李大钊的重要的历史唯物主义著作。文中首先指出，唯物史观是社会学上的一个法则，是马克思和恩格斯在《共产党宣言》中发见的，它是思想界的一种新倾向。这种新倾向是注重研究事物的关系，说明形成各种科学基础的社会制度，与其为解析的观察，不如为综合的观察。这种方法，可以应用于现在的事实，亦可以同样应用于过去的记录。唯物史观，就是应这种新倾向而发生的。从前把历史只看成是过去政治的历史，把政治的内容也只解作是宪法的和外交的关系。这种以政治概括社会生活，乃是以一部分概括全体，这就不能不陷入很大的误谬中。

在互相关联、互相影响的社会生活里，什么是社会进展的根本原因呢?人类思想上和人类生活上大变动的理由又是什么呢?“唯物史观解答这个问题，则为人的生存，全靠他维持自己的能力，所以经济的生活，是一切生活的根本条件。在社会构造内限制社会阶级和社会生活各种表现的变化，最后的原因，实是经济的。”“这种历史的解释方法不求其原因于心的努力，而求之于物的势力，因为心的变动常是为物的环境所支配。”《李大钊选集》(第337页)

李大钊在这篇文章中，依据唯物史观的原理，着重阐述了关于人民群众在历史上的作用问题。他批判了那种把物质条件看成是社会变动的根本原因的原理与承认人民群众的作用对立起来的错误观点，正确地肯定了人民是历史的真正创造者，是改造社会推动历史前进的真正动力。任何个人也只有在他与人民群众联系在一起时，才会对历史的发展具有一定的意义。

唯心史观鼓吹者往往把历史说成是“圣君”“贤相”的历史，他们对历史的解释是十分错误的。对此，李大钊指出：“从前的历史，专记述王公世爵纪功耀武的事。史家的职分，就在买此辈权势阶级的欢心，好一点的，亦只在夸耀自国的尊荣。凡他所纪的事实，都是适合此等目的的，否则屏而不载，而解释此等事实，则全用神学的方法。”《李大钊选集》(第337页)这种对历史的唯心主义解释方法是极其有害的。