外国文艺美学要略·论著·《论俗语》

但丁最重要的理论著述之一，写于1304—1305年，是最早一部关于意大利语及其文体的著作。书中着重阐明了俗语的优越性和形成标准意大利语的必要性，对解决意大利民族语言和文学用语问题起了重大作用。

所谓俗语，指的是与当时僧侣、学者所通用的拉丁语或文言相对立的流行在意大利各地的地方语言。这种语言是婴儿在开始能辨别语辞时，靠听和说便从周围的人们那里学到的习用语言。但丁认为，除了这种语言，有的民族还有第二种语言， 这种语言不是靠听和说学来的，而是从语法规律学来的，要掌握这种语言需要花费很多时间，只有少数人才能熟悉这种语言。对当时的意大利人民来说，僧侣和学者使用的拉丁语已成为这第二种语言。但丁认为，在这两种语言中，俗语是更高尚的，因为它是最初使用的，对于人们是自然的，它是胜过人为的拉丁语的。因此但丁主张沥去俗语的“土俗气”，保留其精华，加以提高和推广，这样不仅有利于意大利民族国家的统一，还可促使意大利文学接近社会现实和人民。可是，要形成理想的标准俗语即“光辉的俗语”，就要把各地区的俗语“放在筛子里去筛”，把不合标准的因素筛去，把合标准的“宏伟的字”留下。但丁用来形容他理想俗语的字眼除了“光辉的”之外，还有“基本的(或中心的)、宫廷的和法庭的”。他解释说：意大利必须有高贵的俗语，犹如意大利的多民族必须统一，成为一个大家庭，有宫廷和全境的共同之家，有家庭之主的国王，有衡量公平尺度的法庭。后面三者的光辉“照亮”了意大利俗语，因此这“俗”也是“光辉”的了。但丁所理想的“光辉的俗语”是诗和特别适宜于诗的语言，这种语言的筛沥是一种煞费匠心的辛苦工作。

《论俗语》除了论述语言问题外，也顺带讲到诗的本质、诗的主题、风格等问题。指出“诗不是别的，而是写得合乎韵律、讲究修辞的虚构故事”，诗中“那些最伟大的主题……应该用最伟大的俗语加以处理”。但丁认为伟大的主题包括三项： “安全，爱情和美德”，即“武士的英勇，爱情的热烈和意志的方向”，在阐述诗的主题时，但丁强调了优秀文艺作品的作用，指出它们能激荡人心，使不愿的人愿意，使愿意的人不愿，从而认为作家比“国王、侯爵、公爵以及其他王公大人更出名。”

但丁关于诗的民族语言和诗的主题等看法，反映了新的时代要求，鲜明地露出了人文主义的端倪。但丁的《神曲》就是用意大利民族语言写作的，他也因此赢得了意大利民族语言创始者的称号。但是《论俗语》却是用拉丁语写的，正表明他身上还有旧的痕迹。