八、董永:卖身葬父
汉董永,家贫,父死,卖身贷钱而葬。及去偿工,路遇一妇,求为永妻,俱至主家,令织缣三百匹乃回。一月完成,归至槐阴会所,遂辞而去。
葬父将身卖,仙姬陌上迎。
织线偿债主,孝感动天庭。
汉代的董永,家中贫穷,父亲死了竟然无以殓葬,董永只好卖身借钱来安葬父亲。当董永到债主家去做工还债时,路上遇到了一位女子,自愿做董永的妻子,一起到债主家做工。债主要他们织出三百匹的细绢,在董永妻子的帮助下,仅用了一个月时间就织完了。董永夫妇一起回家,走到他们初次相会的槐树底下时,董永的“仙妻”就辞别而去了。
父母去世了,应该葬之以礼,这在古代是孝道的重要表现之一。董永因家贫而无力葬父,就卖身借钱来尽人子之孝,这是贫者的无奈。然而,这种孝行感动了上天,于是,仙女下凡来帮助董永偿还债务,这就为故事增添了浪漫的色彩。这则故事,首见于干宝撰写的《搜神记》中,后人曾据此编成戏曲《织锦记》、《天仙配》等。