七十年代，我一上初中，就爱上了读小说。当时，我最想读的小说是《水浒传》，这主要缘于经常从大人口中听到关于“武松打虎”“鲁提辖拳打镇关西”“燕青泰山打擂”等水浒英雄故事。当时的《水浒传》在我心里简直像“天书”一样充满了诱惑，我是多么想读到《水浒传》啊！可从没听说过谁有。当时的小镇上连一家书店也没有，即使有书店，恐怕也不会有这样的书。就在我整天满脑子里琢磨《水浒传》的时候，在集市上遇到一个说书的老爷爷，那老爷爷正眉飞色舞地說着“呼延庆打擂”。从旁边听书的人口里知道，这老爷爷姓王，其实，最拿手的绝活是说“水浒”。我想，他会说“水浒”，家里一定有《水浒传》这部书。我在王爷爷村上我的一个同学的引领下来到了王爷爷家，我说，“我喜欢水浒英雄，想看《水浒传》。”满脸皱纹的王爷爷，胡子稀薄而干燥坚硬，“小孩子不好好上学，看什么《水浒传》？”老爷爷并不热情地应付着我们。不一会儿，他的邻居来串门，随手递给他一支烟卷，老爷爷脸上的皱纹一下子绽开了，两眼放光，一边品着香烟，一边极其友好地让那人坐下。我知道，他不会轻易把书借给我。但这次，我也没有白来，我发现了王爷爷的“软肋”——嗜烟。我心里有了主意。
我要让王爷爷吸上我敬的烟。
正是夏天，一向懒惰的我每天早早地起床，然后到村前屋后的闲园子、河道边的小树林里去寻蝉蜕。我知道，镇上有一个土产收购站正在收购蝉蜕，这是一种常用的药材。
寻蝉蜕的最好时机是清晨，这时，一般不会被人寻走，再则，一夜的露水浸湿，蝉蜕潮湿疲软，不容易破碎。蝉早已飞走了，蝉蜕孤零零地留在树枝上或瓜蔓上，等待我去捡拾。大多数的蝉蜕比较容易拿到，顶多用杆子一戳也就得到了。这天早上，我却为了一只蝉蜕费了好大工夫，而且留下了后遗症。一只蝉蜕竟然爬到了一个挂在很高的榆树枝上的嫩嫩的小南瓜上，小南瓜的尾巴上还缀着一枚黄色的花。这家伙可真会选地方，我饶有兴趣地用杆子戳，因为太高，又怕戳坏了小南瓜。一连戳了几次，都没有戳下来。我有点不耐烦了，于是，我双手攥住榆树摇晃起来，榆树本来就不太粗，让我摇得左晃右动。没承想，那小南瓜随着瓜蔓一起掉到地上，南瓜摔破了，瓜蔓也断了，好歹，那只蝉蜕虽然被南瓜压在下面，竟然没有破碎。我捡起蝉蜕，看了一会儿，心想，你这捣蛋鬼，可把我坑苦了。我小心地把它装入塑料袋后，便赶紧离开了。
吃早饭时，父亲的脸阴阴的，母亲问起缘故，父亲气愤地说，“不知怎的，挂在榆树上的那个小南瓜掉到地上，给摔烂了，真是心疼”。母亲一听，急忙跑到大门外的园子里看，一回来就数落起父亲来，“一定是风刮下来的。我早就让你用网子网一下，再找几根木棍固定下来，你就知道去上班，这下倒好，一天的口粮白白地没了。”“我不去上班，学校的孩子谁教？”父亲和母亲吵了起来。我吓得低着头一句也不敢吭，几次想跟父母说，是我干的，但终究没有勇气说出来，只是在心里暗暗自责，为了一只蝉蜕，造成的损失太大了。据说，到了秋天一只南瓜在集市上能卖八九毛钱呢。
不管怎样，我从土产收购站获得了7角8分钱。我拿着卖蝉蜕的钱跑到镇上的供销社，“我要买两盒大前门烟。”当时大前门烟3角6分钱一盒。女售货员瞅瞅柜台上的一堆钱，一直看着我，像是在等待什么，过了好一会儿，见我没反应，就说，“烟票呢？”我一惊，“什么烟票？”“大前门是供应烟，有烟票才能买。”我傻眼了。我在大街上逛来逛去，苦闷间，猛然想起，我们村上我的一个姑姑不就在供销社上班嘛。她是接替她父亲上的班，是我父亲的学生。我初生牛犊不怕虎，一头闯进供销社，“我找我姑姑。”供销社总共四五个人，刚才我买烟时，我那姑姑就在卖饼干桃酥的柜台旁值班，只是没有注意罢了。我一喊，她就认出了我，这让我很有面子，在乡镇上能认识女售货员，好多人的目光投向了我。我努力地喊了声姑姑，“我要买大前门烟。”姑姑问了句，“你爹让你来买的？”我嗯了一声。她其实认识我，对我父母更熟，而且我们两家关系很好。她接过钱走向刚才我买烟的柜台，同那个售货员嘀咕了一阵子。一会儿，拿着两盒“大前门”过来了，“回家马上给你爹，小孩子可不能抽烟！”我接过烟，使劲儿地点了几下头，一溜烟儿向着王爷爷家跑去。
当我把两盒“大前门”放到王爷爷的茶几上时，他并没有表现出像我想象的那样心花怒放，而是把脸一沉，“还是学生就不学好，哪来的钱买烟？”我把经过说了一遍。他这才想起问我是不是有什么事要求他。我说，“听说您老有一套《水浒传》，我想借来看。保证不损坏一点点。”他表现出很不情愿的样子，一边琢磨着，一边眯着双眼望着茶几上的“大前门”。最后，他终于下了决心似的走进了里间，过了好一会儿，才在腋下夹了一本极旧的用塑料布做书皮的书出来。我断定那就是《水浒传》，激动得差一点没跳起来。他把书很认真地放在茶几上，“你得写下保证，只看5天，到时一个字也不少的给我送回来。”我连连说行，一笔一画地写下了保证书，并自作主张地在上面按了手印。这时，我发现他笑了笑，然后又满意地点了点头。
等我激动地把书带回家时才发现，带回家的是《水浒传》的中部（通常也称第二部），从第四十一回“宋江智取无为军，张顺活捉黄文炳”开始。是王爷爷拿错了？或许是第一部早被别人借走了？甭管那么多了，快读吧。怎么读？在学校肯定不行，一旦被老师发现没收，几乎没有要回来的可能，比我高一年级的同学上课看课外书被老师没收，到毕业都没有要回来。如果单凭晚上的时间，又不够，再说，我也等不及，《水浒传》里，一个个英雄，正纷纷向我招手，勾我的心哩，我如何放得下。只好撒谎，向父母打好招呼说上学去了。半路上让同学帮忙“请假”，我的理由是摔了腿。后来的实践证明这个理由编造得太牵强、太蹩脚。我没有去学校，在上学的路上选中了那紧挨着玉米地的几行桑树，桑树枝繁叶茂，树底下阴凉大，而且不容易被人发现，少受干扰。于是，我坐在地上的草丛里，倚在桑树上读起了《水浒传》。远近的桑树上，蝉声如潮，为我作伴。我的思绪不时地徜徉在八百里水泊梁山中，随着英雄的足迹而驰骋。不知不觉，从上午到晌午，再到下午，日薄西山，直到看不清字了，才急匆匆回家，继续在煤油灯下一字一句地读。
父亲时不时地从我旁边走过，我将语文课本放在旁边。他一过来，我立即将语文课本盖在《水浒传》上。他一离开，我便继续读《水浒传》。
这天到了学校，第一节课正好是班主任的数学课。老师在黑板上写下两道几何题，像往常一样叫两个同学到黑板上解题，其他人在课桌上做。老师像是咬着牙喊了一声我的名字，还有其他一个同学，“你两个到讲台上来解题。”我一上讲台，老师就左右盯着我看，看得我心里直发毛。糟糕的是，我把题目解错了。老师用教鞭敲打几下我的腿，“你的腿好了？怎么摔的，是上树摸鸟还是下沟捉老鼠？三天不到校，干什么去了？”
我咬着牙一句话也不说，在心里想象着武松、石秀、杨志、鲁智深等梁山好汉的形象为自己壮胆。老师明知我说谎逃学，可也无可奈何，最后不耐烦地狠狠地说了句，“下去吧！”我回到了座位上。
我以全神贯注的心态读完了《水浒传》第二部，急切地跑到王爷爷家还书，并带着渴望的目光怯怯地提出再借上部或下部阅读的请求。然而，王爷爷一面把书收起来，一面说，“那两部不知弄到哪里去了，到现在还没找回来。”我的心一下子凉了半截，这可怎么办？王爷爷不紧不慢地向烟袋锅里装着烟末，装满了，用手摁平，划了一根火柴点上，吧嗒吧嗒地抽起来。望着王爷爷烟锅里那缕青烟，我明白过来，这次借不到书了，因为我是空手而来的。“王爷爷，您再上心找一找，过几天我再来向您借，读不完《水浒传》我睡不着觉呢。”“保不准找得到，找不到，你来了也是白搭！”王爷爷留下了活口话。
从王爷爷家出来，我立即奔向附近河滩的一片树林子，瞪大了眼睛寻蝉蜕。然而，已经是晚夏初秋，蝉蜕明显少了，而且很多人都在寻，费好大的劲儿才寻到一只蝉蜕。经过几天努力，终于又寻得了一小塑料袋子。我一气跑到镇上那土产收购站。“不收了。好多天前就不收了。药材公司用不了那么多。”不收了？我望着那塑料袋子里的蝉蜕急得几乎要流泪，可终究无计可施。
回到家，推开房门，我的眼睛一亮，桌子上那不是一盒烟吗？而且是“大前门”。我抓起来一看，刚撕裂了一点小口子，烟却一支也没有少。我想都没想，装进口袋就向王爷爷家跑去，王爷爷看着那盒烟，微微一笑，“你这孩子有福哩，今天早晨刚找到你就来了。”我从王爷爷那里借到了《水浒传》上部。回到家，一进屋门，父亲已凛然于堂屋正中，“桌子上的烟哪去了？”我一看架势不对，撒腿就跑。直到半夜，才在奶奶的护送下回家。这次，我没敢再逃课，全凭了晚上那盏小油灯伴我熬着幸福的通宵。白天，在课堂上，几次趴在课桌上打盹儿，有一次还被物理老师罚到教室外站了40分钟。
读完了上部，我并没有像上次那样急于去还王爷爷。我得准备好了再去，争取一下子就能借到下部。机会来了，学校里让我们交学杂费，其中包括教材费、作业本费、饮水费、油印费等，一项项在纸上写得明明白白。望了一会儿那张纸，我有了主意：饮水费3角，只有在学校吃饭的学生交，我不住校，是不用交的，但纸上并没有说我不用交。我回到家里向父亲递上那张纸，“学校让交费。”父亲看了看，叹了口气，走向里间，我听到父亲开抽屉锁的声音，心中暗喜，乐得差一点儿就笑出声来了。我交上学费后，手中有了3角钱的经费。这些钱买不到一盒“大前门”，我灵机一动，何不买“勤俭”？便宜，只有8分钱一盒，还不用烟票。我到了供销社，一问，“9分。”我说，“不是8分吗？”“你去买8分的吧，这里就卖9分。”我记得清清楚楚，在一个地方看到过，是卖8分的，这里竟然多要1分钱。于是，我便到各个村庄的代销点寻问，终于在一个代销点上，以8分钱的价格买下了“勤俭”，我一下买了3盒，剩下的钱买了铅笔和橡皮。
王爷爷一看那3盒“勤俭”牌香烟就笑了，“你这孩子，爱看书，将来准有出息。”我借到了《水浒传》的下部。
读了上部和中部，读到80回，书里的故事已经深深地吸引住了我。我却不敢快速往下读了，这是“下部”，一旦读完就没有了。我每天只读“两回”，过了几天一想还不行，还是有些快，便改为一天读“一回”。我一直陶醉在小说的人物故事情节里，夜里睡觉时还常在梦囈中喊林冲、杨志等人的名字。
《水浒传》全部读完了，我了却了一桩心愿。那些天，我心情特别好，情绪特别高，学习成绩不但没有下降，反而进步了不少，最终以相当优异的成绩考入了县重点高中。
进入高中后，告别了蝉蜕，告别了“大前门”，唯独《水浒传》还留在脑海里……