【名句】或问敬之道。曰:外面整齐严肃，内面齐庄中正，是静时涵养底敬。读书则心在于所读，治事则心在于所治，是主一无适底敬①。出门如见大宾，使民如承大祭，是随事小心底敬。或曰:若笑谈歌咏、宴息造次之时②，恐如是则矜持不泰然矣!曰:敬以端严为体，以虚活为用，以不离于正为主。斋日衣冠而寝，梦寐乎所祭者也；不斋之寝，则解衣脱冕矣。未有释衣冕而持敬也。然而心不流于邪僻，事不诡于道义，则不害其为敬矣。君若专去端严上求敬，则荷锄负畚，执辔御车，鄙事贱役，古圣贤皆为之矣，岂能日日手容恭、足容重邪③?又若孔子曲肱指掌④，及居不容，点之浴沂⑤，何害其为敬邪?大端心与正依，事与道合，虽不拘拘于端严，不害其为敬。苟心游千里，意逐百欲，而此身却兀然端严在此，这是敬否?譬如谨避深藏，秉烛鸣佩，缓步轻声，女教《内则》原是如此⑥，所以养贞信也。若馌妇汲妻及当颠沛奔走之际⑦，自是回避不得，然而贞信之守与深藏谨避者同，是何害其为女教哉?是故敬不择人，敬不择事，敬不择时，敬不择地。只要个心与正依，事与道合。
【译文】有人问敬的道理。我回答说：“外表整齐严肃，内心恭敬正直，这是静时注意涵养的敬。读书时心就放在所读的书上，做事时心就注意在所做的事上，这就是专心一意不注意他事的敬。出门如同去会见贵宾，役使人民如同面临大的祭典，这就是遇事要小心对待的敬。”又问：“如果在笑谈歌咏，休息或忙碌的时候，像你讲的那样做，就显得矜持不自然了。”回答说：“敬是以端庄严肃为体，以虚心灵活为用，以不离正理为主。斋戒的日子，穿着衣服睡觉，在梦寐中也想着祭祀的人;非斋戒的日子，则脱去衣帽休息。没有脱掉衣服还能保持庄重的。然而只要心不往邪处想，做事不违反道义，就不能说不是敬。如果你专在外表端庄严肃上去求敬，那么扛着锄头，担着筐子，拉着缰绳，驾着车子，从事低贱的事情，古代的圣贤都做过，哪能够天天手放得恭恭敬敬，走起路来庄庄重重呢?又如孔子曲肱而睡、指掌而谈，平居不修饰，曾点在沂水中沐浴，对敬又有什么妨害呢?大体说来，心归于正，事合于道，虽然在外表上不那么拘谨端严，也称得上敬。如果心游千里，意逐百欲，而身体虽然表现得端庄严肃，这能叫敬吗?譬如妇女的处世原则应谨避深藏，夜出则秉烛鸣佩，平时则缓步轻声，讲女教的《内则》都是这样讲的，这是为了培养贞洁诚信的品德。至于给农夫送饭的农妇，每天要打水的妇女，或遇到颠沛流离四处奔走的境况，自然无法回避，如果这些妇女贞洁诚信的操守和那些深藏谨避的妇女一样的话，对女教中讲的那些修养原则又有什么妨害呢?因此说敬不择人，敬不择事，敬不择时，敬不择地。只要求做到心归于正，事合于道。”
注释
【注释】①主一无适:是理学家的修养功夫,即思想专一而不他向。 ②造次:急遽,急忙。 ③手容恭、足容重:《礼记·玉藻》:“君子之容舒迟,见所尊者齐遫,足容重,手容恭,目容端,口容止,声容静,头容直,气容肃,立容德,色容庄,坐如尸。”吕坤批评的是这种情况。 ④曲肱指掌:《论语·述而》:“子曰:‘饭疏食,饮水,曲肱而枕之,乐亦在其中矣,不义而富且贵,于我如浮云。’” ⑤点之浴沂:点,曾点,字皙,孔子弟子。沂,水名,在今山东邹县、曲阜境内。据《论语·先进》载:子路、曾皙、冉有尝侍孔子,各言其志。曾皙曰:“暮春者,春服既成,冠者五六人,童子六七人,浴乎沂,风乎舞雩,泳而归。”夫子喟然叹曰:“吾与点也。” ⑥女教《内则》:《礼记·内则》:“女子出门,必拥蔽其面,夜行以烛,无烛则止。” ⑦馌妇:给耕田之人送饭之妇。《诗经·豳风·七月》:“馌彼南亩。”汲:打水。