《先秦散文·国语·单襄公论卻至佻天之功》原文鉴赏
晋既克楚于鄢①，使卻至告庆于周②，未将事③，王叔简公饮之酒④，交酬好货皆厚⑤，饮酒宴语相说也⑥。
明日，王叔子誉诸朝。卻至见召桓公⑦，与之语。召公以告单襄公曰⑧：“王叔子誉温季，以为必相晋国，相晋国，必大得诸侯，劝二三君子必先导焉⑨，可以树⑩。今夫子见我，以晋国之克也，为己实谋之，曰：‘微我，晋不战矣!楚有五败，晋不知乘，我则强之。背宋之盟(11)，一也;薄德而以地赂诸侯(12)，二也;弃壮之良而用幼弱(13)，三也;建立卿士而不用其言(14)，四也;夷、郑从之(15)，三陈而不整(16)，五也。罪不由晋，晋得其民，四军之帅(17)，旅力方刚(18);卒伍治整，诸侯与之。是有五胜也：有辞，一也;得民，二也;军帅强御，三也;行列治整，四也：诸侯辑睦，五也。有一胜犹足用也，有五胜以伐五败，而避之者，非人也。不可以不战。栾、范不欲(19)，我则强之。战而胜，是吾力也。且夫战也微谋，吾有三伐(20)，勇而有礼，反之以仁。吾三逐楚君之卒，勇也;见其君必下而趋，礼也;能获郑伯而赦之，仁也。若是而知晋国之政，楚、越必朝。’”
“吾曰：‘子则贤矣。抑晋国之举也，不失其次，吾惧政之未及子也。’谓我曰： ‘夫何次之有?昔先大夫荀伯自下军之佐以政(21)，赵宣子未有军行而以政(22)，今栾伯自下军往(23)。是三子也，吾又过于四之无不及。若佐新军而升为政，不亦可乎?将必求之。’是其言也，君以为奚若?”
襄公曰：“人有言曰：‘兵在其颈’。其卻至之谓乎!君子不自称也，非以让也，恶其盖人也。夫人性，陵上者也，不可盖也。求盖人，其抑下滋甚，故圣人贵让。且谚曰： ‘兽恶其纲，民恶其上。’书曰：‘民可近也，而不可上也。’《诗》曰(24)：‘恺悌君子(25)，求福不回(26)。’在礼，敌必三让，是则圣人知民之不可加也(27)。故王天下者必先诸民，然后庇焉，则能长利。今郤至在七人之下而欲上之，是求盖七人也，其亦有七怨。怨在小丑，犹不可堪，而况在侈卿乎?其何以待之(28)?
“晋之克也，天有恶于楚也，故警之以晋。而郤至佻天之功以为己力(29)，不亦难乎?佻天不祥，乘人不义(30)，不祥则天弃之，不义则民叛之。且郤至何三伐之有?夫仁、礼、勇，皆民之为也。以义死用谓之勇，奉义顺则谓之礼，畜义丰功谓之仁。奸仁为佻，奸礼为羞，奸勇为贼。夫战，尽敌为上，守和同顺义为上(31)。故制戎以果毅，制朝以序成。叛战而擅舍郑君，贼也;弃义行容，羞也;叛国即仇，佻也。有三奸以求替其上，远于得政矣。以吾观之，兵在其颈，不可久也。虽吾王叔，未能违难。在《太誓》曰(32)： ‘民之所欲，天必从之。’王叔欲郤至，能勿从乎?”
【注释】 ①鄢：地名，春秋时属郑国，今河南鄢陵西北。晋克楚于鄢，公元前575年，晋厉公伐郑，楚国出兵援郑，晋、楚战于鄢。②郤至：晋卿温季。告庆：报喜。 ③将：行。 ④王叔简公：周大夫王叔陈生，下文亦称王叔子。 ⑤交酬：互赠的礼品。 ⑥说：通“悦”。 ⑦召恒公：周定王卿士。 ⑧单襄公：周定王卿士。 ⑨导：导晋侯使之升郤至为上卿。 ⑩树：树党于晋。 (11)宋之盟：指公元前571年宋华元撮合的晋、楚之盟。 (12)以地赂诸侯：指楚以汝阴之田赂郑，使郑背晋从楚。 (13)壮之良：指申叔时。幼弱：指司马子反。 (14)卿士：指子囊，他谏楚王不要背晋，楚王不听。 (15)夷：指楚东之夷。 (16)三陈：指夷、郑、楚三国。 (17)四军之帅：当时晋立四军，四军之帅由晋国的八位卿士担任。栾书将中军，士燮佐之;郤锜将上军，荀偃佐之;韩厥将下军，智罃佐之;赵旃将新军，郤至佐之。 (18)旅：众。(19)栾： 栾书。范：范士燮。 (20)伐：功。 (21)荀伯：荀林父，从下军之佐第六卿升为正卿。 (22)赵宣子：赵盾，为中军佐，没有军功，升为正卿。 (23)栾伯：即栾书，从第五卿升为正卿。 (24)《诗》：《诗经·大雅·旱麓》。 (25)恺悌：和乐，平易近人。 (26)回：邪。 (27)加：凌驾。 (28)待：防备。 (29)佻：窃取。 (30)乘：凌。 (31)守和同：不打仗而和睦相处。 (32)《太誓》：《尚书·太誓》。
【今译】 晋国在鄢陵战胜楚国以后，派卻至到周京城向周王报喜。还没举行告庆之礼，周大夫王叔简公请卻至饮酒，宴饮时互赠的礼物都很丰厚，席间谈笑十分欢乐。
第二天，王叔简公在朝中称赞卻至。卻至拜见周卿召桓公，和召桓公谈了话。召桓公告诉单襄公说：“王叔简公称赞卻至，认为他一定会掌握晋国的政权，掌握晋国的政权后，一定会大大地得到诸侯的拥戴，因此劝在朝诸卿、定先设法说服晋侯提拔卻至为上卿，以便在晋国树立同党。今天卻至会见我，认为晋国的胜利，其实是他谋划成的。他说：‘如果没有我，晋国就不打这一仗了!楚国有五个失败的原因，晋国却不知利用，我就极力使晋国利用。楚国背弃了晋、楚之盟，这是第一;楚王威德不够却用土地贿赂诸侯，这是第二;不用强壮优秀的申叔时，而用年幼平庸的司马子反，这是第三;让子囊做卿士却不听他的意见，这是第四;东夷、郑国、楚国三个国家各自行动，不能统一，这是第五。楚国背盟，罪不在晋，晋得人心，晋国的中军、上军、下军、新军四军的统帅，众力正强;部队安定整肃，诸侯亲附。这有五个胜利的因素;出师有名，是第一;得人心，是第二;军队的统帅富于抗击力，是第三;部队安定整肃，是第四;诸侯间团结和睦，是第五。有其中一个取胜的原因就足够了，有五个胜利的因素，用来征讨五个失败的因素，能够躲过去的，不是人力能办到的。不能不打这一仗。栾书、范士燮不主张打，我强迫他们打。打了又取得了胜利，这都是我的力量啊。而且战斗时军中没有什么计谋，我有三大功劳，勇敢而又有礼貌，反过来又给予敌方仁爱。我三次追赶楚君的士兵，这是勇;每见到楚国国君一定下车行趋礼，这是礼;能够俘获郑国国君却放了他，这是仁。象我这样的人要是掌管晋国的政事，楚国、越国一定都会来朝拜。’
“我说：‘您确实很贤能，但是晋国选拔人，不会失掉次序，我恐怕政事不会轮到你来掌管吧。’他对我说：‘哪有什么次序?从前大夫荀伯是从下军之佐提升到掌政之卿的，赵宣子没有军功升为正卿，现在栾书从下军提上来。这三个人加上我一共四个，我又超过他们而没有不如他们之处。如果我从佐新军的职位升到掌政之卿的地位，不也可以吗?一定要求得正卿之位。’这就是他的话，您认为如何?”
单襄公说：“人们有一句话说：‘兵刃就架在他的脖子上。’这大概就是说郤至吧!君子不自我夸耀，倒不是要谦让，而是厌恶这样会掩盖别人。人的本性是要超过上面的人，不能被掩盖。想要掩盖别人，他压迫下面的人一定更厉害，所以圣人看重谦让。而且谚语说：‘猛兽憎恶捕捉它的网，百姓憎恶高居其上的统治者。’逸书中说：‘老百姓可以亲近恩抚，却不能骑在他们头上作威作福。’《诗经》里说：‘康乐和悦的君子，求福以礼，不以邪道。’不违反礼，对方一定再三谦让，因此圣人知道百姓是不能凌驾的。所以称王天下的人，一定要先安定人心，然后从中求得对自己的保护，就能长得其利。如今郤至位在七卿之下，却想爬到他们上面去，这是强求掩盖上面的七卿，这一定会遭到七人的怨恨。怨恨在平民百姓那儿，尚且无法承受，何况来自位高显贵的卿士呢?他靠什么防备呢?”
“晋国的胜利，是由于上天对楚国有所厌恶，所以借晋国来警告楚国。而郤至窃取上天的功劳把它当成自己的力量，这不是很难办到么?窃取上天的功劳不吉利，掩盖别人不符合道义。不吉利，上天就会抛弃他;不合道义，人民将会背叛他。再说郤至哪有三样功呢?仁、礼、勇都是人民所为。为国效力不怕牺牲叫作勇;奉行正义，顺守法规叫作礼;蓄义积德，丰大功勋叫作仁。用欺诈的方法去行仁，是一种偷窃的行为;用欺诈的方法去尽礼，是可耻的事;用欺诈的方法去行勇，是叛国行径。战争，以彻底消灭敌人为上;和睦相处，以遵顺道义、亲邻不争为要事。所以指挥战争要坚毅果断，管理朝中的纪纲要有一定的次序。背离战争固有的目的，擅自放走郑国国君，是叛国贼;放弃战时应有的果毅去行仪容之事，是可耻的;背叛自己的国家却接近敌国，是讨好敌人、盗取虚名。有三种欺诈行为，却据此要代替在他上位的，这是远离了主持国政的地位。照我看来，兵刃就在他的脖子上，他活不了多久了。就是我国的王叔简公，也不能免于灾祸。《尚书·太誓》中说：‘人民所希望的人，上天一定会满足它。’王叔简公与郤至要好，能不与之祸福相从吗?”
【集评】 唐·柳宗元《非国语》：“单子罪郤至之伐当矣。因以列数郑伯、下楚子、逐楚卒，咸以为奸，则是后之人乘其败追合之也。左比在《晋语》言免胄之事，则曰：‘勇以知礼。’于此焉而异，吾何取乎?郤至诚良大夫……吾尝怜焉。今夫执笔者以其及也，而必求其恶以播于后世，然则有大恶幸而得终者，则固掩矣。世俗之情固然耶?……”
清·储欣评《国语选》：“‘战以尽敌为上’，单子之言，诚不可易矣，信斯言也。温季鄢陵之役，三奸耶?三伐耶?成败论人，固世俗之见，然是非亦难以昧昧也。柳州傥有慨于当日之嚣哓，而为是说叹。”
清·俞樾《春秋外传国语平议》：“……吾有三伐二句承上起下，微字有字相应，正见卻至自伐其功，有悉数难终之意。”
【总案】 本篇构思精美。文章的开始部分省略了卻至说的具体内容，使王叔简公为什么极力称赞卻至成为一个悬念;卻至的话由召桓公之口复述出来，却没加褒贬，留待单襄公逐条加以抨击，这就使文章避免了不必要的重复，又使文中的人物各有各的表现角度，因此王叔简公的愚蠢，卻至的狂傲，召桓公的沉稳，单襄公的睿智，才都从不同的侧面体现出来。
召桓公转述的卻至自我夸功的两段话，因其毫无隐讳的自我标榜和露骨的升迁欲望，活灵活现地刻画出一个得意小人、一个不知天高地厚的自大狂形象，造成了令人捧腹的喜剧效果。
单襄公的话，有分析，有论说，有辩驳，论述方式灵活，议论中又时时引用《诗经》、《尚书》等典籍中的话，并信手拈来谚语、他人之言等，既丰富了语言，又增强了说服力，表现出高超的说理艺术和成熟的驾御语言能力。