《海棠·虞美人东山海棠》咏海棠诗鉴赏
李弥逊
海棠开后春谁主? 日日催花雨。可怜新绿遍残枝，不见香腮和粉、晕燕脂。去年携手听金缕，正是花飞处。老来先自不禁愁。这样愁来欺老、几时休。
“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”(屈原《离骚》)。因为花开花落意味着年华流逝，诗人墨客常常怀有睹花思人的感慨，尤其是见落花而感迟暮，成为历代吟咏不绝的主题。本词所表达的，也正是这一旨趣。
词的上半阕，写对海棠花朵萎落的由衷怜惜。“海棠开后春谁主? 日日催花雨。”略云海棠花刚开不久，很快就萎落了，这一片春光，谁能维系得住?连日风雨不断，摧残着枝上的馀花。“春谁主”，即谁为春色做主?从词意看，因连日阴雨，似催春归去，故触发词人的愁肠。“可怜新绿遍残枝，不见香腮和粉、晕燕脂。”略云风雨无情，海棠枝头已只剩绿叶，再也见不到艳丽的花朵。“香腮和粉、晕燕脂”，以精心打扮的美女面容，喻写海棠花白中透红的娇俏妩媚。春光短暂，好景无常，俏丽的鲜花转眼难寻，这怎能不激起词人深深的怜惜和依恋?
词的下半阕，写的便是因春色残灭引发的感伤。“去年携手听金缕，正是花飞处。”略云去年曾于此地和友人同赏新曲，也正当残花飞落的时节。金缕，乐府曲“金缕衣”的省称，也是词牌名(“金缕曲”即“贺新郎”)，此处的“听金缕”，既可解作听奏清幽的乐曲，也可解作听唱新填的歌词。不难想见，当年在落花时节的心绪，也带着怜惜落花的惆怅心绪，但毕竟有知音的友人相伴，愁怨稍易消解。转眼之间，又是一年花开花落，不仅再次目睹春光难留，连去年的友人也不知去往何方，满腔的伤春感怀，怎能够轻易消散?“老来先自不禁愁。这样愁来欺老、几时休。”略云由于年龄大了，再也经不起愁闷的磨损，但目睹眼前的落花，自然会触发年光流转的情叹。似这样悲春叹老，大约再也不能支持很久了。明知不该伤心，却又不免伤心，这究竟为了什么?正是词人要探究的问题，也不能不感发读词的后人。
叹息春光短暂，感慨华年不永，原本不是什么新鲜题旨，但因本词写得既醒豁又蕴藉，十分耐人寻味，能在不自不觉间将读者引入特定的情境，打动读者自己也去思索词人的困惑，使得这首小词富有强烈的感染力量。
“东山海棠”，又名“东坡海棠”，即苏东坡吟咏过的海棠。陈思《海棠谱》引《古今诗话》：“东坡谪黄州，居于定惠院之东，棠花满山，而独海棠一株。土人不知贵，东坡为作长篇。平生喜为人写，人间刻古者，自有五六本，云：‘吾生平最得意诗也。’”东坡在诗作中，将这株海堂引为安慰迁客寂寥的知己：“也知造物有深意，故遣佳人在山谷。”后人云“东山海棠”者，不过泛指海棠而已。