《孙子兵法·名言篇·胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜》鉴赏
〔形〕胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。
【鉴赏】这是孙子论述“胜兵”和“败兵”的名言。杜牧注先引“《管子》曰：‘凡攻伐之道，计必先定于内，然后兵出乎境。不明敌人之政，不能加也;不明敌人之积，不能约也。不明敌人之将，不见先军;不明敌人之士，不见先陈。故以众击寡，以治击乱，以富击贫，以能击不能，以教士练卒击殴众白徒，故能百战百胜。’此则(胜兵)‘先胜而后求战’之义也。”又引“卫公李靖曰：‘若不料其能，不达权变，及临机对敌，方始趑趄，左顾右盼，计无所出，信任过说，一彼一此，进退狐疑，部伍狼藉，何异趣苍生而赴汤火，驱牛羊而啖狼虎者乎?’此则(败兵)‘先战而后求胜’之义也。”上引《管子》和李靖的话，对理解孙子的名言“胜兵”“败兵”的情况颇有帮助。顾福棠注：“先胜而后求战者，谓能知彼知己，谋虑定而后与人战，故必胜。先战而后求胜者，谓不知彼不知己，妄与人战，徒欲侥幸以成功，故必败。”胜兵和败兵，其战前准备不同，其心理素质不同，因而其战斗结果也不同。
为更好地理解孙子这句名言，这里特举胜兵和败兵两个实例，以飨读者。
春秋末期，越王勾践为了向吴复仇，他处心积虑怂恿吴王北上伐齐，与晋争霸。当吴王率大军北上盟会、国内空虚之时，勾践发兵攻吴。他首先鼓动民众，形成“上下同欲”的激昂气氛。这次攻吴的越军，有善于水战的“习流”兵两千人，有训练有素的“教士”四万人，有越王亲近的“君子”六千人。这是勾践在八年时间里积极组织、精心培养的军队。由于战前早有谋划，选择时机得当，军队数量多而又训练有素，全军士气高昂，因而一出动就很快攻入吴国都城，使吴国元气大伤，从此一蹶不振。越王勾践攻吴的军队，显然是一支孙子所说的“先胜而后求战”的“胜兵”。
第二次世界大战中期，意大利海军在德国的要求下，不顾己方实力不足，贸然出击，企图破坏英国海上交通。英侦察机发现意海军动态，立即出动舰队迎战。双方在地中海激烈交火。意大利舰队因实力较差，又丧失制空权，故遭惨败，5艘军舰被击沉，1艘重伤逃逸。很明显，这次海战中的意大利舰队事先不顾己方实力不足，盲目行动，是孙子所说“先战而后求胜”的“败兵”。