作者： 王瑞明

《太平寰宇记》二百卷，是记述宋代疆域版图的一部重要著作。从宋太祖建国，到宋太宗时灭掉北汉，基本上结束了藩镇割据、分崩离析的局面，赵宋南北版图大致确定下来了。后晋割让给辽的幽、妫、营、檀等十六州虽未能收复，但赵宋统治者一直未曾忘怀，特为此设置封桩库，储备钱财，准备为收复失地之用。乐史体念赵宋统治者的这一番用意，就把那一大片土地收入《太平寰宇记》，这体现了他的一片爱国之心。

乐史对贾耽《十道志》、李吉甫《元和郡县志》不满意，认为其内容过简，缺漏较多，经历了不同的朝代，发生了较多的变化，尤其是经过五代十国的分裂割据，地名更易，区划变迁，随着赵宋的统一，《太平寰宇记》一书的编写就显得很必要了。乐史从东京开封写起，继而分卷记述各州、军的沿革、境界、户数、风俗、姓氏、人物、土产；州属各县的建置原委，名胜古迹，也分别加以介绍。

各州沿革，追溯到远古。如说岳州是古三苗国地，又为麇(jūn军)子国，战国末属楚国。各州境界，除说明四境东西南北各多少里之外，还介绍“四至八到”的里程，岳州至东京陆路一千八百一十六里，水路四千三百四十四里；岳州至鄂州有两路，东路七百里，东北路五百七十五里；岳州至西京、长安、潭州、洪州等处皆记有里程。在户数栏内，列唐代户数与宋代户数，两相比较，有增有减，数字虽不一定准确，但颇有参考价值。

本书对各州“风俗”的介绍，也为我们提供了宝贵史料，卷一百十四言潭州风俗，人多纯朴，火耕水耨，食鱼稻，以渔猎伐山为业，不忧冻饿，亦少千金之家。这不仅介绍风俗，对生产、生活都涉及到了。特别是注明材料出处，为作进一步的研究指明线索。衡州、郴州的风俗与潭州没有什么分别，就写明“与潭州同”，避免了重复。

乐史《太平寰宇记》在中国方志学上占有很重要的地位。从此方志的内容大为充实，方志的体例大有变化；方志增加人物艺文，就是从此开始。本书虽卷帙浩繁，多至二百卷，并目录二卷，而考据特为精核。可惜原本残缺不全。杨守敬从日本访得卷一百十三至卷一百十九，商务印书馆《丛书集成初编》中有其影印本。