《菊花·次韵和永叔饮余家咏枯菊》咏菊花诗鉴赏
梅尧臣
今年重阳公欲来，旋种中庭已开菊。
黄金碎翦千万层，小树婆娑嘉趣足。
鬓头插蕊惜光辉，酒面浮英爱芬馥。
旋种旋摘趁时候，相笑相寻不拘束。
各看华发已垂颠，岂更少年苔色绿!
自兹七十有三日，公又联镳入余屋。
阶旁犹见旧枯丛，根底叹青芽催促。
但能置酒与公酌，独欠琵琶弹啄木。
所欢坐客尽豪英，槐上冻鸱偷侧目。
盘中有肉鸱伺之，乌鸟不知啼觜曲。
诸公醉思索笔吟，吾几暗写千毫秃。
明日持诗小吏忙，未解宿酲聊和属。
宋仁宗嘉祐四年重阳节，梅尧臣在汴京家中接待了老朋友欧阳修，他们赏菊对酌，畅谈友情和诗艺，还围绕菊丛流连反复，酣醉方别。这时梅尧臣58岁，欧阳修52岁。差不多又过了两个半月，已近腊月了(十一月二十三日)，欧阳修又同几位稍年轻的诗人到梅尧臣家聚会，当他看到梅家菊丛已枯槁，完全不似九月九日来时那般金绿相间、生意盎然时，颇多感慨，当即写下了一首七言古诗，题目是《会饮圣俞家有作兼呈原父景仁圣从》，抒发了人生匆促、须重友情的一番深切情怀。圣俞，是梅尧臣的字。原父，亦作原甫，就是刘敞。景仁为范镇的字。圣从即何郯。他们三位也都能诗，是梅、欧的同游好友与唱和者。看到了欧阳修的诗，圣俞依韵和得一首，就是这首七古《次韵和永叔饮余家咏枯菊》。梅圣俞是一位很重感情的诗人，在这首诗中，他对友朋之欢津津乐道，对赏花之趣啧啧在口。当然，58岁的人了，因枯菊之衰而顿生白发之叹，也是自然而然的。但全诗的基调还是欢然浑朴的，逸气飘泻中蕴含着深沉的幽旷，是至性流露之作。
诗作的前八句极写重阳欢聚时的兴高采烈，两位老诗人年近花甲却童心未灭，折花插鬓，绕菊相逐，高兴得象小孩子似的。首二句说，约好了老朋友重阳相聚，作者亲手于中庭植菊。“旋”，言时光流逝之快，似乎种上不久花就开了。花开了，老友自然也就来了。“黄金碎剪”二句写菊花层瓣之密和菊荫之趣，黄金与翠绿相掩映，珊珊可爱。“鬓头插蕊”以下四句，写梅、欧二人于菊丛中欢然畅饮，情趣有如童稚。摘下菊花，插在鬓边，酒香菊香皆醉人，他们嬉笑追逐，豪兴不减当年。自陶渊明始，古代文人偏爱菊花清韵，咏菊之诗代代不乏。饮酒、折菊、吟咏常常又是联系在一起的。如陶渊明《饮酒》诗中的名句：“秋菊有佳色，裛露掇其英。”掇，就是采摘。有人认为“掇英是为了服食，相传服菊可以延年”(王瑶《陶渊明集》)。菊可入药，有清热解毒作用，这是常识，延年之说似有些夸张。《神农本草经》亦说“服菊之轻身耐老”，这便使重阳饮菊花酒、喝菊花茶成了一种习俗。一般说来用作观赏菊的品种多不入药，也不取为食用。这里的“旋种旋摘”承上文，乃是取了把玩、嗅馥之义。 唐钱起有“色翻池工藻，香裛鼎前杯”(《中书遇雨》)句，也是饮酒咏菊佳句。杜牧的“篱东菊径深，折得自孤吟”也写到了菊与诗的关系。总之，折菊又常常是为了引发诗兴。“各看华发”二句，在欢快中掺入一缕忧愁，白发插菊，终是不堪，二公对视，相顾茫然。这里以碧绿的苍苔象征少年光阴，华发与苍苔的强烈对照，令人心中飘过一丝凄凉。欧阳修原诗中有“莫怪我今双鬓秃，须知朱颜不可恃”句，可以对照而读。“自兹”二句结束了对重阳欢会的回想，说想来已过去两个多月了，老友又同自己相携重来家里聚首，表达了作者对老朋友真挚的情意。公，指欧阳公。“联镳”，谓马衔相连，指并骑而行。比喻梅、欧二公亲如手足。苏轼诗云“联镳接武两长身，鹓鹭行中语笑亲。”(《和钱穆父送别并求顿递酒》)其用法庶几相同。到这里可以切断为一大段落，写的是对重阳节二公饮酒赏菊的回忆，梅尧臣对美好的旧日时光倍加珍惜的心情溢于言表。此下便转入对眼前枯菊的描写了。
圣俞此诗的基调并不伤感，即使咏枯菊的句子也是欢情自露、豪气焕发的。“阶旁”二句，点出枯菊乃为旧物，以承上半部分，不使断了意脉。菊虽已枯，却根底萌青，劲芽正吐，生意正勃，这不能不叫人惊叹。我们前文说过，此次聚会，还有几位辈份年轻的诗人。梅尧臣一向操行高洁，乐于奖掖后进。如嘉祐二年他被欧阳修荐去阅卷，竭力推荐青年苏轼的慷慨、执着，便是明例。圣俞“所向唯直诚”，“下不以傲接，上不以意逢”，是一位“百事牵于情”(《依韵和达观禅师赠别》)的忠厚长者，这里是否有鼓励后进，寄希望于座中晚生之意呢?这是可以进一步探究的。“但能”二句是说诗友共欢，独缺音乐。啄木，喻相知欢聚。韩愈有《剥啄行》，起句云：“剥剥啄啄，有客至门。”“剥剥啄啄”，象声词，指敲门声。欧阳修有《拟<剥啄行>寄赵少师》诗，便是追忆与友会晤、不能忘情的诗篇。此处犹言唯少掐琵琶以演奏歌颂友谊之曲。又，琵琶演奏时弹剥划捻，有如啄木鸟在啄木，不消说，作者用意是双关的。“所欢坐客”，指刘原父(敞)、范景仁(镇)和何圣从(郯)等。“槐上”句言诸友欢饮，无拘无束，连树上的鸱鸮鸟也惊呆了，它隔窗侧目偷窥，顾不得冻得簌簌发抖。它看到盘中菜肴有肉，似警伺欲待扑啄。座中正欢浓，连乌鸦及鸟雀都停止了鸣叫，注视着席间。“鸱鸮”，一种比黄雀稍小，嘴长而尖的鸟。“所欢”以下四句以奇特的想象，衬托出席间的欢乐。写得有些怪，但非常有趣，不失为精彩之笔。正如同欧阳修评梅尧臣诗时所说的那样：“间以琢刻以出怪巧，然气完力余，益老以劲。”这正是梅诗的独特之处。“诸公”以下四句，描写在坐诸人酒酣之后诗兴大发，有人索笔，有人口占，尧臣之子暗中记写，居然不知磨秃了多少笔尖(当然这是夸张的笔触了)。第二天公人们可有事做了。他们翻检整理诗稿，竟搞不清这些醉了的诗人们是谁和谁的诗或因何而和。小吏，在这里泛指下层文职人员以及助手。尧臣嘉祐二年(1057)起参加了欧阳修主持的唐书局的工作，直至辞世。那么朝廷理应为尧臣安排助手一类人员。“酲”，本指酒醒后所感到的一种疲惫如病的样子，此指醉酒状态。这几句刻画之工令人绝倒，将诗人们醉后放情，诗兴勃发的神态活脱而出，足见梅诗晚年笔调之浑化和老辣。欧阳修曾评梅圣俞诗云：“譬如妖韶女，老自有余态。”又说：“初如食橄榄，真味久愈在。”(《水谷夜行寄子美圣俞》)这些话对我们理解梅诗，颇有启发。我们如将圣俞此诗与欧公原诗对读，不难看出欧诗情调低沉，梅诗放达豪爽;欧诗味似在言之外，梅诗味则醇厚、深含。梅诗是耐得起再三咀嚼的。难怪欧公在这位梅懿老面前自称为后辈。就在梅、欧这次唱和不久，第二年(嘉祐五年)春天，梅尧臣因染上了流行病，于四月十八日一睡不起，与世长辞了。故而这首咏枯菊诗成了作者最后的一首咏菊诗。在《宛陵集》中可与此诗参读的还有《十一月二十三日欧阳永叔刘原甫范景仁何圣从见访之什》以及《次韵和原甫陪永叔景仁圣从饮余家题庭中枯菊之什》。前一首当为他们聚会当日所作，后一首与《次韵和永叔饮余家咏枯菊》或为隔日而作。总之，这次聚会诗人们很尽兴，他们都写了不少的诗。