【作者小传】
苏轼（1037—1101），字子瞻，又字和仲，又称大苏，号东坡居士，眉州眉山（今四川眉州）人。北宋着名的文学家、书画家、散文家和诗人，与其父苏洵、其弟苏辙皆以文学名世，世称“三苏”。苏轼其诗清新豪健，善用夸张比喻；其诗开豪放一派，对后代很有影响；其书法能自创新意，擅长行书、楷书，用笔丰腴跌宕，有天真烂漫之趣。着有《苏东坡全集》和《东坡乐府》等。
1056年（嘉祐元年），20岁的苏轼首次出川赴京，参加朝廷的科举考试。翌年，他参加了礼部的考试，以一篇《刑赏忠厚之至论》获得主考官欧阳修的赏识，高中进士第二名。嘉祐六年（1061），苏轼应中制科考试，即通常所谓的“三年京察”，入第三等，为“百年第一”，授大理评事、签书凤翔（今陕西凤翔）府判官。后因家中变故，丁忧扶丧归里。熙宁二年（1069）服满还朝，仍授本职。神宗即位后，任用王安石支持变法。苏轼因上书反对变法，不容于朝廷，于是自求外放，调任杭州通判。后被调往密州、徐州、湖州等地，任知州。
元丰二年（1079），苏轼到任湖州还不到三个月，就因为作诗讽刺新法，“文字毁谤君相”的罪名，被捕下狱，史称“乌台诗案”。苏轼坐牢103天，几濒临被砍头的境地。出狱以后，苏轼被降职为黄州（今湖北黄州）团练副使，经此一狱他已变得心灰意懒，公余便带领家人开垦荒地，种田帮补生计，“东坡居士”的别号便是他在这时为自己起的。
宋哲宗元年（1094），司马光重新被启用为相，苏轼于是年以礼部郎中被召还朝，后升为翰林学士。此后他再度自求外调，以龙图阁学士的身份回到阔别了16年的杭州当太守，在杭州他修建了一项重大的水利工程，也就是如今着名的“苏堤”。可好景不长，他又在元祐六年之后因为政见不合，以“讽刺先朝”的罪名几度遭到贬谪。直到元符三年（1101）大赦，他在复任朝奉郎北归的途中，卒于常州（今江苏常州），谥号文忠。
苏轼一生的仕途并不平坦，多次卷入新旧党派的斗争中，成为北宋政治斗争的牺牲品。但他在文学、书画等方面的艺术成就却是无人能及的，在我国文学史上占据重要的地位。他的文学思想强调“有为而作”，崇尚自然，摆脱束缚，“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”。苏轼在才俊辈出的宋代，在诗、文、词、书、画等许多方面均取得了登峰造极的成就，是我国历史上少有的文学和艺术天才，受到后人的景仰。