作者： 吴志根
《金史》一百三十五卷，元代脱脱、阿鲁图等纂修，是一部比较完整、比较系统地记载金朝历史的重要史籍。
《金史》作为“二十四史”之一，与其他“正史”一样，采用纪传体。全书分《本纪》十九卷，《志》三十九卷，《表》四卷，《列传》七十三卷，末附《金国语解》一卷。《本纪》首卷是《世纪》，记载了金始祖函普到康宗乌雅束的世系，简叙了世居白山(长白山)黑水(黑龙江)间的女真族由原始社会末期跨入阶级社会，由各部纷争的混乱局面到趋向统一，逐渐强盛的过程。从中可以了解到：女真族“旧俗无室庐”、“随水草以居”，到后来“耕垦树艺，始筑室，有栋宇之制”；初无文字，“无书契，无约束”，到后来“稍以条教为治，部落浸强”；“旧无铁”，到后来“得铁既多，因之以修弓矢，备器械，兵势稍振”等经济文化发展的情况。从第二卷起，记载了金太祖、太宗、熙宗、海陵王、世宗、章宗、卫绍王、宣宗、哀宗等九朝的历史。其中太祖本纪记载了金太祖完颜阿骨打统一女真各部，置猛安谋克之制，建立金朝奴隶制国家，颁行女真文字，战胜并攻灭辽朝等史实。太宗本纪主要记载：金太宗继续开展对辽、宋的战争，擒辽天祚帝，灭北宋，掳徽、钦二宗，并进一步南下侵掠南宋。在继续扩大侵掠战争、拓展金朝领土的过程中，金朝的政治、军事、经济制度也随之改变和发展。熙宗本纪反映了废除女真旧制(勃剧烈制)，采用汉制等政治改革，统治集团内部的争斗、政变，各族人民的反金斗争等。海陵王本纪，主要记载了金朝进一步改革政治制度，任用汉人，采用汉制，推行封建化，并再次发动侵掠南宋的战争，镇压各族人民的起义等。世宗本纪和章宗本纪是《本纪》中最详的，载有：金朝统治者争取各族贵族的支持，巩固统治，完成向封建化的过渡；农、牧、手工业、商业等经济的发展；封建剥削的加强和农民起义；民族间的融合和斗争；金宋、金蒙间的战争；章宗时黄河三次大决堤，土地兼并，社会经济的衰落等材料。卫绍王本纪，宣宗本纪和哀宗本纪主要记载金蒙战事，统治集团内部的互相倾轧诛杀，红袄军等各族人民反金抗蒙斗争等。
《志》是《金史》较详的部分，如《食货志》比较详细地记载了女真族在中原实行猛安谋克屯田的情况，又记金末钞法混乱，滥发钞币的情形。《地理志》记载了我国北方各州县的建置沿革。《河渠志》记金朝修治黄河和北方的水运交通情形。这些，都是有参考价值的。此外，《百官》、《选举》、《兵》、《刑》等志也都有较大的参考价值。
《列传》部分，有些传记叙事较详，可补本纪的不足。例如《窝斡传》专记撒八和移刺窝斡领导的契丹部族起义，比世宗本纪要详细得多；《仆散安贞传》、《国用安、时青传》、《完颜仲元传》等详载了红袄军起义情形，又可补章宗本纪的不足。书末附《金国语解》，分官称、人事、物象、物类、姓氏五类，对书中音译的名词注明汉义，对读者很有帮助。
《金史》的材料来源，主要是金各朝的实录和王鹗编修的《金史》。金世各朝都有实录，金亡，元朝的元帅张柔收存金实录，于元初送归史馆。后来，先仕于金后又仕于元的王鹗“置局纂就实录，附修辽、金二史”(《元史·王鹗传》)。他所修的《金史》有帝纪、列传、志书等，是一部比较完整的史书。阿鲁图在《进金史表》中说：“张柔归金史于其先，王鹗辑金事于其后”，张柔保存的金实录和王鹗修纂的《金史》成了元修《金史》的主要根据。此外，元好问的《野史》、《壬辰杂编》，杨奂的《天兴近鉴》，刘祁的《归潜志》等也是元修《金史》的重要参考资料。其中有些书今已不存，赖《金史》保存了其中的一些材料，所以《金史》仍是有较高史料价值的。
但是，一方面由于元朝修史的目的是从历史上寻找统治经验，加强他们的统治地位，另方面修金史的时间也比较仓促(元至正三年三月，即公元1343年4月开局，次年十一月成书)，所以《金史》也存在不少严重的错误和缺点。一是语多掩饰、虚妄，例如，《纥石烈牙吾塔传》记其为侵宋战争的主帅，所向无敌，战功卓著，而实际上他是“无功而还”。二是体例编次失当，有些该立传的不立传。例如，金初大将韩常，与另一名将宗弼共事，累有战功，《金史》却无传。金太祖阿骨打抗辽建国，赖杨朴的帮助，杨出力甚多，事见《辽史》，而《金史》无传。崔立杀宰相、劫后妃等，以汴京降蒙古，按旧史家的观点应列入《金史》叛、逆臣传中，而元末修史官却把他与完颜奴申等“功臣”同卷，这是编次失当。三是人名错讹，互相歧异。例如，宗杰，太祖子，目录列本名木里也，而卷六十九传作没里野。宗望，卷七十四作斡离不，又名斡鲁补，《礼志》作斡里不。宗翰，卷七十四说本名粘罕，又名粘没罕，而《礼志》作粘哥。阿忽带，《冯璧传》中作阿虎带，《完颜讹可传》中又作阿禄带，等等，这种译名上的不统一，造成了混乱。而且，常与《辽史》、《宋史》、《元史》相互歧异。清代施国祁作《金史详校》、汪辉祖撰《辽、金、元三史同名录》，今人陈述作《金史拾补五种》，均可参考。《金史》与《辽史》、《宋史》之间，由于各自的立场不同，互相脱节矛盾之处较多，在史事评论上，更是各不相同，所以阅读时三史应互相参照。
《金史》的版本，有元至正刊本，明朝的南监本，清朝的北监本、殿本。百衲本影印的是元至正刊本(其中八十卷是初刻，五十五卷是元末以后的复刻本)。中华书局以百衲本为底本，参照其他各本进行点校，于1975年出新标点本，是目前最好的版本。