小时不识月， 呼作白玉盘。又疑瑶台镜， 飞在青云端。仙人垂两足，桂树何团团。白兔捣药成， 问言与谁餐?蟾蜍蚀圆影，大明夜已残。羿昔落九乌，天人清且安。阴精此沦惑， 去去不足观。忧来其如何?凄怆摧心肝。
“朗月行”是乐府古题。这首诗借古题咏月，表现了诗人对明月的深厚情感。
前八句写儿时对月亮的幼稚认识。由于小时候不理解月亮到底是什么，因此，就把它叫作白色的玉盘，有时则又怀疑是不是瑶台仙境的明镜忽然飞到青云顶上去了。把月亮叫作盘子也好，叫作镜子也好，都反映了儿童的一派稚气，一片天真。以上这四句是从对月亮的直感上写的。下面四句再从有关月亮的传说上去写。小时候听大人们说，月亮初升时，人们可以看到仙人向下伸出的两只脚;随着月亮渐升渐明，人们才看到月中仙人和一丛丛的桂树。幼时还听到这样的传说，月亮里面有一只可爱的小白兔，它每天都在不停地捣药，但不知捣出这许多药来，到底送给谁吃?仙人，桂树，小白兔……多么动人的传说!听了这些动人的传说，幼小的心灵里将会涌现出多少美好的遐想!孩子们爱听这些传说，相信这些传说，又一次反映了儿童的一派稚气，一片天真。
以上八句，尽管写的是儿童时代的情景，但诗人回忆得如此美好，叙述得如此娓娓动听，不但表现了对童年生活的怀念，而且反映了对明月的一腔深情。他爱明月，尤其爱留在儿时记忆中的明月——象玉盘，象明镜，仙人安座，桂树团团，白兔捣药的那种明月。这种深情，把诗人带回到了童年时代，使他陶醉，使他欢乐。此时此刻，我们从诗人那张愉悦沉思的面庞上，依稀看到了另一张稚态可掬、天真可爱的面容，这就是诗人在这一特定情境中显露出来的童心、稚气和痴情。
然而，这一切毕竟都是美好的过去。眼前明月，却已成了另一副模样——后八句便写月蚀发生后的情景。由于蟾蜍的吞食，本来明晃晃的月亮已经残缺不全了。过去， 十日高照，人和天都处于灾难之中，所幸有后羿射去九乌(即九个太阳)，人和天都免除了灾难;而今月亮遭难了，又有谁来拯救呢?“阴精此沦惑，去去不足观”，月亮在劫难中失去光彩，越去越远，那里还能再让人观赏啊!看到这一情景，诗人不禁忧愁满怀，心肝齐摧：“忧来其如何?凄怆摧心肝。”至此，儿时月亮之圆与此时月亮之缺形成了鲜明的比较，诗人此刻的忧愁与儿时的欢乐也形成了鲜明的反照。由此也可以发现，诗歌前八句对皎皎明月的讴歌，正是为了在后八句更深沉地表达面对残月所产生的忧愁。但不论是讴歌，还是忧愁，都反映了诗人对明月所怀有的特殊感情，这是贯穿全诗的一条感情线索。此外，一次月蚀竟让诗人如此忧愁，其感情之天真，也会使人想起其幼时的稚气，免不了会发出会心的一笑。
诗人爱明月，决非偶然。这不仅是因为他作为一位浪漫主义诗人，对明月星汉有着特殊的兴趣，而且他是一位有着伟大抱负的诗人，在理想不能实现时，他要借助于明月寄托自己的情怀。从他的《月下独酌》、《把酒问月》等许多作品中，我们都可以看到，明月就是他的朋友。在《把酒问月》中，他发出过这样的呆问：“青天有月来几时?我今停杯一问之”，并且表示：“唯愿当歌对酒时，月光常照金樽里”;在《月下独酌》中，他又作出过这样的醉行：“举杯邀明月，对影成三人”，并且表示：要同明月“永结无情游(即永结忘却世情之游)，相期邈云汉(即相约在遥远的天河仙境中相会)”。由此可见，诗人对明月的一腔深情和痴情，正反映了他“独酌无相亲”的孤寂处境和苦闷心情，表达了他不甘寂寞和不愿沉沦的内心情怀，流露了他对现实的强烈不满和对权贵的极端蔑视。在《古朗月行》中，他围绕明月所表现出来的稚态和傻气，面对残月所表现出来的忧愁和天真，都是深深植根于这一思想基础之上的。以前，评论者对这首诗歌的寓意猜测颇多，但都不甚了然。其实，它的本意即在于此，无须转弯抹角地去作太多的索隐。