古文观止·《左传》·祁奚请免叔向
(襄公二十一年)
栾盈出奔楚【1】。宣子杀羊舌虎，囚叔向【2】。人谓叔向曰：“子离于罪，其为不知乎【3】?”叔向曰：“与其死亡若何?《诗》曰：‘优哉游哉，聊以卒岁【4】，’知也。”
乐王鲋见叔向曰【5】：“吾为子请。”叔向弗应， 出不拜。其人皆咎叔向，叔向曰：“必祁大夫【6】。”室老闻之【7】。曰：“乐王鲋言于君无不行，求赦吾子，吾子不许;祁大夫所不能也，而曰必由之，何也?”叔向曰：“乐王鲋从君者也。何能行?祁大夫外举不弃仇【8】，内举不失亲【9】，其独遗我乎?《诗》曰：‘有觉德行，四国顺之【10】。’夫子【11】，觉者也。”
晋侯问叔向之罪于乐王鲋【12】， 对曰：“不弃其亲，其有焉。”于是祁奚老矣， 闻之，乘驲而见宣子【13】，曰：“《诗》曰：‘惠我无疆，子孙保之【14】。’《书》曰：‘圣有谟勋， 明徵定保【15】。’夫谋而鲜过，惠训不倦者，叔向有焉，社稷之固也。犹将十世宥之【16】，以劝能者。今壹不免其身【17】，以弃社稷， 不亦惑乎?鲧殛而禹兴【18】，伊尹放大甲而相之【19】，卒无怨色;管、蔡为戮【20】，周公右王【21】。若之何其以虎也弃社稷?子为善，准敢不勉?多杀何为?”
宣子说【22】，与之乘，以言诸公而免之【23】。不见叔向而归，叔向亦不告免焉而朝【24】。
【注释】
【1】 栾
： 晋大夫。 (栾
之子。)【2】 宣子： 即范鞅。 羊舌虎： 栾盈的同党。 叔向： 羊舌虎的哥哥，又名羊舌肸。
【3】 离：同“罹”， 遭遇。 知： 同“智”。
【4】 优游： 闲暇而快乐自得的样子。 这两句出自逸诗。
【5】 乐王鲋 (fu)： 即乐桓子， 晋大夫。
【6】 祁大夫： 即祁奚。
【7】 室老： 古时卿大夫家中有家臣， 室老是家臣之长。
【8】 不弃仇： 祁奚曾经向晋君推荐过他的仇人解狐。
【9】 不失亲： 祁奚曾经向晋君推荐过他的儿子祁午。
【10】 见 《诗经·大雅·荡之什·抑》篇。 觉， 正直。
【11】 夫子： 那个人， 指祁奚。
【12】 晋侯： 指晋平公。
【13】 ��： 驿传所用的车。
【14】 见 《诗经·周颂·清庙之什·烈文》篇。 保： 依赖。
【15】 谟： 谋略。 伪《古文尚书·胤征》篇袭用此文。
【16】 十世： 指远代子孙。 宥： 赦宥。
【17】 壹： 指因羊舌虎这一件事。
【18】 鲧： 夏禹的父亲。 殛 (ji)： 诛杀。
【19】 伊尹： 商初大臣。 名伊， 尹是官名。 太甲： 商代王， 汤的嫡长孙， 太丁之子。 传说太甲破坏汤法， 不理国政， 被伊尹放逐。 三年后， 他悔过， 又被接回复位。 大， 同“太”。
【20】 管、 蔡： 管叔、 蔡叔， 周公的弟弟。
【21】 周公： 周武王的弟弟， 名旦， 亦称叔旦。 曾助武王灭商。 武王死后， 成王年幼， 由他摄政。 右王， 指辅佐成王。
【22】 说： 同“悦”。
【23】 诸：“之于”的合音。
【24】 告免： 告诉祁奚自己被免了罪。 意即向祁奚道谢。
【赏析】
《左传》已经十分注意刻画人物形象。 作者常常把人物置于矛盾冲突之中， 显示其个性特征。《左传》刻画人物形象少有肖像描绘， 而是通过人物的言行表现其风采神韵， 时常寥寥几笔， 就勾勒出轮廓， 给人留下深刻的印象。 《祁奚请免叔向》就是这样的一篇文章， 文章中的人物叔向、祁奚和乐王鲋都刻画得形象生动、 栩栩如生。
公元前552年， 晋国范氏、 栾氏两大家族发生了争夺权利的斗争。栾盈是栾黡之子， 其母栾祁是范宣子 (士匄) 之女。 范、 栾两家虽然是亲戚， 但仍然争斗不已， 成为世仇。 晋国执政范宣子畏忌栾盈在晋国的声望， 又听信了女儿栾祁、 儿子范鞅所说的栾盈将在晋国作乱的谗言， 便利用职权逐去栾盈， 使他逃亡到楚国。 范宣子大开杀戒， 杀栾盈同党箕遗、黄渊、 羊舌虎等10人， 囚禁了伯华、 叔向、 籍偃。
文章中首先出场的是叔向， 叔向是在这场斗争中被杀的羊舌虎 (即叔虎) 的异母兄。 叔向在晋国素有智者的名声， 栾盈出奔楚国之后， 他身陷囹圄。 所以有人讥刺他：“您受这样的罪， 恐怕是不聪明吧!”叔向回答说：“同那死了的和逃亡的相比， 怎么样?《诗经》上说：‘悠闲逍遥啊， 姑且这样度过岁月。’这正是聪明啊。”问话的人认为以叔向这样的智者， 竟然不能认清形势， 及早依附范氏为不智， 但叔向以优游卒岁， 不介入晋国诸大家族权利之争为智。 叔向被囚， 仅仅因为他是羊舌虎的异母哥哥而无辜受到牵连。 他所谓的“优哉游哉， 聊以卒岁”不过是叔向不介入大家族之争的托词， 并不是叔向真的不关心国家的兴亡盛衰。 如此看来， 叔向的确是明智的。
叔向的明智更主要表现在他识别人物的深刻的洞察力。 叔向遭难之后， 乐王鲋主动来看叔向， 说：“我帮你去向国君请求赦免。”面对如此盛情， 叔向竟然不答话。 乐王鲋走的时候， 他也不拜谢。 这样做简直有点不近情理。 他的随从全都责怪他。 叔向却有一定之规：“此事一定得祁大夫才行。”家臣的头儿(室老)说：“乐王鲋对国君说话， 没有不照办的， 他主动提出要帮助您请求赦免， 您不答应; 祁大夫已经退休了， 他的话是不能打动国君的， 而您却说一定要依靠他， 这是怎么回事?”按照室老的想法， 乐王鲋乃晋国大夫， 正在当朝，“言于君无不行”， 而祁奚已经告老还乡， 说话当然要打折扣， 况且远水不解近渴， 纵然能相救， 恐怕也来不及了。
叔向的回答， 表现了他对人物品行的入木三分的深刻认识：“乐王鲋是顺从国君的人， 他怎么能够做到直言相告? 祁大夫举荐人才时， 对外不会抛弃仇人， 对内不能遗失亲人， 难道独独会丢下我吗?《诗经》说：‘有正直的德行， 天下的人就都顺从他。’祁大夫就是正直的人啊!”叔向对主动上门的乐王鲋一不答话， 二不拜谢， 却对还没有到来的祁奚寄以希望， 而祁奚果然跑来营救叔向， 叔向因此得以免罪， 事实证明了叔向看人的确高出室老诸人一筹。
文章中祁奚的品德给人留下深刻的印象。 祁奚曾以举荐贤能称颂于当世。 他在晋国为中军尉， 告老时， 晋侯问什么人可以代替他， 他推举自己的仇人解狐; 不久解狐去世， 他又推举自己的儿子祁午。 当时人们赞颂他“外举不避仇， 内举不避亲。”但这次， 以荐贤得名的祁奚， 却要来保护贤才了。叔向事件发生时，祁奚已经告老退休，他听说叔向无辜受到株连，就不顾年老体弱，路途遥远，急忙亲自赶来相救。他唯恐时间来不及，所以坐上驿站传邮的专用快车去找范宣子，据理力陈：“《诗经》上说：‘赐给我们的恩惠没有边际，子子孙孙永远保持它。’《尚书》上说：‘圣哲有谋略和功勋，要相信他保护他。’”祁奚说：“参与谋划而少有过失，能关怀训导别人而不知疲倦，这两者叔向都具备，我们的国家就是依靠叔向这样的人而得到巩固。即使他们十世之后的子孙犯罪，还要追念其先祖的功业加以赦免，这是为了鼓励有才能的人为国效力。现在叔向却因羊舌虎的牵连，使其自身不免于罪，而弃绝国家栋梁，这不是令人感到困惑吗?”祁奚对叔向评价之高，鲜有其匹，其营救叔向的急切心情于此可见一斑。
为了说服范宣子，祁奚又追溯史实以加强自己的论据：“从前鲧治水无功被杀，舜又起用了鲧的儿子禹;伊尹先放逐太甲而又辅佐太甲，太甲始终没有怨恨;管叔、蔡叔被杀，他们的亲兄弟周公仍然辅助成王。怎么能够因为羊舌虎有罪就抛弃国家的栋梁之臣呢?”说到这里：“祁奚将话题引到了范宣子身上：“您若推行善政，谁敢不努力?多杀人有什么用?”
祁奚用鲧死禹继来说明举贤不避亲仇;用伊尹逐太甲来说明太甲不以一怨妨大德;用周公辅佐成王来说明兄弟罪不相及。这一番话，引经据典，说古论今，言辞纵横捭阖，道理剀切详明，不由范宣子不信服。范宣子心悦诚服，与祁奚同乘一辆车，去劝说晋侯赦免叔向。
最令人感动的是文章的最后两句话：祁奚“不见叔向而归，叔向亦不告免焉而朝。”叔向得到赦免，目的已经达到，祁奚竟不和叔向见上一面就回去了，不自居功高，不受拜谢，这表明祁奚为叔向说情不是为自己和叔向的私人感情，而是为国家社稷着想。这种不循私情的精神与一般的为罪犯说情者有着本质的区别。而叔向亦深明此中之义，故在赦免之后也不去向祁奚拜谢就去朝见晋侯了。两人均以君子之谊相待。祁奚与叔向，两人不在一处，可同有此心，做事竟是不约而同。由此看来，祁奚也不枉救叔向，所谓“惺惺惜惺惺，英雄识英雄”，说的正是这个道理。
文章中乐王鲋的形象令人憎恶。乐王鲋的笔墨不多，他去看叔向时主动说：“我帮你去向国君请求赦免。”当面向叔向讨好。但晋侯向乐王鲋征询叔向有无罪过的意见时，他竟回答说：“他这个人不会背弃自己的亲人，通谋的事也许是有的吧?”一句“其有焉”与后世南宋秦桧诬陷岳飞的罪名“莫须有”有异曲同工之妙。乐王鲋在文章中仅有的这两句话，把他表里不一，曲意阿君，甚至不惜诬陷忠良的低下品德暴露无遗了。
乐王鲋见叔向，而自请免之，祁奚免叔向，而竟不见之，君子小人，相去霄壤。叔向对乐王鲋不应不拜，用来绝小人;对祁奚不告免，用来待君子。叔向知人之深，洞入肺腑。祁奚忧国忧民，爱惜人才，公正无私。乐王鲋虽位居尊贵，然而品德低下，令人不齿。文章巧妙地运用了反衬，烘托等表现手法， 塑造出叔向、 祁奚、 乐王鲋三个鲜明生动的艺术形象，丰富了我国古代历史的人物画廊。