【介绍】：
明代唯物主义哲学家、文学家。字子衡，号浚川。仪封(今河南兰考)人。曾任湖广按察使、都察院左都御史、南京兵部尚书等职。在任官期间，敢于同宦官刘瑾、廖鹏等进行斗争，屡被贬职。对宰相严嵩玩弄权术，贿赂公行，上疏予以抨击。他的著作，编为《王氏家藏集》和《内台集》，其中主要哲学著作有《慎言》、《雅述》、《太极辩》、《横渠理气辩》等。
王廷相在哲学思想上，注重实际，反对宋明理学。提出天地万物都是“气”产生的。说“天内外皆气，地中亦气，物虚实皆气，通极上下，造化之实体也”(《慎言·道体》)。认为“气”是唯一绝对的物质实体，万物的本原。在天地未形成以前，惟有太空，太空即太虚，充满着“元气”。在他看来，“气”“乃太虚固有之物”，“气不离虚，虚不离气”(《雅述》上篇)。“气”与“虚”不可分离，绝对空虚是不存在的。“气”是无限的，它“无所始，无所终”。“气有聚散，无灭息”(《慎言·道体》)。这是他的物质不灭思想。他认为“气”是无始无终，它可以“聚”或“散”，但其本身是不能消灭，也不能创造的。在“理”与“气”的关系上，提出“理”皆出于“气”，无悬空独立之“理”，“气游于虚者也，理生于气者也。气虽有散，仍在两间，不能灭也，故曰万物不能不散而为太虚。”(《横渠理气辩》)批驳了朱熹关于“未有天地，毕竟是先有此理”和“气根于理”的思想。指出“元气之上无物、无道、无理。”(《雅述》上篇)离开“气”的“理”，是有名无实，根本不存在的。认为“理”是属于“气”的，脱离“气”而“理”是没有的。“理根于气，不能独存”(《横渠理气辩》)指出“气根于理而生”的观点，是“支离颠倒”。还提出“气化”的辩证法思想。认为阴阳二气的交感作用，化生万物。他说：“是故太虚真阳之气感于太虚真阴之气，一化而为日、星、雷、电，一化而为月、云、雨、露，则水火之种具矣。”(《慎言·道体》)“气”有阴阳，有阴阳就有天地万物及其规律的变化，“气有偏盛，逐为物主”(《内台集·答何柏斋造化论》。同时又提出“常”与“变”的思想，说“天地之间，一气生生，而常，而变。”(《雅述》上篇)“时有之者，变也，非常也。”(《慎言·乾运》)认为生生不息的“气”，有“常”有“变”。反对理学家所谓“道一而不变”、“惟理独不朽”的形而上学观点。在认识论上，坚持了唯物主义的原则。认为“神者在内之灵，见闻者在外之资。物理不见不闻，虽圣哲亦不能索而知之。”(《雅述》上篇)指出人的认识，必须通过感觉器官与外界事物相接触，才能产生认识。对于“物理”不见不闻，就是“圣哲”也不得而知。还主张认识就是“见闻”和“思虑”的结合，“见闻”越广博，“思虑”越精深，“博于外而尤精于内，讨诸理而尤达于事。”(《慎言·潜心》)並强调实践在认识中的决定作用，认为只有从实践中得到的认识，才是“真知”，这是对古代认识论的重大发展。但由于阶级的局限，仍然不能完全摆脱唯心主义的束缚。认为“道义者，心之天理也。”“天理充满，无少亏欠”(同上)。还宣扬“孔子之道与太虚同量，与天地同体”(《雅述》上篇)，说明理学对他的影响很深。