周实
薪胆生涯剧苦辛，莫忧孱弱莫忧贫。
要从棘地荆天里，还我金刚不坏身。
北京大学中文系文学专门化一九五五级《近代诗选》小组，在《近代诗选》中，把本诗理解为诗人要发愤图强，使国家富强，挺立于世界。这种理解与本诗的主旨不符。应当说，这是诗人的一首自励诗，它的立足点在于自身的锻炼，在于勉励自己到艰苦的斗争环境里去淬砺出金刚不坏之身。这种思想，在诗人的其他一些抒情小诗中，也时有表现。如他的《登山》诗中的“风霜独秀冬山松”，也是说要让“风霜”锻炼自己，使自己具有松柏那样的品质。
本诗的首句，是说拯救国家民族命运、雪洗民族羞垢的事业，是极其艰辛的事业。诗人用了越王勾践为振兴越国，报仇雪耻，而卧柴薪、尝苦胆、刻苦自励的故事，以此比喻革命者的艰苦战斗生涯是十分贴切的。
第二句是写自己的状况和处境。忧，忧虑、担心。不要担心自己身体孱弱、生活贫苦。诗人在《无尽庵诗话》中说：“实逢时多乱，大道未窥，蜉蝣岁月，苦作虫吟，然而朝揽镜，夜枕戈，身弱志壮，窃不愿以诗人二字了此一生也。”可以作为本句的参证。诗人表示纵然自己身体孱弱、生活贫困，也要投身到救国雪耻的事业中去。
第三、四句表达了诗人到艰苦的斗争环境里锻炼自己的坚定意志。棘地荆天，形容环境的极其艰难险阻，要在这样的环境中把自己锻炼得坚强、纯粹。“金刚不坏之身”，佛家语，即佛身。《涅槃经·金刚身品》说：“如来身者，是常住身，不可坏身，金刚之身”，意思是说，佛身是不生不灭，无所不在，坚不可摧的。诗人懂得“不经险阻不英雄”的道理，决心到火热的斗争中去经受磨炼和考验。他是这样想的，他也实实在在地这样去做了，而终于成为临难不苟的烈士。
本诗用典贴切自然，而词语明快果决，排斥什么，追求什么，表达得一清二楚，表现出诗人在人生道路上坚定的选择和鲜明的态度，诗歌的思想感情和表达形式达到了高度完美统一的境界。