明皇秉烛夜游图
花萼楼头日初堕①，紫衣催上宫门锁②。大家今夕燕西园③，高爇银盘百枝火④。海棠欲睡不得成⑤，红妆照见殊分明。满庭紫焰作春雾，不知有月空中行。新谱《霓裳》试初按⑥，内使频呼烧烛换⑦。知更宫女报铜签⑧，歌舞休催方夜半。共言醉饮终此宵，明日且免群臣朝⑨。只愁风露渐欲冷，妃子衣薄愁成娇⑩。琵琶羯鼓相追逐，白日君心欢不足。此时何暇化光明，去照逃亡小家屋？姑苏台上长夜歌，江都宫里飞萤多。一般行乐未知极，烽火忽至将如何？可怜蜀道归来客，南内凄凉头尽白。孤灯不照返魂人，梧桐夜雨秋萧瑟。
①花萼楼，唐玄宗（谥至道大圣大明孝皇帝，故又称明皇）曾以旧邸为兴庆宫，于宫之西南建楼，其西题为“花萼相辉之楼”，南为“勤政务本之楼”。登楼，可以望见宪、薛、申、岐诸王弟邸第。花萼之义，则取《诗经o小雅o常棣》兄弟亲爱之意。 ②“紫衣”句，唐代官服，以朱紫二色为贵。明皇时的宦官，服朱紫者千余人。这里的紫衣指宦官之显贵者。宫门晨开暮锁。张籍《宫词》：“薄暮午门临欲锁，红妆飞骑向前归。” ③大家，本为亲近侍从官对皇帝之称，后亦泛指皇帝。燕，通“宴”。 ④爇，点燃。火，指蜡烛。 ⑤“海棠”句，惠洪《冷斋夜话》卷一引《太真外传》：“上皇登沉香亭，召太真妃子。妃子于时卯酒（晨酒）未醒，命（高）力士从侍儿扶掖而至。妃子残颜醉韵，鬓乱钗横，不能再拜。上皇笑曰：岂是妃子醉，真海棠睡未足耳。”（今本《杨太真外传》未见此段记载）苏轼《海棠》诗：“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”或用此典。 ⑥《霓裳》，指《霓裳羽衣曲》，见《听教坊旧妓郭芳卿弟子陈氏歌》。 ⑦内使，宦官或宫女。 ⑧知更，看守更漏的宫人。古代用铜壶滴漏，夜间凭漏刻以计时传更。铜签，即更签，得签后即掷于石阶上，使然有声，作为报时。 ⑨“明日”句，即《长恨歌》“从此君王不早朝”之意。 ⑩“只愁”二句，前一句写玄宗之似宠而昏，后一句写妃子之似娇而媚。“琵琶”句，据《太真外传》：明皇在小殿作乐时，自己击羯鼓，贵妃弹琵琶。羯鼓，本龟兹、高昌等的乐器，形如漆桶，以牙床为架，以两杖敲击。羯，古代北方部族。“此时”二句，用唐聂夷中《咏田家》诗意：“我愿君王心，化为光明烛。不照绮罗筵，只照逃亡屋。”与诗题中“秉烛”相应。姑苏台，参见刘基《过苏州》。吴王夫差曾于台上的春宵宫为长夜之饮。“江都”句，隋炀帝好游乐，曾于洛阳景华宫征得萤火数斛，夜出游山放之，光遍岩谷。后在江都被叛将所杀。唐宋诗人常因洛阳而联系炀帝游幸之江都。一说江都也有放萤苑。李商隐《隋宫》：“于今腐草无萤火。”杜牧《扬州》：“秋风放萤苑。”皆其例。江都，今江苏扬州。一般，一样，指玄宗与夫差、炀帝同样是行乐无度。“烽火”句，夫差、炀帝都死于战乱，玄宗因安禄山之反而出奔蜀中。“可怜”二句，肃宗至德二载（757），收复西京长安，玄宗乃自蜀中回到京城。回京后，初居南内，即兴庆宫，因地近街市，易与外间接触，因而为肃宗所忌，怕他复辟，宦官李辅国便将玄宗强迫迁至西内，即太极宫。南内，犹言南宫，皇宫之内叫“大内”。《长恨歌》：“西宫南内多秋草，落叶满阶红不扫。”黄庭坚《书磨崖碑后》：“南内凄凉几苟活。”“孤灯”句，指方士为玄宗往天府地界觅杨贵妃精魂事，但魂未招来，故云“孤灯不照返魂人”。返魂人，指杨贵妃。白居易《李夫人》也有“反魂香降夫人魂，夫人之魂在何许”语。“梧桐”句，用《长恨歌》“春风桃李花开日，秋雨梧桐叶落时”句意。
【说明】 此诗实效元、白之《连昌宫词》与《长恨歌》。《四库全书总目提要》说高诗“拟唐似唐，拟宋似宋，凡古人之所长，无不兼之”。所以也可看作长庆体的余影。
既为帝王，与宠妃秉烛夜游，从情理上说，原算不得大过错，但因女宠而引起政治上的腐败衰落，终至使两京沦亡，万姓堕泪，自己也出奔蜀中，这就不单单是个人好玩上的失检了。
此诗表面上是题画，似无显著的责备之词，而讽喻之意却呵成始终，只要看看头两句，就足够令人玩味：太阳刚刚西逝，穿紫衣的宦官就来催上宫门之锁，上锁的目的就为了让皇帝关起门来寻欢作乐。
作者又有七绝《秉烛夜游图》云：“内家持烛尽红妆，仗入华清看海棠。羯鼓声中春夜短，君心何暇照逃亡。”则为七古的缩影。疑先为七绝，意犹未足，又衍为古风。