出处：
宋·张载《张载集》。
解析：
张载是北宋时期一位重要的思想家，关学的创始人，理学的奠基者之一。其学术思想在中国思想文化发展史上占有重要地位，对以后的思想界产生了较大的影响，他的著作一直被明清两代政府视为哲学的代表之一，作为科举考试的必读之书。
张载原籍大梁（今河南开封），祖父张复，宋真宗时任给事中、集贤院学士等职，后赠司空。父亲张迪于真宗初携妻陆氏上任于陕西长安，天禧四年（公元1020年）生张载。天圣元年（公元1023年）任涪州（今四川涪陵县）知州，后赠尚书督官郎中，祖父和父亲都是中小官吏。张迪在涪州任上病故，家议归葬开封。15岁的张载和5岁的弟弟张戬，与母亲护送父柩越巴山，奔汉中，出斜谷，行至眉县横渠，因路资不足加之前方发生战乱，无力返回故里开封，遂将父安葬于横渠南大振谷迷狐岭上，全家也就定居于此。以后张载就生活于此，人称他为“横渠先生”。
张载是关学学派的创始人，关学是他在关中地区讲学而形成的一个大的学派。比他稍晚的是程颢、程颐兄弟创立的洛学（因是洛阳人而得名），再就是理学的集大成者朱熹了。关学和洛学是理学的学派之一，也是朱熹思想的先驱。
张载少年时很喜欢读书，范仲淹建议他读《中庸》以及其他儒学典籍。读完《中庸》后，张载还觉得不满足，于是又大量阅读了佛教和道教的书。但悉心研读几年之后，他觉得还是没什么大进步，于是又回到儒家的经书上来。
公元1057年，张载考中了进士，后来被宋神宗授予崇文院校书之职。由于他和王安石看法不一，在弟弟张戬因上书批评王安石而被贬官之后，张载担心受到牵连，干脆辞职回乡了。他隐居在横渠读书，渐渐形成了自己的思想体系，同时他广招学徒，形成了关学学派。
张载提出了以“气”为核心的宇宙结构说。他认为世界是由两部分构成的，一部分是看得见的万物，一部分是看不见的，而两部分都是由“气”组成的。“气”有两种存在方式，一种是凝聚，一种是消散。凝聚时就成为万物，通过光、色显现出形体，使人能看到；散则成为虚空，无光无色。但是，凝聚只是一种暂时的状态，所以叫“客”；消散也不是消失得没有此物，只不过是人们的肉眼看不到而已。
他用“太虚”表示“气”的消散状态，这是本来的原始状态，“气”是“太虚”与万物的合称。
在《西铭》中，张载说：“乾称父，坤称母……民，吾同胞；物，无与也。”乾坤是天地的代称，天地是万物和人的父母，天、地、人三者混合，处于宇宙之中，因为三者都是“气”聚而成的物，天地之性，就是人之性，因此人类是我的同胞，万物是我的朋友，万物与人的本性是一致的。但天下万物又不是绝对平等的，有严格的等级界限，是先天存在的。他在《正蒙·动物》中说：“生有先后，所以为天序，物之既形而有秩，知序然后经正，知秩然后礼行。”古文中常用一字来表意，现在则常用两个字的合成词来表意，如“秩序”，分开成两个单字，含义也是相同的。
张载认为，等级是天然的、先天的，所以人应该承认、遵守这种等级，应该遵守伦理道德，这也是天经地义的事，是命运的安排，任何人都不能逃避这种义务。后来，朱熹充分发挥了这种思想，使之更加系统化。朱熹死后，这些理论很快在南宋末年被统治者利用。从此以后，元明清各个朝代一直把它作为统治思想传播使用，从而强化了三纲五常为代表的封建伦理道德。
同时，张载还继承了孟子的性善理论，认为“天性”开始时是至善至美的，但最终能否达到至善的境地，还在于后天的自我努力。对于人的欲望，他认为不全是恶的，在一定范围内是合理的，这是符合“天理”的，但如果过分了，就是“人欲”，应该克制、消灭。他提倡“立天理，灭人欲”，后来也被朱熹发挥成“存天理，灭人欲”。朱熹对于“天理”和“人欲”的区别很清楚：吃饭就是天理，要吃美味佳肴就是人欲。理学思想中安于现状、保守的特点从这方面可以很清楚地反映出来，这就是后来五四新文化运动抨击儒家思想时的主要攻击点之一，也是我们现在应该从思想中剔除的因素。敢于进取、不惧失败才是一个人乃至一个民族和国家应该具备的素质。