燕天云海

位于神农架林区中部，距林海石城松柏镇约50公里，是鄂西南北交通之要冲。燕天指燕子垭、天门垭一带。有二○九国道公路穿垭而过，海拔2328米的天门垭口是这条国道线上的制高点。燕天段公路的两侧，是由燕子垭、天门垭、黄龙堰和太平垭四峰相对所构成的紫竹河谷地。河谷呈箕形展开，深奥无比。每当大雨过后，云雾便灌聚在谷地上空，形成茫茫云海。夏季偶尔还能见到佛光。这一带是神农架的旅游胜地之一，自然景观密集。主要有碧波万顷的燕子垭，金燕戏飞的燕子洞，云海佛光的天门垭，林海陈兵的刘享寨，还有洞天塔群的山宝洞，神话色彩的会仙桥，炎帝著书的神农亭等。不少历代文人来此漫游，留下了许多遗迹。近几年，随着旅游业的发展，这里正以它幽深奇特的自然景观吸引着众多的游客。

〔现代散文〕 蜿蜒曲折的房(县)兴(山)公路，由北向南延伸到神农架林区的群山峻岭之中。一辆绿色的北京牌吉普车在公路上奔驰，车与山岚混于一色。来到这条干线公路的最高处，同车的人告诉我，神农架中心风景区——燕子垭到了!

燕子垭因有一个神奇的燕子洞而得名。洞内栖息着成千上万的短嘴金丝燕，山野间可见成群的燕子穿梭飞舞。游人从此过，如在画中行。由公路上坡约50米，便到燕子洞口，洞上百丈峭壁，苍松翠柏从崖缝中伸出，风吹枝摇，好像在招手迎接远方的来客。洞中景色绝佳，深不可测。进入洞里，前厅颇宽，可容数百人。入内即窄渐暗，顿感飞燕掠耳，吱吱有声，再进不见燕子，却闻滴水如琴;走进半里多路，洞体不能容人，只听流水潺潺。爬过最窄处，即又豁然开朗。只见洞中石钟乳倒垂，如各式吊灯;石柱挺立，似破土巨笋;累累峭岩，千姿百态，有的像爬墙的壁虎，有的像觅食的松鼠，有的像腾飞的山鹰，有的像受惊的野兔。继续前行，可见一大水潭横住去路，大小不一的石乳倒垂于水面上，仿佛形态各异的少女翩翩起舞。置身洞中，如临仙境。

燕子垭口风光秀丽，景色迷人。向北望，有座奇特的山宝洞。洞口朝南海拔1800米左右。洞内有四厅，皆多白色石柱，形如宝塔，秀雅壮观。尤以二厅内的大宝塔、石罗汉和石卧狮为绝。相传此洞乃炎帝神农当年行宫，卢陵王李显在此祈教复国登基大计。就近看，会仙桥犹如彩练横空，把大小燕子山紧紧相连。山梁上建有色调鲜明、典雅别致的神农亭，在阳光的照耀下熠熠生辉。从公路上会仙桥，得登300级石阶。两旁林木参天，鸟语花香，古松立崖，笑迎宾客。此处海拔较高，常有云雾缭绕，故称“登云梯”。人行其上，有“举步上青天”的感觉。登上桥亭，举目乍看，只见青山滴翠，云生紫烟。回首细望，另是一番景象：金燕飞舞，穿洞进出，高翔低回，敏捷灵巧。如遇雨过天晴，燕群穿阳破雾，剪云裁霞，翱翔冲跌。青山、紫云、金燕，相映成趣，好一幅色彩斑斓的图画!

从燕子垭南行2公里，即至天门垭。这燕子垭奇观最迷人的要数云海佛光。每逢雨过初晴，从燕子垭到太平垭，每道山褶里都飘流着一条银河，皆自天而降，穿林而泻，落入紫竹河谷，激起水花四溅，涌现重重烟雾，在阳光的照射下形成白絮般的云海。丛丛峰林浮露于滚滚云海之上，仿佛散布在大海中的蓬莱仙境，若隐若现，无限风光，使人赏心悦目。更有甚者，是夏季的日出日落之时，云海上偶尔出现的一轮五彩光环，环中似有人影晃动，佛辇滚动，这就是举世罕见的云海佛光。

站在天门垭口，仰望东南，只见刘享寨翘首挺立。据《房县志》记载，这里是清政府为了清剿白莲教农民起义军，派大将刘享结寨设防的地方，故得名刘享寨。西麓的天门垭道班有小路可达山顶，一路上群峰逶迤，隘口众多，杉树密布，大树参天。有一段开阔处，散落着一些奇形怪石，有如石锁、石桌、石凳，相传是刘享的跑马道和演武厅遗址。再穿过仅3米宽的岭中走廊，是一陡壁四竖的小坪，传说是刘享府址。每当雨住转晴，山上云蒸霞蔚，山如列岛，犹似仙境;若夜宿山上，凌晨东瞩，一轮红日冲破迷雾流云，金光万道，喷薄而出，分外迷人。

(曹祥本)

〔民间文学〕 一日，神农氏忽闻向导营来报，说营地附近发现了一位白发仙翁，终日东寻西找的，似乎对香柏树倍感兴趣。他好生奇怪，莫非又来了位志同道合者?遂快马加鞭，要去弄个明白。

神农氏的向导营是由一万只金丝神燕组成的，别看它们貌不惊人，一对小眼却有非凡的辨向能力。在高山迷雾中行进，有它们做向导，就绝不会迷失方向。它们被神农氏安排在行宫背面的一处大岩洞里，这个洞后来便因此而名燕子洞，洞旁的山垭也因此而称燕子垭了。

燕子垭高高耸立在云端。周围怪石嶙峋，古木参天，最为珍贵的是香柏。香柏不仅是一种香料，还有驱臭败毒的药用价值，能消乌烟瘴气。因为十分难得，所以神农氏特命向导营严加保护。

神农氏来到燕子垭上，隐蔽在草丛中，等候老翁的到来。不一会儿，果见一位仙翁，手拄拐杖，蹒跚而至。他径直攀向香柏树，摸了又摸，闻了又闻，沉思了许久，终于下定决心，开始采挖起来。

神农氏认出来了，来者不是别人，正是太上老君!神农氏猜出来了，老君采挖香柏，不为别的，而是替玉皇大帝炼长生不老仙丹!

太上老君住在燕子垭南边的老君山上。他遍采金石和奇药，炼制长生不老丹，已炼了九九八千一百个春秋，仍未炼成功。他估计可能是还缺乏什么原料，发现香柏幽香袭人，便来到了燕子垭。

神农氏正想劝劝老君，今天正好碰上，于是急忙迎上前去。

“啊!原来是炎帝老弟。为兄正想找你求教呢!”老君问道，“再加香柏这味药料，能否炼成仙丹?”

“一应药物，都只能防病治病，延年益寿，怎能使人长生不老?”

“照此说来，为兄这么多年岂不是做了件大傻事?”

“也不全傻!不是积累了丰富的冶炼经验吗?”

老君似乎悟出了真谛，他当即邀神农氏一同回到老君山，把自己采炼的奇药和培植的珍草全部献给了神农氏。

后来，人们在神农氏与老君相会的地方，建起了一座凌空飞渡的石桥，称为会仙桥。至今，这座桥还高悬在燕子垭上。老君炼金炉的遗址也保存在老君山上。

(陈人麟)