列宁写的一部划时代的著作。全名《帝国主义是资本主义的最高阶段(通俗的论述)》，简称《帝国主义论》。1916年1——6月在苏黎世写成。1917年4月由“孤帆”出版社印出，此时列宁回到俄国，写了“序言”，同年9月在彼得格勒正式出版。编入《列宁全集》第22卷。

早在1915年，列宁居住瑞士伯尔尼期间，就着手研究帝国主义时代的各种矛盾并搜集了许多有关资料。1916年初，“孤帆”出版社邀请列宁写一本论述新时代一般特征的书，列宁认为这是进行合法斗争和教育群众的好机会，便欣然同意，并马上着手写作本书。1月底，他移居苏黎世，在苏黎世州立图书馆里，从几百本外文书籍、杂志、报纸的统计汇编中做的摘录、纲要、札记和表格共有40多印张，记了15本笔记，先后三次拟订写作提纲。本书写成后，直接寄交彼得格勒的“孤帆”出版社出版。

列宁的这部著作是马克思《资本论》的直接继续，它总结了《资本论》出版以后资本主义在半个世纪中的发展，对帝国主义的各种矛盾做了全面的分析，清算了考茨基关于帝国主义的种种错误观点，回答了新时代提出来的一系列重大课题，为无产阶级在新的历史条件下进行革命斗争提供了理论和策略基础。

全书除“序言”、“法文版和德文版序言”外，共有十章。列宁运用矛盾分析的方法和大量的实际材料，分析了帝国主义的五个基本经济特征：(一)生产和资本的高度集中，造成了在经济生活中起决定作用的垄断组织；(二)银行资本和工业资本融合为金融资本，并形成了金融寡头；(三)与商品输出不同的资本输出已具有特别重要的意义；(四)瓜分世界的资本家垄断同盟已经形成；(五)最大的资本主义列强已把世界上的领土分割完毕。

列宁严厉批判了考茨基的反马克思主义的“超帝国主义”谬论，深刻揭示了帝国主义的本质和必然灭亡的发展趋势，指出帝国主义并非工业资本家随意采取的政策，而是资本主义不可超越的必然发展阶段。所谓“超帝国主义”不过是妄图掩饰和抹煞帝国主义根本矛盾的“超等废话”；书中详尽解剖了帝国主义时期无产阶级和资产阶级的矛盾、宗主国和殖民地的矛盾、帝国主义国家之间的矛盾，阐明了帝国主义是垄断的、腐朽的、垂死的资本主义，是资本主义的最高阶段。因此，帝国主义必然走向社会主义，帝国主义是无产阶级社会革命的前夜。

列宁论证了在帝国主义条件下战争不可避免的原理，揭示了帝国主义经济政治发展不平衡规律，为提出“社会主义可能首先在少数或者甚至在单独一个资本主义国家内获得胜利”的新结论奠定了理论基础。