雁来红是观叶植物，叶比花美。秋天大雁南飞时这种花的叶子变为红色，故而得名。雁来红叶有黄、紫、红三种颜色，又名三色苋、彩色苋;雁来红叶子在秋季更加娇艳，又名老来少、老来娇、老少年。

雁来红是苋科苋属一年生草本植物，株高1～1.5米，茎秆粗壮，叶卵圆形，茎叶类如鸡冠暗红色，顶部叶黄、紫、红色相间。花腋生，小花密集成簇，穗状花序，下垂，花期秋季。种子细小，黑色有光泽。其变种有雁来紫、雁来黄、锦西凤、红叶三色苋。

【养】

雁来红原产亚洲、美洲热带，性喜强光高温，但日照时间要求短，不择土壤，要求通风良好的环境，不耐寒，耐碱耐旱。有自播繁衍能力。

雁来红性强健，生命力极强，管理粗放。可盆栽、地栽。繁殖在春天进行，可露地直播，也可播于苗床。因种子细小，覆土要薄。发芽迅速整齐，苗高10～15厘米时移植，新移植的小苗，蔽荫数天，成活后长势好。要适时中耕除草，施薄肥1～2次。成株后应立支柱，以防倒伏。

【赏】

我国民间流传着一个关于雁来红的传说。相传，在盐河边上，有个小伙子叫雁子，有个姑娘叫红香，小伙子英俊，姑娘漂亮，是男耕女织的一对好手，他们订下了婚事，一天，当地恶霸串通官府把雁子打发到遥远的地方去做苦工，并逼迫红香与恶霸儿子成婚，红香十分生气，一头撞死在树下。后来在她的坟上长出了花。当雁子听到红香已死的消息后，因忧愁致死，其身化为一只雁，当雁飞到红香的坟旁，花的叶子就变成了鲜红色，故把这种植物叫“雁来红”。这个传说表明在很久以前人们就熟悉并喜爱这种花。

历代文人墨客写有赞颂雁来红的诗篇。雁来红叶子美丽，娇艳夺目，曾有人写诗云：

绿绿红红似晚霞，牡丹颜色不如它。

空劳蝴蝶飞千遍，此种原来不是花。

此诗说，美丽的叶色竟把蝴蝶欺骗为花了。宋代杨万里《雁来红》诗：

开了元无雁，看来不是花。

若为黄更紫，乃借叶为葩。

藜苋真何择，鸡冠却较差。

未应犀菊辈，赤脚也容他。

此诗一联，“元”通原。花开了却没有雁飞来。雁来红的花与叶通为紫红色，融为一体，相映成趣。二联写叶，雁来红的叶红中透紫，尤其顶叶鲜红，艳丽可爱，如同红花。三联，雁来红与藜苋、鸡冠花相比，鲜艳美丽。四联，雁来红与犀(桂花)、菊花相比，是人们喜爱、雅俗共赏的花。明代陆树声《老少年》诗：

何事还丹可驻年?一枝真作草中仙。

霜华洗尽朱颜在，不学春花弄巧妍。

诗中“还丹”，指道家炼丹之术，先炼丹成水银，再炼水银成丹，叫做“还丹”。诗人用“还丹”比喻雁来红由绿变红。“驻年”，留住年华。雁来红吃了仙丹而返老还童，成为草中仙。“霜华”，即“铅华”。铅华洗尽，朱颜犹在。雁来红入秋红艳，表现它不学春花争巧斗妍的高贵品质。清代汪祚《雁来红》诗：

雁来空阶入月天，一枝红紫赛春前。

朱颜老去犹如此，惨绿当时是少年。

此诗描写中秋时节，站在阶前，仰望群雁南飞，绿减红退，春去秋来，但院里有一株雁来红，开出紫色的花朵，叶子变得透红，比春天还要美丽。诗人把雁来红比作老去红颜的男子汉和英俊潇洒的少年。“惨绿”，浅绿色。“惨绿少年”，原指穿浅绿色衣服的少年。秋天的雁来红却焕发青春，如充满活力的少年。郭沫若著《百花齐放》为雁来红写了一首妙趣横生的诗：

我们和鸡冠花种属是差不多，

一般把我们的叶子就当成花。

雁鹅来时，叶子转为一片猩红，

由上而下地愈老愈是红东东。



因此，我们的别号又叫老少年，

含义丰富， 有辩证法在里面。

在今天无论是谁都不应该老，

应该是愈老愈红而愈红愈少。

雁来红是葡萄牙国花。

【用】

雁来红正值国庆节时叶变红色，斑斓美丽，可作花坛背景、篱垣、路旁丛植点缀，亦可盆栽或做切花。嫩叶营养丰富，可供蔬菜食用，或作饲料。全草人药，有解毒、明目、利尿、去寒热之功效。种子可治眼疾。治红白痢疾，雁来红90～120克(干品酌减)煎水冲白蜜调服，忌酸辣。