子革对灵王
（昭公十二年）
【题解】
我国历史上从来都不乏直言敢谏的忠臣，他们将个人的利益抛到一边，以国家社稷为重，即使被杀也在所不惜。文中的子革并没有直接谴责楚灵王，而是采用迂回的方式，以此达到进谏的目的。但灵王缺乏容人的雅量和任贤的决断，最终还是落得自缢身亡的下场。
【原文】
楚子狩于州来，次于颍尾[78]，使荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜帅师围徐以惧吴。楚子次于乾溪，以为之援。雨雪，王皮冠，秦复陶[79]，翠被[80]，豹舄[81]，执鞭以出，仆析父从。
【注释】
[78]次：驻扎。
[79]复陶：羽绒衣。
[80]翠被：被，同“披”，翠鸟羽毛做的披风。
[81]舄（xi）：木底鞋。
【译文】
楚灵王在州来打猎，在颍尾驻扎后，便派遣荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜率领军队将徐国包围，以使吴国畏惧。楚灵王自己驻扎在乾谿，作为楚国大军的后援。天下着雪，楚灵王头戴皮帽，身穿秦国产的复陶羽衣，披着翠鸟羽做的披风，脚穿豹皮靴，手持着鞭子走了出来。仆析父在他身后跟着。
【原文】
右尹子革夕[82]，王见之，去冠、被，舍鞭，与之语曰：“昔我先王熊绎，与吕级、王孙牟、燮父、禽父，并事康王，四国皆有分[83]，我独无有。今吾使人于周，求鼎以为分，王其与我乎？”对曰：“与君王哉！昔我先王熊绎，辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽。跋涉山林，以事天子。唯是桃弧、棘矢，以共御王事[84]。齐，王舅也。晋及鲁、卫，王母弟也。楚是以无分，而彼皆有。今周与四国服事君王，将唯命是从，岂其爱鼎？”
【注释】
[82]夕：傍晚来见。
[83]四国：齐、晋、鲁、卫。
[84]共御：侍奉的意思。
【译文】
右尹子革傍晚去朝见，楚灵王接见他，脱去帽子、披风，放下鞭子，同他说话：“往昔我们先王熊绎，和吕级、王孙牟、燮父、禽父一起侍奉周康王，四国都分赐了珍宝，唯独我国没有。如今我派人去周朝，请求把宝鼎赏赐给我，周王会答应吗？”子革回答说：“当然会答应君王的！从前我们先王熊绎，住在偏僻的荆山，乘柴车穿破衣，以开辟荒芜的土地，又跋山涉水穿越森林来侍奉天子，只能把桃木弓、枣木箭作为奉献给天子的礼物。齐国，是天子的舅父。晋国及鲁国、卫国的祖先，是天子的同胞兄弟。楚国没有得到赏赐，而他们却有，如今周朝和四国诸侯顺服君王，他们将会唯命是从，怎么敢吝惜一鼎？”
【原文】
王曰：“昔我皇祖伯父昆吾，旧许是宅[85]。今郑人贪赖其田[86]，而不我与。我若求之，其与我乎？”对曰：“与君王哉！周不爱鼎，郑敢爱田？”王曰：“昔诸侯远我而畏晋，今我大城陈、蔡、不羹，赋皆千乘，子与有劳焉。诸侯其畏我乎？”对曰：“畏君王哉！是四国者，专足畏也，又加之以楚，敢不畏君王哉！”
【注释】
[85]旧许：即许国。宅：居住。
[86]赖：利。
【译文】
楚灵王说：“往昔我们的皇祖伯父昆吾，居住在许国故土，如今郑国人贪图那片土地，而不肯给我们。假如我要求他们归还，他们会给我吗？”子革回答说：“会给君王的！周朝都不敢怜惜宝鼎，郑国还敢怜惜土地？”楚灵王说：“先前诸侯疏远我国而追随晋国，如今我们大规模修筑陈国、蔡国、不羹的城墙，这些地方的战车多达一千辆，这其中您是有功劳的，诸侯会害怕我们吗？”子革回答说：“当然害怕君王啊！就这四座大城邑，就足够使诸侯害怕了，再加上楚国，他们哪里敢不害怕君王呢？”
【原文】
工尹路请曰：“君王命剥圭以为鏚铋[87]，敢请命。”王入视之。析父谓子革：“吾子，楚国之望也！今与王言如响[88]，国其若之何？”子革曰：“摩厉以须[89]，王出，吾刃将斩矣。”
【注释】
[87]鏚铋（qī bì）：斧柄。
[88]如响：如回声，言皆顺着灵王意思回答。
[89]摩厉：同“磨砺”。以须：等着。
【译文】
工尹路向楚灵王请示说：“君王下令剖开圭玉用来装饰斧柄，谨请命令做成什么式样。”楚灵王随他进去察看。析父对子革说：“您在楚国德高望重。但是如今你和君王说话一味顺应，国家将怎么办？”子革说：“我磨快了刀刃等着，等到君王一出来，我就要斩断他的邪念了。”
【原文】
王出，复语。左史倚相趋过。王曰：“是良史也，子善视之。是能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》。”对曰：“臣尝问焉。昔穆王欲肆其心，周行天下，将皆必有车辙马迹焉。祭公谋父作《祈招》之诗，以止王心，王是以获没于祗宫[90]。臣问其诗而不知也。若问远焉，其焉能知之？”王曰：“子能乎？”对曰：“能。其诗曰：‘祈招之愔愔[91]，式昭德音[92]。思我王度，式如玉[93]，式如金。形民之力[94]，而无醉饱之心。’”王揖而入，馈不食，寝不寐，数日，不能自克，以及于难。
【注释】
[90]没：同“殁”，死。
[91]愔（yīn）愔：和悦，安闲。
[92]式：语首助词。
[93]式如：如同。
[94]形：刑，犹“成”。
【译文】
楚灵王出来，子革又和他说话。左史倚相快步走过，楚灵王说：“这个人是好史官，您要好好地对待他，他能够读懂《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》。”子革回答说：“臣曾经问过他。往昔周穆王想要放纵他的欲望，周游天下，打算到处留有他的车辙马迹。祭公谋父写下《祈招》这首诗，用来劝阻周穆王的欲望，穆王因此得以在祗宫终老。臣问他这首诗，他却不知道。如果问他更久远的事情，他怎么会知道？”楚灵王说：“您知道那首诗吗？”子革回答说：“当然知道。那首诗说：‘祈求得到安闲和悦，显示周王的德音宏大。想起我们君王的风度，如同玉般温润，金般强坚。按照百姓的力量来使用他们，而自己却没有醉饱的心愿。’”楚灵王向子革拱拱手就进去了，送饭吃不下，睡觉睡不着，这样持续了好几天，但他最终不能克制自己，因而遭遇了祸难。
【原文】
仲尼曰：“古也有志[95]：‘克己复礼，仁也’。信善哉[96]！楚灵王若能如是，岂其辱于乾溪？”
【注释】
[95]志：记载。
[96]信：诚，确实。
【译文】
孔子说：“古时候有记载：‘克制自己回到礼仪上，这就是仁。’说得真好啊！楚灵王如果能这样做，怎么会在乾谿受到羞辱呢？”
【评析】
本文记叙了楚大夫子革劝谏楚灵王体恤民力，不要骄奢自满、肆意妄为、贪得无厌之事。反映了忠臣的一片苦心，描绘了作为一个博学多识，善于寻找机会的老臣形象。
文中你问我答的三次对话，说出了楚灵王的三个愿望：一是追述先王当年侍奉周康王，却没有得到赏赐，如今想索要宝鼎以平息旧日的怨气。体现出灵王没有自知之明，狂妄自大，因而子革故意顺从灵王。
二是灵王提出当年先祖曾居住在郑国故土，如今想要讨回这片土地。进一步体现出灵王贪婪无知，而子革再次表现出顺从，作出了肯定的回答。
三是灵王又提到先前诸侯疏远他而亲近晋国，如今他想要各诸侯归附于他，以报当年受欺凌之仇。更加体现出灵王的蛮横霸气。
对于楚灵王所袒露的上述野心，子革采取欲擒故纵的劝谏方式。楚灵王指责周王朝对楚国不公，子革便对周朝偏袒其他国而加以说明。楚灵王问周王朝、郑国、诸侯是否畏惧自己，子革就顺水推舟，大肆渲染楚国的威势、各诸侯国的畏惧，采用了层层推进的表达方式。子革的回答令楚王很是满意，给他制造假象。随后子革才提出《祈招》这首诗，故意讥讽嘲笑楚王欣赏的史官孤陋寡闻，居然不知这首诗。听了子革的劝谏，灵王“馈不食，寝不寐，数日，不能自克，以及于难”。可见子革委婉的劝谏起到了作用，但可悲的是，灵王最终未能用理性战胜自己的欲望和野心，终于自取灭亡。