《孙子兵法·主题篇·结交盟友》鉴赏
〔谋攻〕上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵。
〔九地〕衢地则合交。
〔九地〕衢地，吾将固其结。
〔军争〕不知诸侯之谋者，不能豫交。
【鉴赏】战争中通过结交盟友以争取同盟国、孤立敌国，是制胜的重要手段。孙子在《谋攻》篇中论述：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵。”这就是说，用兵的上策是以计谋进行攻伐，不战而屈人之兵;其次是以外交手段，通过结交盟友进行攻伐，联合众多的盟友，使敌国陷于孤立，从而制胜敌人;再其次是用军队和兵器进行攻伐，歼灭敌人的军队，摧毁敌国的设施，从而夺取胜利。由此可见，在孙子看来，战争中以外交手段结交盟友，是比动用军队和兵器进行攻伐更为重要和应该先行的。《九地》篇指出：“衢地则合交”，即在与多个国家接壤的地区要联合和结交邻国;同篇又说：“衢地，吾将固其结”，即在衢地要巩固与邻国的结盟。《军争》篇提出：“不知诸侯之谋者，不能豫交”，则是强调在结交盟友时，一定要事先调查研究，知晓其他国家的谋划意图。《九地》篇中还有两句话：“不争天下之交，不养天下之权。”据一些学者研究，因音近、形似和上下文的牵连，这里的两个“不”字，都是“必”字之误。其原文应该是：“必争天下之交，必养天下之权”，即必定要争取与天下各国的结交，必定要培养在天下各国的权势。这样才符合孙子的一贯思想。可见孙子对结交盟友的重视，把“伐交”即以外交手段结交盟友进行攻伐，放在非常重要的地位。
春秋时期，诸侯国家林立，要想赢得战争胜利，必须开展外交活动。如公元前632年，楚军围宋，宋人求救于晋。晋国为了联合齐、秦一起伐楚，使宋人以土地贿赂齐、秦，又分曹、卫两国土地补给宋人。这样，齐、秦喜得宋之赂，与晋一起参加了对楚的城濮之战，为晋国在这次战争中的胜利创造了有利条件。又如公元前630年，晋、秦联合围郑。郑国派大夫烛之武见秦君说： 秦、晋围郑久，郑国快要亡了。如果郑亡而为秦邑，则要越过晋国而有之，这实在是很难的。秦现在若舍郑不围，则秦以后有使节东来，郑可尽地主之谊，提供各种方便。且晋人怎有满足的时候?既东略郑，又必欲西进。如不损害秦国，其土地将从何而得?经过烛之武的一番游说，秦国果与郑结为盟友而释郑之围，晋国见秦改变态度亦罢兵而去。这一次，郑国通过外交活动，解了秦、晋之围，真正实现了孙子“伐交”的谋略。孙子把“伐交”作为赢得胜利的重要手段，是从春秋时期的历史经验中总结出来的。
战国时期，大国之间的兼并战争更加激烈，“伐交”也就愈趋活跃。当时由于秦国的强大，在外交活动中产生了联合东方六国以对付秦国的“合纵”和以秦为中心对东方六国各个击破的“连横”以及“远交近攻”等策略，更形成了一批专事在各国游说、进行外交活动的策士。外交活动的作用较春秋时更为显著，它的成败往往直接关系到战争的胜负。如公元前313年，秦欲伐齐，而恐齐与楚纵亲，就派张仪使楚，佯以商于之地六百里赂楚。楚怀王贪于得地，即使人与齐绝交。与此同时，秦亦使人至齐，与之谋合。结果，秦国破坏齐、楚联盟的外交活动成功了。次年，楚国因地未得、被秦欺骗，愤而出兵攻秦。由于受到齐、韩等国的联合夹击，楚国处于孤立无援的境地，因而甲士八万被斩，大将屈匄被俘，汉中之地尽为秦所得。秦国由于在战前采取“伐交”的手段，破坏齐、楚的联盟，因而在战争中得到与国的配合，很快取得胜利;而楚国没有“伐交”这一手，故使自己孤立无援，战争惨败，丧师失地，受尽屈辱。孙子关于“伐交”在战争中重要作用的论断，在战国时代得到了进一步的证实。