有二：寻求缔结反土同盟，夺取黑海出海口；学习西欧先进科学技术，强化俄国经济、军事实力。第一个目的没有达到，第二个目的在他归国后被放到首要的议事日程，在俄国推行欧化政策，进行了一系列的改革。

在经济方面，彼得通过贷款和提供劳动力等优惠办法，大力发展冶金、纺织和造船工业。到1725年，俄国手工工场由原来的二十一个发展到近二百四十个，为俄国奠定了工业基础。为了促进国内商品流通，彼得征召了数以万计的农奴开凿运河，建设通商口岸，发展集市贸易，扩大国内市场。在繁荣国内经济的基础上，彼得实行保护关税政策，奖励输出，限制输入。到彼得执政末期，外贸输出额等于输入额的两倍。军事改革是彼得改革的重点。彼得通过征兵、造船、造炮等一系列措施，组建了一支由二十万人构成的多兵种(包括步、骑、炮、工)正规军和一支由四十八艘战舰，大批快艇及近三万名水兵组成的海军舰队。为了培养俄国自己的专门人材，彼得决定建立造船，航海，炮兵，医护，矿业等各类专科学校。他派留学生出国学习，聘请外国专家来俄国执教，以便迅速提高俄国科学技术水平。彼得甚至规定贵族子弟必须上学，必须学会算术和一门外语，否则剥夺贵族的全部特权。为了提高国家行政效率，彼得加强了中央集权，把政治管理和宗教事务控制在自己手中。彼得还采取措施废除不称职的贵族官吏，从出身贫贱者中选用大批能人，从而保证了彼得的改革路线得以顺利进行。彼得的改革充满着新旧势力的剧烈斗争。彼得的长子阿列克塞代表一切旧势力，企图发动政变破坏改革，但彼得铁面无情，把阿列克塞处以死刑。

彼得一世改革对俄国历史发展起了极大的推动作用。但彼得改革的目的是为了巩固沙皇制度，扩大俄国霸权。他把改革的成果用到了发动对外战争上，同瑞典打了长达二十一年(1700－1721年)的北方战争，从瑞典手里夺得了芬兰湾和波罗的海沿岸大片土地，推开了俯视西欧的“窗户”。1821年10月，枢密院封彼得为“大帝”，俄国国号正式改为俄罗斯帝国。而彼得并不以此为满足，又挥师南下，发动了对土耳其的战争，但遭到了失败。同时，他还派兵侵入中亚，进军西伯利亚，妄图染指中国黑龙江流域。彼得一生中绝大多数时间都在征战中渡过，这个不知和平为何物的沙皇于1825年1月28日在彼得堡逝世。