春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
语出唐·李商隐《无题》。诗曰：“相见时难别亦难，东风无力百花残。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。”方：才。丝：谐“思”音。蜡炬：蜡烛。泪：蜡炬燃点时流溢的脂油叫作“烛泪”。庾信《对烛赋》：“铜荷承泪蜡，铁铗染浮烟。”这两句诗的意思是：春天里的蚕直到死才停止吐丝，燃点着的蜡烛直到成为灰烬才停止流泪。即是说，要使不相思，除非身已死。蘅塘退士在《唐诗三百首》中批道：“一息尚存，志不少懈。可以言情，可以喻道。”词面上的意思是“情深一往，幽恨难消”，比喻爱情的忠贞不渝，但联系到作者的身世，很可能借此抒发政治上屡遭失败的苦情。叶葱奇先生认为：“看起结以及中间，情思缠结之深，中心寄望之切，当是对令狐绹（táo）而发”。（《李商隐诗集注疏》）后人常引用这两句诗，或比喻爱情的坚贞不渝；或比喻对自己的理想坚贞精诚；或比喻为自己的事业鞠躬尽瘁，死而后已的崇高品质。
例如
①君宇想了一会儿，说道：“评梅，记得有这样两句诗吗，——春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。我愿做一支蜡烛，照亮人间，哪怕毁灭自己！”（摘自柯兴《风流才女——石评梅传》之二十）
②小黄和同学们在家中组成自学小组，李老师常牺牲休息时间去辅导。“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”李老师的献身精神感动了小黄，小黄立志要当像李老师那样的“人类灵魂工程师”。（摘自黄启后《严师·慈母——记优秀班主任李俊兰老师》）
③我爱江南水乡，我爱这具有自我牺牲精神的典型的中国妇女，“春蚕到死丝方尽”就是她一生的写照。（摘自吴海燕《我爱飞翔》）
④长期以来，主流观点将师德定格为理想道德的化身，学校在师德教育实践中经常采用的也主要是三种方法：一是崇尚“红烛”精神的人生观教育。“教师是人类灵魂的工程师。”“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”便是其写照。（摘自范晓伟等《师德，不仅仅是那盏用爱心铸就的灯》）
⑤“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”，一句流传了千年的诗句深深地诠释给我们生命的意义与伟大，而泰戈尔的“一沙一世界，一花一天堂”又给了我们另一份对生命的感悟。关于生命，诺贝尔说：“生命，那是自然拿给人类去雕琢的宝石。”而我看来，生命，不仅是呱呱坠地的那一声啼哭，而且是母亲十月怀胎的辛苦；生命，不仅是你我拥有的一笔财富，而且是培育我们的所有人的心血灌注。（摘自野草《生命就在今天》）