斯里兰卡诗歌

斯里兰卡旧称锡兰，主要使用僧伽罗语。

现存最早的斯里兰卡诗歌可以追溯到公元1世纪。这些最早的诗大约只有六组不押韵的偶句，刻在岩石上。其中一组偶句是为了永久纪念一位死于职守的皇家石匠。虽然有证据说明这种诗的传统继续存在，可是至今仍没有发现作品样本。现在获得的早期斯里兰卡诗歌样本作于公元5世纪和6世纪。刻于西吉里亚镜墙上的诗作，时间在5世纪到13世纪之间。这些诗刻，基本上属于抒情诗类。这是当年的游人们在观看了岩壁小洞中的一些著名壁画有感而发之作。这些诗句使用了多样化的格律形式，包括无韵偶句以及押韵的四行诗等。这种押韵四行体后来便成为斯里兰卡诗歌中的流行诗体。

不过，斯里兰卡现存最早的一首完整的长诗作于10世纪。这首长诗论述修辞，着重讨论了各类诗歌艺术技巧和修辞格。这首诗采用不押韵的偶句。

随后又出现了三首诗：《野兔诞生的故事》《鹿诞生的故事》和《诗冠》，也都采用不押韵偶句。第一首诗作于丽拉瓦蒂皇后统治时期(1197—1200)。《诗冠》是献给波罗迦摩巴忽二世(1234—1269)，《鹿诞生的故事》作者不详，但一般认为此诗写于《野兔诞生的故事》之后，而在《诗冠》之前。

这三首诗都是基于《佛本生故事》，即阇陀伽本生经，讲述佛陀前世故事之经典。这些诗的作者试图严格遵循印度作家制订的诗的理论，而结果却使这些诗歌出现了许多无关的描述，恰好损害了其本身的有机统一性。

在14世纪中叶，斯里兰卡诗人采用了一种名为“禽使诗”的新诗体。在这种新诗体中，作者通常借孔雀或鹦鹉之类的鸟作为信使给神或者高僧传书，请求他们为皇帝或者大臣赐福。在这类诗作中，作者往往对信使在途中所看到的和经过的村庄、城镇、河流和庙宇作大量的描写。禽使诗曾在锡兰诗坛广为流行，作品甚丰。甚至现在还偶尔有新的禽使诗出版。虽然禽使诗的作家一般都遵守这种诗体的成规，然而这种新的文学格式却第一次给锡兰诗人提供了表述自己的阅历和观感的机会。在这些诗作中，不乏具有高度文学价值的佳篇。

在这一时期，还出现另外一些描写生活，宣扬佛陀道德规范的押韵四行体诗作。

在此时期之后，斯里兰卡经过了一段内部斗争的紧张局势。葡萄牙、荷兰和英国相继入侵斯里兰卡。在这段动荡的时期，文学活动受到影响而陷入了低谷。这一时期的诗人阿拉基雅凡那(16世纪后半叶)和马塔拉派(18世纪后半叶)的作品都带有颓废和消沉的色彩。

现当代斯里兰卡诗歌的特征是，古诗和新诗在形式和内容两个方面的融合。有些作品则表现出社会现实主义的倾向。特别在受到激进思想影响的当代诗人作品中，这种倾向更加明显。当代斯里兰卡诗歌的一个重要的特征就是出现了既无韵律又无音律的自由诗体。