元戏剧《杨景贤》鉴赏
《西游记》主要写唐三藏西天取经的故事。全剧共六本二十四折。
杂剧先写唐僧来历。因为西天竺有大藏金经五千四十八卷，佛祖欲传东土，只是无个肉身幻躯的真人阐扬。诸佛议论，着西天毘卢伽尊者托化于中国海州弘农县陈光蕊家为子，长大出家为僧，往西天取经阐教。争奈陈光蕊有十八年水灾，观世音便传法旨于沿海龙王随所守护，保他不死。
淮阴海州弘农人陈光蕊自幼以儒业进身，一举成名，得授洪州知府，携妻殷氏 (殷开山之女) 之任。到得江口百花店上，陈光蕊买得一尾金鱼，欲食其肉，金鱼忽然眨眼，陈光蕊便将鱼纵之于江中去了。因为他听说，鱼眨眼必龙也。陈光蕊虽然活鱼尚不忍坏，恩足以及禽兽，但梢公却要图他的财害他的命。梢公名叫刘洪，陈光蕊一见面还称赞他“好个梢子” ，殷氏却听他“语言无味” ，觑他“面色可恶” ，“胁肩诌笑，趋前退后，张皇失错” ，“料心肠似蝎毒，看眼脑似狼顾” ，“是个不良人物” 。陈光蕊还批评妻子“灰头草面不打扮，倘或江上遇着相知朋友，怎生厮见” ，殷氏却大不以为然，她通过妲己、褒姒、西子的事说明“美女累其夫” 。船到江心，早怀不测之心的刘洪先将随行王安推入江中，接着又把陈光蕊推入江中。殷氏欲跳江自尽，却被刘洪扯住，强逼给她做丈夫。刘洪拿上陈光蕊宣命，做洪州知府。殷氏因怀有八个月身孕，未知男女，只好暂时依顺，待分娩后再作道理，但提出条件：男儿三年孝满，孩儿三岁，再作夫妻。刘洪虽然答应了，可是等到孩儿满月，为斩草除根，他又逼殷氏将其子抛入江中。殷氏有心不允，只怕连自己杀坏，丈夫之仇由谁来报?没奈何，她将孩子放入一个大梳匣中，把两股金钗缚在孩儿身上，撕下一块布衫，咬破小拇指头，写着孩儿生月年纪，在刘洪再三摧逼之下，忍痛将孩子推入江中。
第二天，一个渔人打鱼，见沙滩上焰起，向前去看，却是漆匣中装着孩儿，以为是妖精怪物，拿去给丹霞禅师看。丹霞禅师昨日听伽蓝相报，知今日有西天毘卢伽尊者早至，已在那里撞钟焚香迎接。他一见孩儿“寒光闪烁，异香馥人，匣内有金钗二股，血书一封，上写孩子生月年纪及父母被害经过，写明孩儿唤做江流儿。丹霞将江流儿抚养成人，取法名曰玄奘(玄者妙也奘者大也，大得玄妙之机)。十八岁时，向他说明出身经历，教他先去报生身的慈亲，再来报养身的师父。玄奘听后当即气倒。被丹霞救醒后，他便扮成行脚僧，来到洪州江边黑楼子旧太守陈光蕊家。殷氏见他“清气逼人，恰便是一溪流水彻云根” ，而且眉眼、身材很象陈光蕊，经玄奘将血书情况说明，殷氏将墨书对证，母子相认，抱头痛哭。刘洪入城饮酒将归，玄奘离别母亲急回金山寺请师父一起来报仇。丹霞领玄奘去见洪州太守虞世南，虞世南当即派人拿刘洪到案审清问明，带至江边，刀剖其腹，俘献陈光蕊。这时陈光蕊从远处江面上走来，夫妻父子团聚。原来陈光蕊被推入江中之后，南海小龙(陈光蕊纵之于江的金鱼即小龙所化) 为报其恩，和其他守护水神一起救陈光蕊到水晶宫，十八年后的今天，出宫与妻子团聚。这时观音佛站于云头，言说长安城大旱，着玄奘祈雨救灾，并去西天将五千四十八卷大藏金经取来东土。第一本写唐僧来历，到此为至。
第二本主要写唐僧踏上征途的情况。玄奘自从报仇之后，父母显荣还乡，丹霞回金山园寂，他至京祈雨，天神相助，大雨三日，天子大喜，赐金襕袈裟，九环锡杖，封三藏法师，着往西天取经。翰林应奉虞世南及秦叔宝、房玄龄、尉迟恭等百官奉旨至霸桥设祖帐排筵会，诸般社火，送三藏西行。因金疮举发而来迟的尉迟恭口占送别诗一首，唐僧亦和之。尉迟恭应唐僧之请，叙说了自己当年驰骋疆场之事，向唐僧求取法名儿。唐僧称赞他是“禅林中大宝也” ，赐其法名曰“宝林” 。尉迟恭非常高兴，决心“从今后灭火性消豪气，发善心脱名利”。唐僧还折一枝松插于道旁要其活，言说自己去后此松朝西，如朝东，自己便回。临行，他又为百官赐法语儆戒： “为臣尽忠，为子尽孝，忠孝两全，余无所报” 。唐僧离长安半年后，没了驿站，正想买马长行，正好碰见木叉行者化成的客商拉着匹马在卖。这马原是南海火龙所化，它因行雨差迟，玉帝要去斩龙台上斩杀，观音救它不死，让它化为白马，随唐僧西天驮经，回东土后复归南海为龙。观音为保唐僧西游，奏过玉帝，差他和李天王、那叱三太子、灌口二郎等十大保官聚于海外蓬莱三岛，保唐僧沿路无事。
此剧第三本主要写孙悟空的情况。孙行者本是花果山紫云罗洞主通天大圣，他掠火轮金鼎国王之女为妻，又盗王母仙桃、仙衣、仙帽、仙酒与金女“快活” 。李天王、那叱三太子奉玉帝敕旨追寻跟扑，围了紫云罗洞，孙行者逃走，李天王命风云雷雨四员神将送金女还于本国。正在诸神围斗孙行者时，观音前来抄化孙行者，让他与唐僧西天取经，先把孙行者压在花果山下，命山神严加看管。唐僧和龙马来至山下，孙行者向唐僧求救，唐僧揭了观音画的花字，孙行者从山下翻筋斗出来，正想吃唐僧这个“胖和尚” ，观音来到眼前，教给唐僧紧箍儿咒，以防悟空伤身。唐僧念咒演试，果然灵验，行者被降服，随唐僧赶路。
行者先行至流沙河，遇沙和尚拦路吃人，但他的铜牙铁齿咬不动行者这铜筋铁骨、火眼金睛，被孙行者用生金棍威胁，愿随唐僧取经。唐僧赶上询问，方知沙和尚乃是玉皇殿前捲帘大将军，带酒思凡，罚在此河，推沙受罪。师徒四人来到黄风山刘太公庄上歇息，悟空听说刘太公女儿被妖魔银额将军摄去作妻，便与火龙、沙和尚去黄风洞里，打死银额将军，把刘太公女儿送交刘太公。一行人行了数日，来至一深山中，唐僧让悟空背一啼哭小孩回家，悟空背小孩不动，料必妖怪，丢入洞中。小孩果然妖怪所变，将唐僧拿将去了。悟空与火龙、沙僧随观音去找世尊佛，方知这小孩乃鬼子母之子，名曰爱奴儿，己被世尊佛差揭帝拿入钵盂中。鬼子母带鬼兵揭盂救子，怎么也揭不开。世尊佛命那叱拿住鬼子母，救了唐僧，唐僧要鬼子母皈依佛祖，子母团聚; 否则发鬼子母在酆都地府，永不轮回。鬼子母愿意皈依。
此剧第四本写猪八戒的情况。唐僧一行来到黑风山西裴太公庄上歇了。孙悟空上山游玩阿尿，发现山半腰有个黑汉子吃酒，伴他的女娘为他唱《念奴娇》。悟空推一块石头下去，打倒了黑汉子，下山询问小娘子情况。小娘子言说她是裴太公的女孩儿，名叫海棠，许配给山南邨朱太公家为儿媳，因朱太公家失火由富变贫，裴太公欲悔亲。海棠每夜烧香天告，愿与朱郎早得相见。不想妖魔化作朱生模样，将她摄在黑风洞为妻，不得与父母相见。海棠又告诉悟空，此妖自称魔利支天御车将军，又号黑风大王，诸佛不怕，只怕二郎细犬。悟空把裴太公给海棠女儿的手帕，带给裴太公，又从土地口中得知黑风大王在黑松林中曾现本相，是个蹄高八尺、身长一丈的大猪模样。悟空二次到黑风洞，带回海棠与父母团聚，自己去斗猪精，不想猪精回洞不见海棠，便上裴太公庄上去找。悟空先他而到裴太公庄上，支开海棠，自己藏在海棠卧房，猪精不知是计，挨打而走，顺手摄去唐僧。回到洞中，又被奉观世音法旨随悟空前来拯救唐僧的灌口二郎诸神包围，两相赌斗，不分胜负，二郎放出细犬，咬住猪精，救出唐僧。唐僧乃出家人，以慈悲为念，救物为心，希望二郎饶过猪精，与其护法，猪精亦愿依法旨。取经人马至此增为四众。
此剧第五折写过女儿国、火焰山的情况。唐僧四众来到女儿国。女儿国无男子，月满照井而生，“平生不识男儿相，见一幅画来的也情动，见一个泥塑的也心伤” 。听说唐僧来至国中，国王己打定主意“陪妆奁留他作丈夫，舍身躯与他做正房” 。在给唐僧接风时，又搂又抱，后来又把唐僧扯到后殿捉翻，欲毁其体。韦驮尊天奉观音法旨赶到，救了唐僧。行者被一婆娘按倒，此时亦得脱身。师徒四众来到火焰山，难以越过，悟空遵一采药仙人指点，到铁鎈山向铁扇公主借扇。铁扇公主不借，用兵器斗悟空不过，用扇子一下扇悟空到半空。悟空去求观世音，观世音派雷公、电母、风伯、雨师、箕水豹、壁水㺄、 参水猨等， 除此火山之害， 使唐僧等顺利通过。
此剧第六本写取经东归。唐僧四众来到中天竺国，让行者先行，寻一打火歇宿处，行者见一卖胡饼为生的中印土老太婆，问悟空金刚经，三言两语问得悟空无话可回。唐僧和行者一起见贫婆，对答如流。贫婆告诉唐僧当日是小参，可见诸佛大圣众，摧唐僧斋罢便行。给孤长者奉佛法旨将唐僧引见大权，把经文法宝交与唐僧，佛座下弟子基、光、昉、测送唐僧东归，开阐戒坛，大兴妙法，后回西天，再成正果;孙、猪、沙三个乃非人类，不可再回东土，就地成正果。唐僧在基、光、昉、测护送下，紧闭双眼，“耳边厢微风乍响，脚底下轻云渐长，白马上经生火光，碧天外人迎太阳” 。长安官民发现松枝向东，己在城外迎接。唐僧开坛阐教后，再到西天，飞仙引他入灵山会，正果朝元。
此剧以唐僧取经为中心展开剧情，虽不如小说《西游记》那样中心突出，人物鲜明，故事生动，但已粗具小说《西游记》的规模。