“知人者智，自知者明”，是两千多年前老子的名言。
两千多年来，一直为人们所信奉和推崇。
两千多年来，人们很难做到这两点。而真能做到“知人”者，可谓大智慧；真能做到“自知”者，可谓真聪明。
人活在世上，办任何事情，其先决条件，无非是“知人”和“自知”。
知人，就是能理智地客观地对他人的优势和弱势做出尽可能恰当的判断，而不要把人看得高不可及或一文不值。自知，就是能诚实地对待自己，对自身的优势和弱势有冷静清醒的认识。如果想当然地认为自己聪明过人、无所不能或一无所长、不堪造就，就会迷失自己。
人往往犯糊涂，做错事，好怨天尤人，却唯独不愿从自身找原因。其实呢，无论是“知人”，还是“自知”，都决定于自己是否“知”了。做任何事，无非取决于主观和客观两个条件，如果对他人、对客观情况不了解，主观上再努力，也不容易成功；同样，对客观条件很熟悉，但对自己主观方面的能力水平缺乏正确的估计，也不容易成功。而这两个因素如何，都要靠自身去把握。
《孙子兵法》的“知己知彼，百战不殆”，就强调了做到两“知”的重要性。
比如对一个人品质、能力的了解，若不准确，估计错了，委以重任则容易导致失败。诸葛亮一生谨慎，可是对马谡的能力估计错了，用人失当，不但让马谡丢了性命，也失去了一次战略制胜的机会。而司马懿缺乏对诸葛亮处境的真正了解，也导致失去一次“冲进空城”活捉诸葛亮的机会。这都是“知人”的失误。
我们平时接受了一项指令、一份工作、一次任务，也必须先做到“两知”。对涉及这件事的人、财、物等资源的配置情况，对客观形势的掌握情况，对开展时机的选择情况，以及对事件结果的评估，若了解不透、不准、不全，则很难做出正确的决策，也会导致盲目执行。
比如跟你合作的人，你对他的人品、能力、背景、潜质，了解多少？是好帮手，还是绊脚石？只有“真知”了，才有一半的胜算。另一半，是必须自知。“自知”不仅是对自己的学识、能力、交际力、执行力处于一种什么层次，能有个客观清醒的认识，而且知道，在综合了主客观情况后，知道自己在这件事情上是当进还是当退，是可取还是该舍。能做出“适合自己能力”的选择，而不勉强为之，就是有自知之明。若马谡能有此“自知”，便也不会一意孤行。比如举重运动员，自知只能举一百公斤，则绝不举九十公斤，也不去举一百五十公斤，量力而为，成功才有可能。
学术泰斗季羡林先生，就强调“良知”与“良能”是一个人一生的必修课。良知，就是人要有自知之明，也要有知人之智；良能，就是不但要有能力，而且要懂得量力而为，不好高骛远去做力所不及的事情。实质就是知人和自知。
事实上，要真正做到“知人”和“自知”，的确很难。
比如爷爷，是当了几年银行行长，虽有点小权，但却没因此忘乎所以。一些亲友后来埋怨没借着我的光，说我为什么不趁机捞点钱。应当说，当时确实面临很多诱惑，但爷爷有一点是清醒的，有权不能滥用。别人给好处，都不接。为什么呢？爷爷也算自知吧，自我分析性格上太认真了，也太重信誉了，一旦受了别人的好处，不办就是一种负担，收了办不成，更是一种负担，心理压力很大，反而会成为心病，还没办事，先是自己就没有了这种承受力。
因为爷爷从小就接受正统教育，没办过亏心事，没坑骗过谁，若做点出格的事，做一点不光彩的事，自己心里就不安。自己评估，不具备贪官素质，所以还是选择了清廉自守，坚守伦理道德和法规的底线。况且，爷爷是家庭经济主要支柱，万一弄出点事来，会因小失大，全家受累。饿不着，冻不着，就可以了。爷爷的这种清醒，也是难能可贵的，虽然清苦一些，不比当初在农村受苦时好多了吗？这也算一种“自知之明”吧。
在反腐风暴中折戟沉沙、翻身落马的大小贪官，时有耳闻。这些人之所以自毁前程，有一个共同之处，就是不知道自己是谁了。利令其狂，权令其狂，目中无人，无法无天，以为大权在握，就可以为所欲为，使得自己最终走上了不归路。
在《隋唐演义》中，那个使两把大锤、一路杀来无人可挡的无敌将军李元霸，几十万大军也奈何他不得。但他得胜之后，狂得不行，扔锤打天，结果锤落下来把自己砸死了。那位西楚霸王，有韩信而不用，有范曾而不听，刚愎自用，最后落得垓下自刎。这都是缺乏自知之明的结果。
还有一个真实的故事：一个十七八岁的女孩因妈妈批评几句，跟妈妈赌气，离家出走了。在外面流浪几天，兜里的钱花光了，挨饿受冻，虽然很想家，也知道妈妈会发疯似的找她，但心里恨妈妈，就是赌气不回家。有一天，她饿得发昏，几乎就要晕倒了，一个陌生的老婆婆把她领回家，给她做了一碗面，她感到老婆婆是天底下最好的人，感激涕零，跪在地上，要认老婆婆为干妈。老婆婆问：“你今年多大了？”“十八了。”女孩回答。婆婆说：“我只给你做了一顿饭，你就这样感激我，你妈妈已经给你做了十八年饭，你怎么感激她了？”婆婆的话如晴空霹雳，在女孩心头炸响，她立刻泪流满面，深深拜谢了婆婆，恨不得马上飞回家扑进妈妈的怀抱……
“辱，莫大于不知耻。”知耻者，近乎勇！诚哉斯言！
很多孩子，不，不仅仅是孩子，应是很多人，常常有在心里转不过来弯儿的时候。有人及时点拨，当然好了；如果没人点拨，就特别需要自知、自省能力了。
爷爷在职时，曾经对一些家境优裕、缺乏磨炼的年轻职工要求十分严格，甚至有时有意消磨他们的傲气，当时的想法是，宁肯他们恨我，也要对他们的将来负责。结果呢，有一些年轻人过后想明白了，对我怀有感激之心，有的年轻人就一直耿耿于怀。如果我用当时的职权“讨好”权贵，迁就他们，我个人可能会有实惠，而他们的孩子却可能不成器。爷爷没指望他们一定理解，只是感慨于自知之难，知人之难。
人要学会跳出“自己”的圈子来“看自己”、“看他人”，换个角度，拉开距离，往往能看得清楚。《史记》中周处的故事，发人深省。周处从没想到自己在乡邻心中是个恶棍的形象，当他偶然听到“旁观者”对自己的评价后，才幡然醒悟。我们自身不仅要用自己的眼睛认识自己，也要借助他人的眼睛来认识自己。
“推人及己”或“推己及人”，“己所不欲，勿施于人”，不仅是做人的一种境界，也是能够知人识己的心理途径。
孙孙长大后，可能要面对一些批评、挫折，可能面对各种机遇、功利的诱惑，特别是小有成功、春风得意的时候，千万不要忘乎所以，不要失去理智、失去自我，要有量力而行、当止则止的“自知之明”。
人一旦迷失自己，高估自己，则可能有失败或性命之忧。
我念高中时有个语文老师，颇有文采，也十分孤傲，但对我挺偏爱（我是他的语文科代表），我第一次见到《诗刊》杂志，就是他送我的。一次他带学生们去学游泳，他一再告诫学生不会游泳不要贸然下水，他自己也不会游泳，而且有气喘病。可是，在他略知一点水性后，竟自不量力到深水处学潜泳，一个猛子扎下去，就再也没有上来，死时才三十二岁。他死于缺乏“自知之明”，一时糊涂，满盘皆输，让人十分痛惜。
人，应当学会不断从别人的成功或失败中照见别人，反省自己，以不断修正自己的行为，减少失误。
孔子带学生去传播儒学，一次在路上被困，七天没吃一粒米，饿得大家都走不动了。好不容易，弟子颜回讨来一点米，架在火上在野外烧稀饭。饭将熟时，孔子远远看见颜回伸手在饭甑里抓饭吃。孔子心想，颜回饿极了，才做出这种失礼之事。但他没有当面斥责颜回，而是装作没看见，故意说：“我刚才做个梦，梦见先人了，用这饭先祭奠一下先人吧。”过去，不洁净的食物（意指用手抓过）是不能祭奠先人的，孔子这样说，是想看颜回的态度。结果颜回连忙施礼说：“这饭不能用来祭奠先人了，刚才灰落在饭里了，我用手把表面弄脏的饭抓出来想扔掉，可是，一想到您平时的教导，不能浪费，就把脏饭吃了。”孔子长叹一声，说：“我原以为可以相信自己的眼睛，但是我怕眼睛看错，又加上心理的推断，结果我还是误解了颜回。眼睛看见的，加上心的判断，也不可靠了，了解一个人真难啊！”
孔子这样的圣人，也有冤枉自己最亲近的学生的时候。所以，知人难，自知难。而孔子，善于自省，确实从这方面为我们做出了榜样。
当然，学会“知人”和“自知”，绝非仅仅爷爷说的这些就能说透的。将来，你还要学习很多如《哲学》、《逻辑学》、《止学》、《官箴》、《家范》、《资治通鉴》、《史记》、《荀子》等经典文献，特别是要认真学习一些《心理学》、《逻辑学》等专业性知识，更会增长你“知人”、“自知”的能力。
眼睛能看见很多东西，却看不见它自己
德国人库萨地尼古劳说过：“一个人对自己的无知认识得越清楚，他的学问就越大。”这话确实有道理。而爷爷这里强调的就是能“认清别人”、“认清自己”的重要性。
爷爷希望孙孙在任何时候都保持清醒，在以后漫长的人生路上，能运用知识和智慧，做到“知人”和“自知”，能随时找到自己“行为”的“坐标”，当行则行，当止则止，以保证自己在关键时不迷失。