清·王夫之
为问西风因底怨?百转千回，苦要情思断。叶叶飘零都不管，回塘早似天涯远。
阵阵寒鸦飞影乱，总趋斜阳，谁肯还留恋!梦里鹅黄拖锦线，春光难借寒蝉唤。
这首词的题目是“衰柳”，用的词牌是《蝶恋花》。
历来诗词作品中的咏物词，多是借物抒怀而寄意于言外，以“柳”为题者自然也不例外。由于柳树具有生长迅速、枝叶茂密、婀娜多姿、清丽可喜等特点，所以为人们所喜爱，几乎有流水之处无不植柳。而中国古代宫廷之内，为了美化环境，池畔河边、宫墙内外，植柳尤多。因此，在古代诗词中提到“宫柳”者比比皆是。例如唐代岑参的《和贾至舍人早朝大明宫之作》中的“花迎剑珮星初落，柳拂旌旗露未乾”，白居易《长恨歌》中的“归来池苑皆依旧，太液芙蓉未央柳”，以及宋代陆游《钗头凤》词中的“红酥手，黄滕酒，满城春色宫墙柳”等名句，都涉及宫柳。因而王夫之的这首“衰柳”词，虽未提到明代的宫殿苑囿，可是仔细品味全词，所谓“衰柳”并非民间之柳，而是暗指明廷的宫柳，也就是以衰柳来比喻明朝的衰亡。所以，作者是以柳叶的随风凋落，寄寓着对故国沦亡的无限悲怆、痛惜的心情。
在词的上阕里，作者即景抒情，以柳叶的飘零，抒发内心的感慨。
开始三句，诗人用委婉的笔触向“西风”质问道：你到底对柳树有何怨仇，为什么要一个劲地猛吹，非使它一片叶儿也不留呢?这里需要说明的是，既然是“衰柳”，自然是深秋季节，西风阵阵，万木落叶，原属切题切景之作。可是从诗人深挚地怀念故国之思来看，这个“西风”就不是一般的秋风了。如果我们结合王夫之的生平志节、历史背景来考察的话，可以说，“西风”实际上指的乃是入侵中原的清兵。1644年，清朝定鼎北京，先后消灭了福王朱由崧等南明残余势力。所以，作者不禁发出了“叶叶飘零都不管，回塘早似天涯远”的慨叹。柳树上被无情西风吹走的片片落叶，再想回到塘边树上，已经是咫尺天涯，再也不可能的了。显然，这是借西风吹落叶以借喻国亡家破之感，曲折地表达了诗人对大明江山难以恢复的哀痛、悲切之情。
在词的下阕里，主要是以情入景，表明自己对故国的眷念和忠贞。
首句“阵阵寒鸦飞影乱”，是紧承上阕的西风凄厉而来，展示了一幅深秋傍晚时节，在刺骨的寒风中群鸦归巢的纷乱画面。这时已是日落西山，夜幕将临之际，群鸦都要趁这个时机觅得一枝之栖，因而争先恐后纷纷嚷嚷。如果我们仅仅从字面上看，诗人当然只是写了宿鸟投林的晚景。然而一旦深入思考的话，就会发现这里的“寒鸦”不是一般的鸦群，显然指的是那些为了自己身家性命而竞向投奔新朝的士大夫们，他们“谁肯还留恋”故国呢? 而作者在明亡之后，誓不降清，“窜身徭峒”，颠沛流离，“虽荐辟皆以死拒”(《清史稿·王夫之传》)。因此，他在目击鸦噪夕阳的情景时，联想到国破君亡的时势，又怎么能不感慨系之呢? 而自己明知寒蝉的凄切叫声，再也唤不回来明媚的春光，可是诗人在梦寐中仍然盼望春回大地，柳植再吐新叶，也就是大明江山能够重新恢复。尽管秋老叶落，一切都只能是梦想，可是诗人对故国无限忠贞的皎然志节却是十分清楚的。所以，下阕的最后两句是以十分含蓄、深沉的语言，点明了主题。
总之，这首词是借衰柳而寄托作者对故国的无限怀念之情，以寒鸦投林来表达自己坚定不移的志节。词的语言质朴，意境深刻，其中饱含着作者的怅惘、凄怆的思想感情。
这首词的艺术特色是溶情于景，互为衬托。下阕是秋寒柳衰，满目凄清之色;下阕以“阵阵寒鸦飞影乱”一句作为过渡，承上启下，贴切自然。然后再由“斜阳”到梦想柳叶重生，由春逝而感慨“寒蝉”难唤，实景真情，层层深入。从而就把词的意境逐步向前推进，不断地引起人们的联想，沉浸于秋柳之衰、叶叶飘零之叹的深思之中。