作者： 吴小如
元丰六年十月十二日夜(1)。解衣欲睡。月色入户，欣然起行。念无与为乐者，遂至承天寺寻张怀民(2)。怀民亦未寝，相与步于中庭。庭中如积水空明，水中藻荇交横，盖竹柏影也。
何夜无月，何处无竹柏，但少闲人如吾两人耳。
这篇短文是苏轼到黄州的第四年时写的。作者于1080年即元丰三年被贬到黄州。在他到黄州的第三个年头上，心情比较低沉消极，写过以“自我来黄州，已过三寒食，年年欲惜春，春去不容惜。”开头的两首五古。后来在同一年写了两篇《赤壁赋》，心境就比较开朗了，但矛盾恐惧心理在灵魂深处仍不时起伏。此文作于元丰六年即1083年，作者的谪居生涯在经受一段艰辛磨炼之后，胸襟确较前豁达，对待政治上的逆境反倒处之泰然，因此这篇小文比写两篇《赤壁赋》时思想情绪显得宁静恬淡多了。
然而这篇短文也并非纯乎闲适之作。作者在篇末还是透露出自己内心的牢骚和寂寞，即所谓“但少闲人如吾两人耳”。与作者深夜不寐偕游寺院的张怀民，据说即苏辙的《黄州快哉亭记》中提到的张梦得，当时亦被贬于黄州。作者这里所说的“闲人”，是指被迫不许过问政事，生活上没有很多自由，时时应以待罪之身来自我反省，可见这个“闲”是非常被动、绝非出于自愿的。何况世上所谓不闲的人，大抵为争名夺利而奔忙劳碌，自己同张怀民则早已与世无争，故自许为“闲人”。其弦外之音跃然纸上，不烦再多加诠解了。
说到本篇行文的特点，表面看去似平铺直叙，实则颇多顿挫转折，却又丝毫无斧凿痕迹，真是浑然天成。不信请看：作者本写“解衣欲睡”，只缘“月色入户”，便马上“欣然起行”。“欲睡”而偏“起行”，这是一对矛盾，此第一层转折也；既感“欣然”，却紧接着说“念无与为乐者”，“欣然”与“无与为乐”，又是一对矛盾，此第二层转折也。及到承天寺寻张怀民，且“相与步于中庭”，是既得知音而又有赏心乐事，矛盾似乎得到统一，心态也归于平衡。可是作者偏不正面写月，只说庭中“如积水空明”，还有“藻荇交横”于其中，然后点明是月而非水，是竹柏影而非藻荇，全用攲侧喻笔以映衬正面景物，使人有“柳暗花明又一村”之感，这实际也是一种曲折顿挫的写法。然后把文势荡开，用“何夜无月，何处无竹柏”两句把极静极美的环境和景象写得仿佛平淡无奇，最后再以一句兜转、点出“但少闲人如吾两人耳”，正所谓“峰回路转”，蹊径独辟，见人所习见之景，却道之以人所不能道之语，落笔如行云流水，简直是“落花水面皆文章”了。盖作者之意，一如《前赤壁赋》所云，自然之美原为造物者所创，是取之不尽，用之不竭的“无尽藏”。然而只有心地旷然，胸无尘滓的“闲人”才有可能发现。字里行间若有禅机，但写得却平易朴实，极近人情。这才是蹙万里长江于尺幅之中的大手笔，也是小品文中上上乘之绝作。