中国文艺美学要略·人物·刘大櫆

字耕南，一字才甫，号海峰，安徽桐城人。官安徽黟县教谕。著有《海峰先生文集》、 《海峰先生诗集》，其文艺美学思想主要见于《论文偶记》。

在桐城派作家中，刘大櫆上承方苞，下启姚鼐，是桐城派的中坚，对桐城派系统的文艺美学理论发展，起着承前启后的作用。方苞虽然提出了“义法”说，但并没有作具体细致的解释和论述，特别是对“法”的解释更为薄弱，同时代的钱大昕就曾批评方苞“法且不知，而义于何有”?刘大櫆的贡献，主要在于对“法”的研究。在这方面，可以说是对方苞理论的补充和发挥。他认为法的核心是“神、气、音节”，而“义理、书卷、经济”等只是材料。材料并不是最重要的，只有“神、气、音节”才是文人之能事。他曾借用比喻去说明神、气、音节的重要性： “义理、书卷、经济者，行文之实，若行文自另是一事。譬如大匠操斤，无土木材料，纵有成风尽垩手段，何处设施?然即土木材料，而不善设施者甚多，终不可为大匠。故文人者，大匠也;神、气、音节者，匠人之能事也;义理、书卷、经济者，匠人之材料也。”这里把创作主体凭借的手段、材料以及它们各自的地位、作用说得十分清楚。那么，神、气、音节三者的关系怎样呢?他说： “行文之道，神为主，气为辅。”又说： “文章最要气盛，然无神以主之，则气无所附，荡乎不知其所归也，神者气之主，气者神之用。神只是气之精处。”刘大櫆继承六朝以来画论和诗论关于神、气的见解，加以引伸发挥，从文艺作品形式美的方面，作了深入有意义的探讨。这里的“神”，既包括创作主体个性的“神”，也包括主观见之于客观对象——艺术作品中的神。 “气”作为美学的范畴，主要指作品的本源和生命。总括起来构成了作品思想艺术特点。二者的关系是，神为气之主， 气为神之用。离开神而言气，气则无所附;离开气言神，则神无所体。但神、气都似乎过于玄虚抽象，不易把握，于是刘大櫆提出要以“音节”求神化，以字句求音节的逻辑系列。他说： “盖音节者，神气之迹也;字句者，音节之矩也。神气不可见，于音节见之;音节无可准，以字句准之。”最后落脚点是字句，说到底，推敲字句才是创作的根本。刘大櫆的意见是有道理的，就散文的形式美来说，第一要素是语言，语言是文学作品的材料、符号，也构成文字作品的外部形式。各种文学体裁都有自己的语言特色，对散文来说，应该特别讲究语言的音乐美，讲究语言的节奏感。他说： “文章最要节奏，譬之管弦繁奏中，必有希声窈渺处。”刘大櫆把语言音节纳入理论系统，在古代文艺美学史上，具有一定的开创意义，因此后来桐城派的一部分文人甚至把它奉为不传之秘。刘大櫆吸收古代诗歌音韵理论，又把它拓展到散文方面，在我国散文美学理论发展史上，这是很大的贡献。

从作品形式美的角度来评价，刘大櫆是有独到之处的。但他往往把学习古人，讲求文法强调到不适当的地步，这样就使他的文艺理论带有浓重的形式主义色彩。