昨夜紫微诏下，急唤天书使者
眼看要到大考之季，父亲柳宜自是不容许儿子有丝毫懈怠。来京数月，柳永与几位当红风月女子打得火热，这不能不让柳宜感到忧虑。
如何能让三变收心向学？柳宜决定把儿子关在书房内，一日三餐皆由仆从通过窗台送进去。原以为如此这般，柳永便会一心向学，苦读圣贤书，以待来年大考。未曾料到，这柳永人虽在书房里，心却早在那些秦楼楚馆的歌儿舞女身上，下笔写出许多艳词来。
不过，就在京城这几年，朝廷却迎来了一番天降祥瑞的热潮。景德五年（1008年）正月初三日，宰相王旦率群臣早朝完毕时，有司来报，称“有黄帛曳左承天门南鸱尾上”，宋真宗召群臣拜迎于朝元殿启封，号称“天书”。
宋真宗还告诉群臣，去年十一月的一天夜半，有神人向他明示，只要在正殿建道场一个月，上天就会“降大中祥符天书三篇”。于是，金羽道士，君臣人等，吹吹打打，折腾了三十天，果然得到“天书”，上边还写有文字道：“赵受命，兴于宋，付与恒（宋真宗名恒）。居其器，守于正。世七百，九九定。”
当年五月，宋真宗再次梦见了神仙，神仙称六月上旬将在泰山上赐“天书”。果然，一份“其上有御名”的“天书”，出现在了泰山脚下的醴泉亭。有了这两份“祥瑞”，宋真宗终于爬到了泰山之巅。一时间，寰宇之内，献瑞之事层出不穷，直闹得风起云涌，不亦乐乎。仅亳州一地，就采来灵芝三万七千枝。同时，为安置“天书”，敬香诸路神仙，还大兴土木修筑了规模空前的玉清昭应宫。各地也建造了数以千计的宫观殿宇。
在此期间，有不少民间举子因歌咏祥瑞、进献颂词而赐第登榜。柳永得知后，写下了一首《巫山一段云》：
琪树罗三殿，金龙抱九关。上清真籍总群仙。朝拜五云间。
昨夜紫微诏下。急唤天书使者。令赍瑶检降彤霞。重到汉皇家。
玉树琼枝遍布于神仙居住的宫殿，龙形金铺首守护着天门。西王母居住的上清府有神仙名册，统领着群仙。群仙纷纷乘五色祥云前来朝拜。昨夜天帝下诏书，紧急呼唤传递天书的使者，传令馈赠天书降下祥瑞的云霞，重新赐予汉皇家。
有道是“圣人出，黄河清”。陕州地方官员也接连奏报“黄河水清”，预示天下大治。连晏殊也向皇帝进献了《河清颂》。
白衣举子柳永不甘落后，又蹭热度写了一首《巫山一段云》：
阆苑年华永，嬉游别是情。人间三度见河清。一番碧桃成。
金母忍将轻摘。留宴鳌峰真客。红狵闲卧吠斜阳。方朔敢偷尝。
词中说那阆苑里游玩的西王母长生不老，游玩却别有一番情趣。人间三千年见到黄河三次清澈，西王母的仙桃才成熟一次。西王母忍心将仙桃轻易地摘下，留着宴请龟山之峰的神仙食用。那红色多毛狗安闲趴伏着，面对傍晚的夕阳高叫不停。唯有岁星东方朔敢把仙桃偷尝。
昭华夜醮连清曙。金殿霓旌笼瑞雾。九枝擎烛灿繁星，百和焚香抽翠缕。
香罗荐地延真驭。万乘凝旒听秘语。卜年无用考灵龟，从此乾坤齐历数。
——《玉楼春》
大中祥符五年，宋真宗称“圣祖”赵玄朗将于十月二十四日“降圣”延恩殿。这一天，宫中通宵夜醮，真宗亲临道场迎候圣祖，并恭听了真君的秘训。这首词就描写了此事。
“昭华”，这里指音乐声。迎接神仙的乐曲声从夜里一直演奏到清晨。飘扬着各色旗帜的宫殿里，轻笼着祥瑞之气。晚上宫殿里燃起蜡烛，无数烛光灿烂如繁星。那袅袅燃烧的百和香里抽出一缕缕青烟，使得大殿内漫着一股神秘而肃穆的气氛。
宫殿内铺着芳香的丝绸地毯，敬请的神仙终于驭云降临了。皇上亲临迎接降圣的道场。“万乘凝旒听秘语”,“万乘”指皇帝宋真宗赵恒，“凝旒”指皇帝凝神静气，眼前的冕旒纹丝不动。天子宋真宗屏息静气，听着神仙对他传授仙家秘诀。从此，朝廷再也无须用灵龟去占卜了，大宋王朝的命运将与天地一样长久。
凤楼郁郁呈嘉瑞。降圣覃恩延四裔。醮台清夜洞天严，公宴凌晨箫鼓沸。
保生酒劝椒香腻。延寿带垂金缕细。几行
鹭望尧云，齐共南山呼万岁。
——《玉楼春》
这首词也是写宋真宗一朝迎天书、征祥瑞的情形，描绘了朝廷文武百官祈祷神仙降临的场面。
香气郁郁的楼观呈现出一派祥瑞气象。“降圣”是指宋真宗曾经梦中见到的九天司命天尊赵宣郎，又称“赵玄坛”“赵公元帅”。他的降临广施恩泽及于四方边远之地。清夜时分，在神仙居住的洞天福地设下拜祭“降圣”的道坛。公卿高官齐聚宴通宵达旦，箫鼓声热烈如沸。文武百官戴上金缕延寿带，献上保生酒和椒香酒。而排列整齐的百官朝班如同
鹭行列一般，一起仰望着神明仁德的天子。上下齐呼万岁之声，恭祝圣上寿比南山。
眼见得朝野上下一片歌颂升平的热潮，宋真宗龙颜大悦，遂下诏改元为“大中祥符”（1008年）。同时，给罪人减刑；官员加薪；京城放假，五日欢宴，很是热闹。一时间，朝野上下争奏祥瑞，民间士子竞献赞颂者更是络绎不绝。这也就造成了北宋科举的一个特例，那就是在正常的礼部考试外另辟因献颂而赐第的“蹊径”。柳永写下不少这些颂圣词作，显然是有心投献于朝廷，以期“赐第”或是在将来的科考中得以晋身功名。
星闱上笏金章贵，重委外台疏近侍。百常天阁旧通班，九岁国储新上计。
太仓日富中邦最。宣室夜思前席对。归心怡悦酒肠宽，不泛千钟应不醉。
——《玉楼春》
这篇颂圣之作写于宋真宗天禧二年（1018年）九月仁宗被立为太子时。柳永的这些颂圣词显然是以朝廷君臣为读者的。
“星闱”，指朝廷。开篇说的是朝中大臣上了一则重要的奏章，被真宗欣然采纳。真宗疏远了亲信佞臣而重用外官，朝廷重新起用了一批重臣。据《宋史·真宗本纪》载：“天禧二年（1018年）六月壬辰，诏三班使臣经七年者考课迁秩。己亥，诏诸州上佐、文学、参军谪降十年者，听还乡。秋，七月壬申，以星变赦天下，流以下罪减等，左降官羁管十年以上者放还京师。”由此可见，柳永词中所言确有其事。
“九岁国储新上计”一句写的是宋真宗立太子事。《宋史·真宗本纪》载：天禧二年（1018年）八月庚寅，群臣请立皇太子，真宗从之。甲辰，立皇子升王赵祯（即仁宗）为太子。大赦天下，宗室加恩，群臣赐勋一转。九月丁卯，册封为皇太子。
“太仓日富中邦最”，京城粮库储备日益富足，为国中之最。据李焘《续资治通鉴长编》载，大中祥符三年（1010年）八月，“诏近臣观书龙图阁，上阅《元和国计簿》。三司使丁渭进曰：‘唐朝江淮岁运米四十万至长安，今乃五百余万，府库充足，仓库盈衍’……”九月，“江淮发运使李溥言：今春运米六百七十九万石，诸路各留三年支用”。这些都证明柳永词中所言非虚。
“宣室夜思前席对”，用汉文帝召见贾谊典故，称颂真宗礼贤下士，擢用人才。由于宋真宗对大臣的见解非常赏识。故而这臣子回来之后心情非常愉快，酒量也似乎“千钟不醉”了。天子如此圣明，臣下自然是“归心怡悦酒肠宽，不泛千钟应不醉”。
柳永这些用于投献的颂圣词，大多写得中规中矩。不过，对于当时正在冉冉上升的宋朝国势来说，也不能算是违心之语。正值青春上进的年纪，饱读圣贤书的柳永当然也关心国事，积极寻求仕进之路。